Служанка сменилась одним из доверенных охранников адмирала, он тактично стоял за дверью, не пропуская ко мне никого, кто мог бы мне навредить. Кроме Дорриана, разумеется. Даже вся моя почта подвергалась осмотру, читать можно было только в присутствии отца.
Осторожные тихие шаги по лестнице оповестили о том, что Джастин поднимается ко мне в комнату. Обычно он заходил перед сном, чтобы закрыть все окна и двери на специальные замочные щеколды: боялся, что однажды меня украдут или я сбегу.
- Анна? - Раздался осторожный стук в дверь, Дорриан, скорее всего, сейчас прислушивался, что делаю. Вздохнув, села на кровати, поправив волосы, выученно улыбнулась, создав вид осчастливленной появлением отца дочери.
- Да, входи, - пришлось немного повысить голос, чтобы он услышал разрешение. Замок тихо щёлкнул.
Мужчина осторожно зашёл, тихо и осторожно прикрыл за собой дверь. Шёл он медленно, словно плыл по волнам, улыбаясь. Чем он ближе подходил, тем открытей и дружелюбней была его улыбка, однако в глазах начинал читаться какой-то огонёк довольства. Присев на край кровати, он осторожно убрал прядь моих волос за ухо.
- Я тебя разбудил? Мне Мария сказала, что ты спать уже легла. Как ты сегодня провела день?
- Нет, просто немного устала, мистер Кольман весь день водил меня по выставкам и в администрации показал зал почёта. Видела там твои награды. - Я улыбнулась, чуть склонив голову к груди, изображая некоторую неловкость и смущение. Такой жест считался своего рода преклонением и восхищением перед талантливым человеком.
- И как тебе выставки? - Джастин осторожно расправил одеяло у меня на коленях, явно довольный похвалой его моряцких умений. - Понравились?
- Да, очень, - мой ответ не заставил себя ждать. - С удовольствием бы сходила на них вместе с тобой. Хотелось бы послушать твои рассказы, как ты получил их в борьбе с пиратами.
Мужчина рассмеялся, лукаво прищурив серые глаза. Он любил подобное восхваление своего эго, он был в некотором роде жаден до похвалы.
- Сходим, но чуть позже. На завтра у меня запланирован выход в море. Один из портов попросил поддержки, их атаковали пираты.
- А ты там зачем? - оживилась я, но старалась не подавать виду.
- Это не должно волновать твою хорошенькую головку, Анна. - Он с некоторой строгостью посмотрел мне в глаза.
- Хорошо, я поняла, папа, - смиренно улыбнулась я, чуть прикрыв глаза и опуская голову. Мужчина приобнял меня и поцеловал в лоб.
- Спокойной ночи, дорогая. Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, папа.
Джастин запер все окна и двери и вышел из комнаты, погасив свечу. А я легла обратно. Эта клетка сводила меня с ума.
***
С самого утра отец затеял сборы своей команды: квартирмейстер практически всё утро проторчал в нашем доме, а потом убежал в порт в сопровождении офицеров. Постоянная команда линкора всё время находилась на корабле - такой порядок. Английские офицеры всегда требовали от своих людей только лучших результатов, только полного контроля ситуации, мне казалось, что даже чихали по расписанию.
Я же всё это время провела на балконе, дыша свежим воздухом. По правилам светского общества моя кожа не должна была загорать, поэтому сидеть приходилось под зонтом, накинув на плечи платок.
«Аристократическая бледность - вот показатель твоей утончённости» - вспомнились слова какого-то джентльмена, который во время приёма то и дело приглашал меня на танцы, говорил, что отличный моряк. По факту - обычный хвастун.
Поправив платок на плечах, я посмотрела на море, любуясь его игрой с ветром, водная гладь искрилась в лучах солнца, словно шёлковая ткань. После шторма над морем всегда было яркое небо и спокойный ветер, вольно гуляющий среди пенных барашков. Эта свобода так и манила, но была временно недосягаема: Дорриан оповестил всех портовых рабочих и стражников, чтобы меня близко не подпускали к кораблям и торговцам. Джастин всё время опасался за мою жизнь, словно со мной могло что-то случиться. Он даже не пускал меня одну на прогулку по городу в карете, обязательно кто-то должен быть рядом из его доверенных людей.
Сейчас же обо мне забыли, что меня и порадовало. Маршруты стражников в порту я знала, так что не составит труда погулять по рынку и поискать интересные вещи. Мои обычные сопровождающие оказались заняты какими-то приготовлениями к отплытию Дорриана. Не могу взять в толк: ну к чему там готовиться-то? Команду собрал, маршрут определил, проверил исправность корабельного оснащения, закупился всем необходимым - всё. Но нет, у него были какие-то свои бумажные ритуалы, чуть ли не до подписи каждого матроса под тем, что тот обязуется не стрелять более двух раз в сутки, даже во время абордажа.