— Марк, да пойми же ты, нельзя так просто соваться в пасть к врагу, нельзя. Ты такой же, как и твой брат, он тоже вечно искал приключений. Напомнить, чем все закончилось?
— Все, хватит, закрыли эту тему, — зло выплюнул Марк. — Мне больше нечего терять, но я могу принести пользу, чтобы спасти других.
— А ты не думал, каково будет Эдриану? Этот мальчишка стал для тебя, как Нико. Они и похожи, не заметил? Думаешь, ему легко будет узнать о твоей смерти?
Я попятился к повороту, чудом оставшись незамеченным.
— …Переживет? Он чуть с ума не сошел, когда тебя с пулей в плече увидел. Сидел у двери бледнее смерти и смотрел в одну точку. А это только ранение. Он и так спать нормально не может, хочешь еще душевных травм ему подкинуть? Не думаешь о себе, подумай хоть о нем.
— Послушай, я не собираюсь умирать, я же сказал. Я просто прошу побыть рядом с ним, пока меня не будет, я многого прошу?
— Я пригляжу за ним, но учти — я предупреждал.
Повисла долгая напряженная тишина. Прекратились даже звуки шагов. Я выдохнул и осторожно выглянул из-за угла. Марк стоял в объятиях Алекса, уткнувшись носом в плечо. Глаза были закрыты, а дыхание тяжелое. Сердце сжалось при виде такого Марка. Беззащитного, ранимого.
В глубине души я согласился с Алексом. Он лишь хочет как лучше, представляю, как ему тяжело.
— Все будет хорошо, разберемся, — с надеждой сказал Алекс и похлопал Марка по плечу.
Я оторвался от Марка и наткнулся на пристальный взгляд серых глаз. Я пораженно замер, понимая, что скрываться уже нет смысла. Собирался выйти на свет, но Алекс чуть заметно покачал головой и жестом показал в сторону кабинета. Я послушно отступил в тень.
— Он точно спит? — спросил Марк, и шаги вновь возобновились.
— Точно-точно. Я заходил к нему недавно. Парень устал, ему необходим отдых. Ты хотел разбудить его?
— Нет, я лишь хотел проверить. Тогда я посижу с ним, пока он не проснется. Мне еще нужно завести его кое-куда вечером, хочу убедиться, что он не проспит. Не говори ему ничего, хорошо?
— Сам скажешь, это ваше с ним дело.
Шаги ускорились, и я как можно тише дошел обратно до кабинета. Быстро снял кеды, залез на кушетку и накрылся. В кабинет зашел один Марк, бесшумно закрыл дверь и сел на стул напротив меня. Все это он делал настолько тихо, что любой другой бы и не услышал, но с ним я привык постоянно прислушиваться к тишине. Чувствуя на себе его взгляд, я изо всех сил пытался не улыбнуться.
— Эдриан, ты же не спишь, прекрати притворяться.
Все таки не сдержавшись, я улыбнулся, не открывая глаз.
— Поймал, сдаюсь. Как ты узнал?
— У тебя брови дрожали, как будто ты глаза открыть хотел. Люди расслаблены во время сна, а ты был напряжен.
— Научишь как-нибудь быть таким же внимательным? — сказал я, открыто улыбаясь, и встал с кушетки.
— Обязательно. Поехали к твоей подружке?
Я еще раз посмотрел на время и кивнул. Под бессмысленные разговоры мы дошли до пикапа и сели внутрь.
— Выспался? — спросил Марк, заводя автомобиль.
— Да-а, — протянул я. — Не помню уже, когда последний раз такое было. В классе четвертом, наверное. Даже не снилось ничего, спал, как убитый. А у тебя как все прошло? Что решили на собрании? — спросил я, старательно делая вид, что не в курсе и, кажется, у меня получилось — Марк смотрел на дорогу и не видел моих эмоций. Иначе давно бы все понял.
— Бóльшую часть ты слышал, остальное пока нас с тобой не касается. Завтра возобновим тренировки, у тебя хорошо получается.
— Можем сделать их тяжелее для меня? Я хочу быстрее научиться всему, что знаешь ты. Чем быстрее я это сделаю, тем быстрее смогу помогать, верно?
Он нахмурил брови, о чем-то размышляя.
— Ты всерьез хочешь стать одним из нас? — уточнил он, и я кивнул. — Убивать, шпионить, неделями не приходить домой, спать по четыре часа? Ты точно уверен? Никто тебя не заставляет это делать, подумай хорошо.
— Я много думал об этом и решил, что сам хочу этого. Я уверен, что поступаю правильно.
— Хорошо, как знаешь, но усерднее тренировать я тебя не могу. Это будет слишком тяжело, а ты быстро перегоришь. Тем более ты и так спишь мало, нельзя так сильно нагружать организм.
— Понял, хорошо, — печально сказал я, задумчиво гладя подбородок.
Через минут десять мы стояли у дома Рэйчел. По дороге я написал ей, что скоро буду, а она ответила, что уже ждет меня. Договор был как и прежде — если я задерживался надолго, то Марк заезжал за мной потом, если не больше часа, то он остается ждать меня. Обычно я не задерживался у друзей надолго хотя бы потому, что нам не о чем было говорить.
Однако в этот раз все было иначе.