— Давай по третьей, — не стал угадывать Сашка.
Артем пододвинул ему свою рюмку.
— Такими дозами только лекарство пьют, — Сашка воровато глянул еще на один кухонный ящик. — Сейчас мы ету монашку уделаем…
— Батя, я не буду, мне завтра с ранья за руль. А потом за границу.
— А ты чисто символически… — Сашка встал на стул. Стал открывать ящик. — Ведь я же, Зин, не пью один…
— Она тоже у меня под подушкой, — открыв дверь на кухню, сообщила Верка.
— Обложила… — буркнул Сашка.
Когда Андрей и Ирина проезжали через Чирино, Ирина закричала:
— Смотри! Смотри!
— Ни фига себе! — в крайнем удивлении воскликнул водитель.
Андрей через ветровое стекло посмотрел в направлении, куда указывала Ирина.
На фоне лунного диска, на самой вершине озябшего тополя, в заснеженном гнезде, поджав ногу, стоял аист. Это было сооружение, воздвигнутое по указанию Боди.
Машина промчалась мимо.
Андрей резко повернулся и стал смотреть через заднее стекло.
— Полный шиз… — резюмировал он.
Когда машина остановилась возле калитки Андреевой хаты, все трое, и водитель тоже, вылезли из машины и уставились на гнездо на мертвом дубе.
Гнездо было пустое.
— Он же околеет там, — кивнула в сторону Чирино Ирина. — Мороз…
— Ну, не ловить же его нам! — сказал Андрей.
— Все перемешалось на фиг, — сокрушенно вступил в разговор водитель. — В Африке снег, у нас Африка… Аисты с ума посходили… Конец света! Вас ждать?
Андрей и Ирина посмотрели друг на друга.
— Жди, — после небольшой паузы сказала Ирина и первая поднялась на крыльцо.
Андрей пошел следом.
Струк, мирно дремавший на лежаке, был разбужен включенным светом.
— Доброе утро, — приветствовал его Андрей.
— Здорово…
— Здравствуйте, — кивнула ему Ирина.
— Привет… — Струк был несколько удивлен, игриво улыбнулся Андрею: — А я думал, вы схохмили насчет баб…
— А это кто? — спросила у Андрея Ирина.
— Присмотрись…
Ирина стала присматриваться.
Струк прищурился тоже.
— Постой, постой… — Струк расплылся в улыбке, лицо его стало сахарным. — Кобра! Ируня!
— Какая я тебе кобра, Петюня? — узнала также его Ирина.
— Узнала?
— Узнала, Стручок!
— А ты че, вернулась к нему?
— Вернулась.
— Зря.
— Хватит трепаться! — сказал Андрей.
— Да, — спохватился Струк. — Ну, ладно… Загостился я у тебя, Андрюха, а меня дурдом… то бишь мой дом ждет… Пойду я, чтоб вам не мешать…
— Куда ты пойдешь?
— В свое заведение.
— Глянь на часы…
— Ну и что? К утру доберусь.
— Еще окочуришься по дороге, а мне отвечай…
— Так это… Ты с ба… с женщиной… Я — третий лишний… А может, в будку к Валету? А?
Ирина захохотала, достала из сумочки мобильник, нажала на кнопку:
— Игорь, доброй ночи… Я тут близкого родственника своего встретила… Такие обстоятельства, что ему ночевать негде сегодня. Я отправлю его на машине, встреть, пожалуйста, проводи в мой номер… Я только утром буду.
Струк вышел на крыльцо. Андрей и Ирина вышли проводить его.
— Так сказать, бывайте здоровы, живите богато, я тоже… по бабам поехал куда-то!
Он подошел к машине, влез на переднее сиденье, хлопнул дверцей и важно сказал водителю:
— Крути педали…
Водитель окинул взглядом фигуру Струка, опустил стекло и недоверчиво спросил:
— Серьезно?
— Серьезно… — ответила Ирина.
Водитель закрыл стекло, еще раз оглядел Струка и спросил:
— И куда поедем?
— В Европу, — отважно выдохнул Струк.
— Ну, в Европу так в Европу…
Машина укатила в лунную ночь.
Ирина и Андрей молча смотрели на звезды.
Ирина протянула руку и отломила нависшую над скатом крыльца сосульку.
Поднесла ее к губам.
— Помнишь, возле школы было много берез… Весной, когда подмораживало, с них сосульки свисали. Сладенькие-сладенькие… как леденцы… Мы за них дрались даже. А что там сейчас?
— Ледовый дворец.
— Покорми меня чем-нибудь. Я с утра только пью.
— Сало будешь?
— Будешь.
— Грибы? Капусту?
— Будешь.
— Медовуха есть…
— А давай напьемся? А?
Звезды на небе звенели.
В отеле «Европа» водитель сдал Струка дремлющему Игорю.
— Игореха, к тебе… Давай деду ключ.
— А-а-а… Батя, а ключ не у тебя, что ли?
— Не. Во, корочку какую-то хозяйка дала, — Струк показал магнитную карточку. — Пропуск, наверное…
— Это и есть ключ. Пошли.
Игорь повел Струка к лифту. По дороге объяснял: