— Спасибо, Марк, я быстро.
Я помыл за собой посуду, быстро обулся и вышел на улицу, по пути схватив солнцезащитные очки из шкафа, которые, как ни кстати, всегда таскал с собой. Оказалось, весьма вовремя, ведь стоило мне выйти, как меня будто окатило пламенем. Я надел очки и пошел вдоль бордюра. На ближайших столбах я видел листовки с вакансиями, но нигде не было подходящей. Немного подумав, я сорвал номер с плаката «Требуется продавец. Срочно!» и позвонил по нему. Мне сказали адрес, куда подходить, и я отошел в тень, чтобы посмотреть нахождение этого магазина. Он был совсем недалеко от дома, я пошел по намеченному маршруту, постоянно сверяясь с картой, а потому не замечая ни машин на дороге, ни шороха веток позади.
Не успел я повернуть за угол, где и должен был находиться тот магазин, как меня прижали к стенке и приставили нож к горлу. Я чувствовал, как лезвие упирается самым кончиком в кожу. Холодное, острое… Одно неловкое движение, и мучительная смерть мне обеспечена. Чья-то огромная ладонь зажала мой рот. Мужчина что-то говорил, злобно скалился, но шум в ушах напрочь перебивал все слова. Он тянул, наслаждался моим ужасом, оттягивая момент моей смерти.
Меня охватил страх. Холодный пот выступил на лбу, а тело словно парализовало. Я невольно дергал руками, надеялся на помощь, но мысленно готовился к концу, чувствуя, что вот-вот стук моего сердца сломает ребра. Только бы выжить, только бы выжить…
Кончик ножа все сильнее впивался в шею. Я чувствовал, как кровь течет вниз, чувствовал жжение, боль и неприятный холодок. Из горла вырывалось шипение, которое заглушалось чужой рукой.
Все произошло так быстро, просто в этот момент я понял, что хочу жить.
И тогда я сделал все, что было в моих силах — со всей силы ударил убийцу по ноге и оттолкнул руками, он отскочил на несколько шагов. Это был шанс. Я попытался убежать, но противник оказался быстрее. Он потянул меня за руку и замахнулся. Ножом он целился мне в горло, держа лезвие горизонтально, но я невольно закрыл лицо рукой, и лезвие прошло почти поперек запястья. Я вскрикнул и согнулся, крича от боли, а после удара упал на землю и принял позу эмбриона, защищая голову. Он начал бить меня везде, куда только мог, казалось, забыв про нож. Сознание медленно покидало меня, в глазах темнело, а все тело жгло от боли. Кажется, я даже чувствовал привкус металла во рту.
Тогда мне казалось, что это конец. Лучше б это так и было.
Передо мной была темнота. Я стоял в центре черной комнаты, без окон, без мебели. Со всех сторон мелькали изображения из моей жизни, детство, школа, юность. Я слышал голоса где-то вокруг, они как будто были вдалеке, будто я находился в куполе. Если я умер, тогда это вся моя жизнь. Где же свет в конце тоннеля?
Меня ослепил белый свет, но не тот, что видишь при смерти. Я слышал голоса, но не те, что ранее, и они казались ближе. Один из них я узнал, это был Марк, но второй не был мне знаком.
Все тело болело, голова раскалывалась на части, а шею щипало. Я зажмурился, поскуливая как щенок. Живой. Я жив.
— Говорил же, жить будет, а ты боялся — услышал я голос незнакомца.
— Спасибо, Алекс, — с явным облегчением выдохнул Марк.
— Себя благодари, ты первую помощь оказал. В общем, все с ним будет нормально, пока пусть лежит, восстанавливается, а мне пора — обещал помочь Кейт.
— Я провожу.
Голоса затихли, и я остался один. Солнце уже не ослепляло, но голова все еще болела. Я нехотя открыл глаза и огляделся. Я лежал на черном кожаном диване в комнате Марка, а перед диваном находился стол, где лежали бинты, вата и что-то еще в маленьких баночках. Обои были белого цвета, а вся мебель в комнате была черного. Для меня подобное было в новинку, но выглядело красиво. На стене висел большой телевизор, а у окна был рабочий уголок, где стоял ноутбук, кресло, много книг и дисков.
Входная дверь со свойственным ему грохотом закрылась, и через миг в дверном проеме оказался Марк, держа в руках стакан с чем-то красным.
— Пей, — мягко сказал он, как в нашу первую встречу.
Я сделал глоток и чуть не подавился, поняв, что это что-то из алкоголя, но не знал что. Потом посмотрел на Марка и поморщился, но, получив в ответ кивок, сделал еще глоток, а потом еще, пока не допил полностью.
— Красное вино, — пояснил Марк. — Алекс о нем не говорил, но я читал, что помогает при потере крови.
Он сел на край дивана, стараясь меня не касаться, чтобы не причинить боль, и забрал у меня бокал.