А тут и объяснять ничего не нужно. Вот она, та самая причина, по которой мальчишка вроде меня мог вернуться в некогда родную ему провинцию. И пусть все знают, что йорки не живут в одиночку, пусть никто их раньше не приручал, но все же маленький друг для пацана очень много значит. И нет ничего удивительного в том, что я при первой же возможности захотел его вернуть.
Насчет найниитового чипа не переживал – тан Расхэ в своих записях многократно упирал на несомненное преимущество своих модифицированных питомцев. Особенно на их интеллект, высокую приспособляемость, приверженность контролю со стороны модулей более высокого класса. И в том числе на отсутствие возможности распознать такого зверя именно за счет того, что управляющее поле за пределы тела не выходило, а при необходимости модуль автоматически деактивировался, делая хозяина абсолютно неотличимым от простого зверя.
Наконец Ши оттаял и недовольно завозился у меня в руках, с выражением крайнего подозрения уставившись на стоящего рядом наставника.
– Свой, – строго повторил я, и маленький йорк огорченно вздохнул. – Простите, лэн. Он малость одичал в лесу, но, думаю, быстро к вам привыкнет.
Лэн Даорн все еще пораженно покачал головой.
– Ну ты даешь… мне что, теперь еще и для зверинца место готовить?
– Он много места не займет, – пообещал я, поглаживая постепенно успокаивающегося зверька. – И еще он умный. Пачкать в доме не станет. Ну а если все-таки станет, то я за ним уберу.
– Да я так-то не против, – на удивление мирно отозвался наставник. – Отвык просто. Да и не ожидал от тебя таких вещей.
Да я и сам от себя не ожидал, если честно. Но раз уж так вышло и йорк подарил мне прекрасное оправдание, то пускай живет. Забавная все-таки зверушка. Хотя, конечно, фиг знает, как я ее в столицу повезу и как там вообще посмотрят на такого странного питомца.
Тем же вечером, когда мы вернулись в школу и я выпустил Ши у себя в комнате, то, если честно, ожидал от него любых выкрутасов. Все-таки зверь дикий, неприрученный, мало ли как себя поведет. Однако йорк на удивление спокойно отреагировал и на ардэ, и на полет, и даже на внезапный переезд. В незнакомой обстановке не испугался. Не зажался. Не проявил агрессии. Напротив, тут же полез активно исследовать доступное ему пространство. При этом, что удивительно, ничего не погрыз, не попортил, не сломал. По углам не нагадил. А время от времени, встречая что-то для себя новое и непонятное, с выразительным видом оборачивался и словно спрашивал: мол, хозяин, а это что вообще такое? Его можно съесть? Ну или хотя бы потрогать?
И если я говорил, что нельзя, то он сразу же отходил и больше к запретной вещи не прикасался.
Несколько дней после этого он провел в школе, привыкая и ко мне, и к лэну Даорну, ну а потом в доме наставника все-таки закончили ремонт, и мы переехали в окрестности Нарка. В одну из тихих деревень, где директору школы Ганратаэ выделили служебное жилье.
Дом, разумеется, был не новым, да и не слишком большим, однако и мне, и Ши там понравилось. Красивое тихое место, густой нетронутый лес кругом, свежий воздух, большое озеро под боком… что еще нужно для счастья?
Первое время я, правда, опасался, что вся эта идиллия ненадолго. Лишь до тех пор, пока тан Босхо снова про нас не вспомнит. Даже готовиться начал. Ловушки в лесу поставил. Старательно учил Ши действовать в потенциально опасной обстановке, да и сам усиленно тренировался.
Однако время шло, никто до нас не докапывался. Чужаки по округе тоже не шлялись. Так что со временем я расслабился и позволил себе хотя бы пару недель пожить нормальной жизнью. Прямо отдыхал душой, когда бродил по лесу, ходил на озеро и выбирался с наставником на охоту или рыбалку.
Не знаю. Может, это Хатхэ постарались, что Босхо все-таки от нас отстали. А может, с приобретением новой провинции тану стало не до нас, однако за все лето ни он, ни его прихвостни ни разу нас не потревожили. И даже в школе, по словам наставника, все постепенно налаживалось: в этом году лэн директор получил гораздо больше заявок на обучение, чем раньше. Победа в турнире класса «Джи-1» действительно повысила рейтинг школы. Сделала ее более престижной, конкурентоспособной, очистила подмоченную Моринэ репутацию.
Так что в конечном итоге все было хорошо.
Однако, как это обычно бывает, рано или поздно все хорошее неизменно заканчивается.
Вот и лето подошло к концу, а заодно и мой беззаботный отдых. Поэтому, когда мы уезжали, мне стало чуточку грустно. Правда, ненадолго, ведь я точно знал, что рано или поздно сюда вернусь. А значит, и повода грустить у меня не было.