– Я здесь, лэн. Все хорошо. Вы скоро поправитесь.
Он с трудом сглотнул и хотел сказать что-то еще, но тут на всю палату раздался восторженный визг:
– Дядя Ноэм! Ты наконец-то очнулся!
– Арли! – ахнула лэнна Хатхэ, едва успев схватить дочь, пока та всеми силами рвалась вскарабкаться на постель и крепко обнять с трудом соображающего мужчину. – Нет! Нельзя его сейчас беспокоить!
Лэн Даорн, услышав голоса, изумленно распахнул глаза и повернул голову. Увидел отчаянно тянущегося к нему ребенка, затем перевел ошеломленный взор на рассерженную мать. Их взгляды на мгновение встретились и…
Честное слово, я впервые в жизни понял, что означает выражение «рваться к кому-то всей душой».
Так вот, эти двое действительно рвались. И пусть это длилось всего один миг… какое-то жалкое мгновение… пусть он сразу опустил глаза, а она торопливо повернулась к восторженно пищащей дочери. Но я все-таки понял, почему искалеченный мастер не посчитал для себя возможным вступить в чужой род. И почему мастер Даэ с такой досадой говорил, что его ученик совершил ошибку.
А еще я понял, что мое присутствие здесь излишне и что хотя бы половину рэйна мне стоит побыть снаружи. Поэтому, пока лэнна Оми что-то сбивчиво объясняла дочери, а лэн Даорн приходил в себя, я тихонько вышел из палаты, отступил в сторонку и, прислонившись спиной к стене, с улыбкой прикрыл глаза.
Часть вторая
Студент
Глава 1
– Ну что, готов? – тихонько спросил наставник, когда мы выбрались из ардэ в центре Нарка и подошли к зданию, где располагался комитет по делам несовершеннолетних.
Я глубоко вздохнул.
Готов, давно уже готов… хотя всего год назад даже не думал, что так получится.
Победа в соревнованиях класса «Джи-1», как и обещали, принесла мне бесплатную путевку в Первую военно-магическую академию, ну а заодно известность, славу и пусть достаточно скромный, но все-таки денежный приз.
Тридцатого ардэля шесть тарнов девяносто четвертого года в одном из столичных спорткомплексов состоялась торжественная церемония награждения, которую, наверное, смотрело полстраны.
Я, как бы ни хотел избежать общения с репортерами, все-таки был вынужден на ней присутствовать и в том числе дать куче каналов интервью, а также попозировать для спортивных журналов и даже с главой тэрнийской ассоциации кханто за руку поздоровался, хотя все это, конечно, было сущей ерундой.
Никакого «и следующим утром он проснулся знаменитым» для меня попросту не случилось. После торжественной части я благополучно свалил из спорткомплекса и больше о нем не вспоминал. А сам как жил в клинике все последние дни турнира, так и продолжал жить. И с разрешения мастера Даэ не вылезал оттуда последующие две с половиной недели, пока лэну Даорну не доставили новые протезы и он не начал снова ходить.
Наставник, правда, пытался вернуть меня в школу. Как ни крути, новый учебный год никто не отменял. Сам лэн Даорн по понятным причинам был неспособен приступить к своим обязанностям, поэтому из министерства прислали временную замену. Однако я-то вернуться в школу был обязан вовремя, у меня же последней год, выпускной, да только я, как вы понимаете, не захотел.
Когда наставник потребовал, чтобы я отправился на занятия, я спокойно сказал, что в школу мы вернемся только вместе.
Он в ответ пообещал, что в этом случае за мной будут числиться прогулы, а значит, и соответствующее наказание, но я ответил, что мне плевать и что еще пару месяцев на кухне я как-нибудь отработаю.
Тогда он сказал, что вместо кухни отправит меня в подвал, на что я так же спокойно ответил, что меня это лишь обрадует.
Наконец он пригрозил, что попросит у мастера Даэ парочку амбалов, чтобы те вернули меня на учебу вовремя, но я предупредил, что уложу их прямо в палате. А если они каким-то чудом выволокут меня силой, то по дороге все равно вырублю обоих и, разумеется, вернусь.
Поскольку мастер Даорн был пока неспособен что-либо со мной сделать, а сам факт этой унизительной беспомощности его бесконечно раздражал, то он, разумеется, рассердился. И мы по этому поводу почти поругались. Однако я упорно стоял на своем. Наотрез отказывался его бросать. Более того, и мастер Даэ меня поддержал, открыто заявив, что лэн Даорн страдает фигней. А потом официально разрешил мне остаться, взяв обещание, что я нагоню программу в кратчайшие сроки. Да еще и учебники по браслету скинул, чтобы я уже сейчас мог начинать готовиться к поступлению в вуз.