Увидев, как явственно в какой-то момент вспыхнули глаза Босхо, я понял, что про вмятину она тоже вспомнила и решила, что именно в этом и есть ее шанс. Поэтому, когда я чуть надавил, она отошла на нужное мне расстояние. Тем временем неустанно бежавшая за мной вода незаметно окружила место, где я оказался. Собравшись возле самого бортика, она с едва слышным журчанием потекла к моим ногам, вот-вот готовясь образовать полноценную лужу.
И вот как только это произошло, а мои ноги оказались на мокром, тогда как сам я шокированно замер и на мгновение отвлекся, кинув вниз быстрый взгляд, Ания наконец ударила. Ударила всерьез и по-настоящему. Да еще и удивила меня в который раз, наглядно доказав, что на самом деле водой она владела вполне прилично. Более того, все это время она тщательно скрывала, что основное ее направление в магии воды – это не что иное, как управление льдом. Как у лэна Даорна. Поэтому, как только я подставился, она резко выдохнула. Вода у меня под ногами мгновенно замерзла. А затем оттуда вверх почти на майн выстрелили два острых ледяных кола, перекрещенных крест-накрест. Которые мгновенно развеяли мою защиту и едва не пропороли мне пятки. И на которых я, скорее всего, так бы и повис, если бы вовремя не создал воздушные диски, которые уберегли меня от удара и подбросили высоко вверх.
От такого поворота зал буквально взвыл, разразившись кто радостными, кто испуганными, а кто и разочарованными криками.
Я замер, качаясь на своих ненадежных опорах и с трудом балансируя на острых пиках. Одинокий, растерянный, встрепанный и лишь чудом уцелевший после предательского удара…
И Ания не подвела: пока я пытался сохранить равновесие, она буквально прыгнула ко мне через весь ринг, разогнав себя при этом магией. Рванувший из ее пяток огонь придал ей такое ускорение, что я про себя только присвистнул. Тогда как девчонка прямо на бегу высоко подпрыгнула, буквально взлетела, прямо в полете выхватив из пустоты два огненных меча. А потом с криком обрушила их мне на голову.
Чтобы уж наверняка – в моем случае точность все-таки имела значение, – я выждал ровно столько, сколько было нужно, чтобы убедиться в траектории падения милой и симпатичной Анечки Босхо, которая с перекошенным лицом летела в мою сторону в надежде если не на кол посадить, то хотя бы разрубить надвое. Я выждал до последнего, напряженно следя за ее приближением. И лишь затем кувыркнулся назад, кубарем скатившись с ледяной скульптуры, которая обожгла меня не хуже огня.
Трибуны после этого снова ахнули. Кто-то, судя по всему, решил, что девчонка вот-вот напорется на собственное творение, однако Босхо и тут оказалась на высоте. Досадно промахнувшись, она с яростью разрубила мечами сразу оба кола сверху донизу. Прямо в полете их буквально выжгла дотла. Более того, не замедлилась, не упала, а приземлилась точно на ноги, подняв целую тучу брызг. После чего резко выпрямилась и, наткнувшись на стоящего в нескольких шагах живого и невредимого меня, тихо зарычала.
– Ты-ы… – выдохнула она, когда поняла, что маневр не удался и теперь ей придется начинать все заново.
Я вместо ответа сложил руки на груди и спокойно на нее посмотрел.
Все, красавица. Ты попалась.
Когда мы встретились взглядами, она яростно заурчала, словно взбешенная кошка, ее темные глаза в прямом смысле слова вспыхнули, в них метнулись отблески огня, который без промедления возник и у нее в ладонях.
Однако когда она попыталась швырнуть его в меня, случилось нечто неожиданное: свирепый, ревущий, прямо-таки рычащий на все лады огонь улетел всего на два шага вперед, после чего с силой обо что-то ударился, ярко вспыхнул и тут же вернулся обратно, обдав хозяйку яростным жаром и вынудив ее инстинктивно прикрыть лицо руками.
Правда, ничего страшного с Босхо не случилось – от своего огня она пострадать по определению не могла, поэтому он лишь лизнул ей руки и бессильно угас, оставив ее растерянно стоять в луже холодной воды, в которой медленно и неторопливо плавали не до конца растаявшие льдинки.
Не знаю, кто как, а я бы на ее месте сразу забеспокоился, раз уж магия начала вести себя неправильно. Но девочка есть девочка – ей понадобилось целых тридцать сэнов, чтобы сообразить, что что-то не так. При этом она успела ударить меня раз шесть, причем хорошо так, мощно, словно и не было никакого боя. Разъяренная, взбешенная недавней неудачей, растрепанная и все еще полная нерастраченных сил…
Вот уж и правда достойная соперница.
– Что это?! – наконец взревела она, когда ее огонь в очередной раз бессильно ударился в невидимую стену и отскочил, а когда Босхо ринулась на нее с кулаками, то не смогла ступить дальше двух шагов. – Что ты со мной сделал?!