Как оказалось, я и правда ничего не понимал, и судьба моя не была такой жестокой.
С каждой новой минутой я с грустью понимал, что зря стою здесь. Ничего не изменилось бы, стой я хоть час — ни эмоции, ни погода, ни что-либо еще. Марк стоял рядом, терпеливо ожидая, пока мы сможем вернуться в город. Он понимал, что мне необходимо было приехать сюда, чтобы вернуться в прошлое, вспомнить, кем я был еще год назад. Боль от утраты родителей давно прошла, оставляя лишь пустоту где-то внутри.
Мы провели долгие пять минут в молчании, а потом уехали, оставляя позади опустевшее кладбище. Кто знает, вернусь ли я сюда когда-то?
Тогда на мне была большая ответственность. Наряду с Марком я обучал новеньких, стараясь не только сделать сильнее физически, но и морально. Мне хотелось говорить с ними, направлять, помогать. Эти люди не были детьми, так или иначе, их забросили к нам обстоятельства. В ком-то я видел чистый гнев, в ком-то обиду или страх. Может я и не был психологом, но я понимал этих людей. Почти все они были младше меня, почти всем было не больше двадцати. Единственным исключением всегда были Алекс и Кейт — отец и дочь. Их судьба сыграла с ними злую шутку — девушку втянули в какую-то секту, а отца подставили, обвинив в намеренном убийстве пациента во время операции. За девушкой началась охота, а отца уволили с работы. Им ничего не оставалось, как сменить город, где в последствие они попали в лигу.
Мы никогда не держали насильно, но все почему-то оставались здесь. Словно находя здесь свое спасение, они принимали решения, учились, делились своими знаниями с другими, впервые убивали. В границах нашего особняка протекала целая жизнь, разве что детей не было. Очень странно писать это, если речь идет об убийцах, чьи маски дружелюбия скрывают под собой лица, запачканные кровью.
Несмотря на это, новичков у нас было намного меньше, чем у наших противников. То, с какой скоростью замечались новые преступления в районах, просто пугало. Несколько из этих новичков перешли к нам. Они были еще детьми, не умели драться, боялись собственной тени, но все равно раз за разом я находил их с ножом в руках, иногда у чьего-то горла, иногда у их же запястий. При мысли о том, как их тренировали, я невольно вздрагивал. Как и от любых мыслей, касающихся этих людей.
— Уверен, что готов? Еще не поздно уйти, — послышался сзади приглушенный голос.
— Я не отпущу тебя одного.
С холма уже был виден огромный дом, как нельзя лучше подходящий под определение «Замок». Он был темным с длинной лестницей и чем-то вроде башен наверху, всюду находилось много окон. Я не раз представлял себе базу Серых, но реальность превзошла все ожидания. Несмотря на размеры, найти его было не просто. Мы потратили почти час, чтобы остановиться в километре от этого места и затеряться среди снежных холмов. Нет, мы не собирались шпионить, убивать или невинно гулять по лесу, как бы случайно проходя мимо. Кто бы мог подумать, что спустя год, при возвращении противника, все снова вспомнят про план Марка. А то, что этими всеми был я — ни у кого даже мысли не могло возникнуть.
Поразительно, как человек может измениться за год. Предложение внедриться в логово врага уже не казалось мне глупым, наоборот, зная противника изнутри, мы могли бы иметь огромное преимущество. Быть может, на мое мнение так повлиял тот факт, что я вправе идти с Марком, а может и то, что я не хочу сидеть, сложа руки, в ожидании, пока проблема рассосется сама собой. В конце концов, почему мы ждем прямой атаки? Почему не можем атаковать первыми? Пусть у них численное преимущество, но за нами опыт, навыки, другие лиги. Даже Темные согласились бы нам помочь, если бы Дэн этого захотел. Пусть он и старался, чтобы все были равны, но в этом вопросе он был непреклонен, тут же напоминая, за кем все же последнее слово. При одной только мысли об этой лиге он дергался, как от удара током. Вот уж не знаю, что произошло, но на все вопросы он упорно молчал.
Ну не очень-то и хотелось.
Я поежился, прячась от снежной бури в складках пальто. При выборе одежды я скорее опирался на свои желания, а не на погоду, потому уже завтра мог героически бороться, в лучшем случае, с кашлем. Завидев издалека что-то напоминающее вход в этот замок, мы уверенно двинулись навстречу приключениям. Признаться, даже найти это место было трудно, не то что попасть в ряды новобранцев. Я же говорил, что год назад мы уже находили их базу? Забудьте, это была не она. Та была намного меньше и гораздо ближе к городу, что-то наподобие временного штаба. Эту информацию нам выдал один из Серых в баре. Как оказалось, в барах нередко можно найти много полезного, особенно если устраивать бои с пьяными мужиками. Вот и в этот раз мы с Марком так и нашли того, кто провел нас к Серым. А точнее, это он нашел нас, по достоинству оценив наши навыки в бою. На вид ему было лет тридцать пять, поэтому обмануть его, как многих неопытных, не получилось бы. Вдобавок к этому его внешность мясника пугала не на шутку.
Внутренне я понимал, что этот шаг изменит если не все, то многое в конфликте с Серыми.
Кто бы знал, что это убьет меня…