Глава 40. Маркс Фантэнхал. Воспоминания.
***
Я видела перед собой лишь темноту и слышала глухой шепот лоа, среди которого выделялся бархатный голос Легбы, он что-то рассказывал и слушал смех африканки, идущей впереди. Тоненькая фигурка Каиф мелькала в тенях Перекрёстка ярким отголоском, до которого мне не удавалось дотянуться. Вытянув руку, я попыталась коснуться плеча девочки, но подушечки пальцев скользнули по воздуху, и какой-то неприятный укол прошёл через лопатки, вынуждая отдёрнуть руку и выпрямиться.
Переговоры лоа казались мне чем-то странным и осуждающим, словно бы мне удалось попасть на семейный праздник, где мне не рады. Их взгляды не видны, но они словно бы колючий холодок касался кожи. Мне хотелось обхватить себя за плечи и, пятясь, покинуть их обитель.
Но вокруг только пустота и отголосок души Каиф. Энергичный, подвижный и игривый, как поток горного ручейка.
Девочка смеялась, мягко осматриваясь вокруг и с наслаждением касаясь чего-то перед собой. А я улыбалась, наблюдая за ней. В этом было что-то правильное. И мне хотелось заботиться о Каиф, помогать ей и стать для неё опорой. Помочь ей обрести свой путь и счастье.
Но неожиданный удар в грудь заставил меня закашляться и, открыв глаза, потерять связь с бархатным голосом Легбы. Его смех звучал где-то далеко-далеко, словно эхо.
Медленно открывая глаза и кашляя, я ощутила, как голову сдавило стальным кольцом. Сквозь пелену выступивших слёз мне удалось увидеть, что с Каиф всё хорошо. Африканка сидела передо мной и, улыбаясь и сплетая ленты, окунала их в воск, а потом связывала в маленькие узелки, образующие куклу-вуду. Это была настоящая магия. Ленты становились единым силуэтом, в котором начинал зарождаться энергетический импульс. Вуду проникало под кожу Каиф и наполняло её силой и энергией, связывало с Перекрёстком. Девочка улыбалась и была расслаблена.
Я довольно кивнула и, облокотившись о переборку, осмотрела место вокруг молодой вудуистки, силясь сохранять сознание от нехватки кислорода и боли в груди. Ленты, связывающие наши руки, растворились, превратившись в пепел на коже; те круги, что были начерчены вокруг нас, стали похожи на вихри, в центре которых сидела Каиф; а соль стала сажей на дереве.
Африканка тем временем закончила сплетать куклу и, коснувшись пальцами сажи и пепла, обхватила куколку. Энергия в ней заиграла чуть сильнее и ярче. А потом погасла – Каиф положила своё изделие в воду.
Я, как завороженная, наблюдала за тем, как воск, поглощённый водой, тихонько шипит, растворяется и испаряется. Лёгкий запах жжёного дерева и влажной земли заполнил небольшое пространство, где мы сидели. И я поняла, что всё.
У Каиф всё получилось. Лоа приняли её. Не отвергли. От осознания этого важного момента в жизни девочки даже отступила боль.
И будто бы в подтверждение моих слов африканка встрепенулась, вздрогнула и распахнула большие лучистые глаза.
— У меня получилось! – звонко воскликнула она и широко улыбнулась, прижав руки к груди. – Они приняли меня! Я с Легбой ходила по таверне с лоа, он обращался к ним, иногда одёргивал и шутил вместе с ними. А ещё Маман подарила мне кулон с мхом и красным цветком, попросив передать тебе привет с того света.
Внутри меня всё похолодело, но мне удалось сохранить непринуждённый вид и улыбку:
— Очень мило с её стороны, – я чуть прикрыла глаза, отдыхая после похода в таверну духов, сердце начинало колоть. – Тебе там понравилось?
— Да! – Каиф не заметила моего смятения. – Ты представляешь, там были все лоа. Они были такие же, как мы. И каждого я чувствовала. Но меня выбрала Маман. Она подошла ко мне сама. Это такое ощущение было интересное, словно бы я оказалась в кругу добрых друзей, которые меня любят и поздравляют с первым убитым оленем. И мы все вместе сидим и обсуждаем охоту и как можно приготовить мясо. Никогда не думала, что это инициация может быть такой родной.
— Поздравляю тебя, милая, – искренне улыбнулась я, приподнимаясь на колени. Интересный мистический опыт. Вот два вудуиста сходили на Перекрёсток, а разница огромна. – Пусть Бриджит оберегает тебя.
В моём сердце расцветало какое-то нежное чувство, словно... материнское. Мне хотелось обнять Каиф и, обнявшись вместе с ней, пойти на берег, взять по тарелке фруктов и обсудить то, что с ней происходило, как она себя чувствует. Но вместо этого я просто поцеловала её в макушку и обняла за плечи, мягко прижимая к себе. Африканка моментально обняла меня в ответ и тихонько хихикнула