– Хэтж! – скомандовал судья, быстро отступая за пределы ринга.
Поединщики одновременно напряглись.
У Кэвина, как и у Оуэна Лархэ, которого я победил еще в первом туре, тоже была непривычно бледная внешность, а в его арсенале, если помните, имелись две те же самые стихии – вода и управление молниями. Для застывшего напротив Босхо это был самый неблагоприятный вариант из всех возможных, потому что вода являлась прямым соперником его огню, а уж на что способны молнии, я ему недавно показал.
Начали они, правда, вполне живенько и практически одновременно. Водой, как выяснилось, Кэвин, как и брат, управлял отменно, если не сказать, что получше. Бешеному огню Сола противостоял успешно. Атаки искусно гасил. Сам атаковал с хорошей силой и скоростью.
И в целом это действительно получился достаточно зрелищный бой, от которого зрители остались в восторге. Парни сражались достойно. Даже, я бы сказал, лихо. Но длилось это ровно до тех пор, пока к воде Кэвин не подключил довольно мощные молнии, при виде которых Босхо, который до того уверенно вел в поединке, неожиданно для всех… дрогнул.
Не знаю уж, что и как у него закрепилось в мозгах с прошлого боя, когда я так явно показал, что могу и готов его убить на глазах у всего зала и сотен тарнов телезрителей, однако когда Лархэ начал атаковать, на лбу Босхо выступила явственная испарина.
Он неожиданно начал промахиваться, отступать, когда этого можно было не делать. Он как-то резко растерял всю свою былую уверенность, его удары стали слабее и гораздо медленнее. От летящих к нему молний он словно на мгновение впадал в ступор, реагировал поздно, вяло и в итоге конец поединка попросту бездарно слил.
Лархэ, почуяв его слабость, быстро сориентировался и, минимизировав присутствие воды, буквально осыпал пятящегося Сола молниями. Одиночные, цепные, двойные, тройные… воздух под куполом стонал и трещал от дикого напряжения.
И Босхо сдался.
По конец он даже ответку толком отправить уже не мог. Поэтому Лархэ резко усилил нажим и буквально выдавил его с ринга, а под конец с торжествующей улыбкой добил, припечатав молнией так, что Сол не выдержал и попросту побежал.
Разочарованный гул толпы стал для него последним испытанием, после которого Босхо окончательно сник. А когда судья объявил победителя и одновременно с этим на табло показали чрезвычайно низкие для Босхо оценки, Сол просто закрыл глаза и до крови прикусил губу, прекрасно понимая, что его карьере в спорте пришел конец.
– Слабак! – беззвучно шепнула Ания, когда он спустился с ринга.
Тот промолчал и прошел мимо, если и услышав, то не придав обидным словам сестры ни малейшего значения. Он даже на турнир не остался, чтобы посмотреть выиграет она или нет. Просто подхватил сумку и ушел, кажется, даже в медпункт сегодня решив не заходить.
Какое-то время на стадионе было относительно тихо.
Зрители обсуждали обидное фиаско Сола, хвалили находчивость Кэвина, готовились к итоговому поединку турнира.
Рабочие в это время тщательно осматривали маты, меняли те, которые успели пострадать от предыдущих поединщиков, внимательно проверяли работу блокираторов.
Судьи, как им и положено, молчаливо ждали, время от времени поглядывая на табло.
Наконец оно снова зажглось, и на нем высветились последние две фамилии.
– Финальный поединок! – послышалось торжественное из динамиков, заставив весь стадион нетерпеливо встрепенуться. – Лэн Адрэа Гурто и лэнна Ания Босхо!
Я молча поднялся, вручив одному из телохранителей идентификационный браслет, и отправился на ринг.
В принципе, все самое ценное, что мне было нужно от этого турнира, я уже получил: неважно, стану я сегодня первым или вторым, сертификат на обучение в академии у меня уже в кармане. Как и минимум сто тарнов золтов, которые полагались тем участникам, кто займет второе и третье места.
Победителю, правда, было обещано в три раза больше, но я не ради денег сюда явился. А сегодня еще и не ради сертификата. Я пришел побеждать. Во что бы то ни стало. Вопреки всему. И не собирался останавливаться.
Когда над нами поднялся защитный купол, я перехватил прицельный, напряженный, сосредоточенный взгляд Ании Босхо и мысленно хмыкнул.
Все правильно, дорогуша. Все мои карты ты уже видела. В прошлом бою я продемонстрировал абсолютно все, чему научил меня мастер Даэ. Спиральную и подвижную защиту, молнии, магию управления пространством… я даже невидимость уже раскрыл, хотя планировал оставить ее до финала.
Так что у тебя было достаточно времени все просчитать и подготовиться. Достаточно времени на обсуждение тактики с опытным тренером, а то, может, и с консультантами рода.