За своими размышлениями я не сразу заметила, как одна из нитей лопнула, словно натянутый канат. И очередной импульс силы замкнул заклятие в новую форму. Мы все дёрнулись. Приоткрыв глаза, я посмотрела на Миранду, которая в какой-то момент резко распахнула глаза и встала.
- Что с тобой? - мой голос даже для меня звучал сонно и неразборчиво, мне пришлось постараться, чтобы сообразить хоть что-то похожее на слова, однако разум не слушался, уступая место беспомощности. Видимо, магия начала усиливаться, питаясь моей силой и её страхом.
Девушка ничего не сказала, только подхватила подол своего платья и рванула из трюма со скоростью, которой позавидует даже самый проворный вор-пират. Три оставшиеся женщины моментально проснулись, словно по щелчку, и тоже вскочили. Я достаточно резво отодвинула от себя Анну и бросилась следом за Мирандой.
Как только девушка вылетела со шхуны и ступила на песок и что-то крикнула, то упала замертво, издав пронзительный, нечеловеческий вопль, а из её тела вырвалась непонятная женщина, напоминающая смесь змеи, тигрицы и грифона. Мощные крылья существа подняли сильный вихрь, бросая пепельную тень и оставляя после себя неприятный холод. Коснувшийся меня змеиный хвост, больно ошпарил кожу, а визг будто оживил во мне те позабытые чувства угнетения и сопротивления, что так долго сопровождали меня в темнице Роксфорда. Я чуть не рухнула на палубу, но опёрлась руками о колени, прерывисто дыша.
Абордажники, охраняющие нас, шарахнулись в стороны, зажав уши, прохожие рванули в противоположенные стороны; из тела Миранды поползло что-то серое, на причале повис смердящий могильный запах.
- Твою ж мать, - вырвалось у меня, когда до меня дошло, что тень проклятия ползёт ко мне, чаруя и лишая возможности двигаться.
- Что случилось? - ко мне сзади подошла Анна и положила руку на плечо, стискивая его стальной хваткой, её взгляд был полностью прикован ко мне.
- Что там? - Блондинка стиснула пальцы и ещё несколько секунд следила за моим взглядом, стараясь уловить его направление. Эх, Анни, не быть тебе пиратом.
«Не смотри, дорогая. Не смотри!» - скажи ей это... Но чем ближе чертовщина приближалась ко мне, двигаясь по солнцу, тем светлее и слабее становилась магия.
- Не смотри, - просипела я, чувствуя, как тело немеет и отказывается слушаться. Однако Эрмид всё-таки поймала направление глаз и взглянула в сторону трупа. Когда магия на солнце совсем ослабла, я смогла взять себя в руки и снять с себя китель, накидывая его на плечи женщине, уводя напрягшуюся Анну обратно в трюм.
- Оцепите место, не пускайте никого, пока не подойдёт командор Гитиас. Вас проклятие не тронет, - крикнула я абордажникам. Те покивали и, всё ещё чураясь трупа, принялись за работу.
Когда мы спустились в трюм, я усадила Эрмид на ближайшую бочку и присела перед ней на колени, осторожно проводя пальцами по щекам женщины.
- Всё хорошо, Анни, тебя это хрень не тронет, - бережно поцеловала её холодные руки и сжала их своими руками, стараясь согреть.
- Что это было? - тихо спросила Лана, прижимаясь к Дженни. Повернув голову к ним, я посмотрела на девушек. Они словно бы делили одну жизнь на двоих, одни эмоции и чувства. Господи, а ведь раньше они были такие самостоятельные, но такие дружные, а теперь... Зависимые девушки с пустыми глазами и постоянным оглядыванием назад.
- Миранда умерла... - неожиданно сказала сестра Эскадрио, опустив голову.
- Она... - голос Ланы дрогнул.
- Будем надеяться, что после Ада она попала в Рай, она это заслужила, - сказала я, опустив голову и сдерживая комок слёз. Мне было страшно, чертовски страшно от того, что кто-то из нас может быть следующей. - Но пока что мы подождём наших мужчин. Они же наши защитники, верно?
В трюме повисла тишина, в которой слышался лишь тихий плачь двух девушек и тяжелое дыхание Анны.
«Будем надеяться, что Ад позади».
Глава 14
Жизнь на Острове никогда не останавливалась. Иногда казалось, что даже если нападёт армада англичан, испанцев или всех вместе, то даже тогда торговля, веселье, сделки не прекратятся, а только получат больший пласт для реализации услуг. Вероятнее всего, даже тот факт, что небольшой кусочек площади теперь занимали моряки с фрегата Марсела, никого не беспокоил. Ну, убили и убили, есть, что продать с покойника? Нет. Ну и ладно. Уберут.
- Командор! - один из абордажников из команды фрегата помахал Гитиасу, привлекая внимание того к окружённому бочками месту. Люди же ходили вокруг так, будто бы ничего такого страшного не происходило, что на самом деле было частично правдой: убийства на Острове происходили с завидной регулярностью.