– Типичный образец контролирующего поведения, – пишет Белль.
– Определенно.
Белль работает медсестрой в больнице для престарелых в Йорке, а Лаванда – ее подруга еще со школы. Белль поделилась ужасными деталями замужней жизни Лаванды. Муж заставил ее бросить работу, потому что переживал, что она может встретить там кого-то, а теперь он звонит домой по пять раз на дню, чтобы «просто сказать привет», и обвиняет ее в том, что она любит детей, а его – нет. Белль считает, что их отношения дошли до критической точки.
Лаванда даж сказать ниче не могла. Но я точно знаю, теперь она ГОТОВА бросить его!
Она очень воодушевлена – считает, что Лаванда сделает перерыв в отношениях и уедет с детьми к маме.
По понятным причинам мы ведем все беседы анонимно. Так что Лаванда – это выдуманное имя, и Белль тоже. Точно так же, как и я, Белль – Друг, ее задача – помогать подруге, поддерживать ее настолько, насколько это возможно. А Лаванда, так же, как и Тильда, – Жертва, женщина, находящаяся в отношениях с опасным, контролирующим ее мужчиной. Жертв здесь называют по цветам, так что я даю Тильде имя Пинк, потому что мне кажется, что розовый – это оптимистичный цвет. А мужчин, Хищников, по здешней терминологии мы называем «Х», Икс. Так что мужа Лаванды здесь, в сети, мы называем Икс, и Феликса я тоже всегда упоминаю под именем Икс. Скарлет болтает с нами на равных, как будто она тоже Друг, но на самом деле она – Жертва, застряла в отношениях с контролирующим ее психом (хотя там все сложно – ей нравятся их жуткие секс-игры). Сначала система кажется странной, но к ней быстро привыкаешь. А я Калли, потому что регистрировалась, не зная, что нужно скрывать свое имя, но я не говорила Скарлет и Белль, что Калли – мое настоящее имя.
Я засыпала их различными вопросами о Феликсе, рассказывая о том, как он встал между мной и Тильдой, о руках, покрытых синяками, о том, как он держал ее под водой в Темзе, так невозмутимо, как будто это что-то нормальное. Иногда, мне кажется, что я становлюсь жертвой жутких сцен, которые сама себе придумала, но Скарлет, прямая и рассудительная, говорит, что признаки очевидны – Феликс является угрозой для Тильды. Белль тоже не сомневается в этом.
В конце концов она спрашивает:
– А у тебя что такое?
– Видела сегодня Пинк и поговорила с ней.
– ???!?!?!?! Она в порядке?
– Не очень. Жутко худая. Дикие глаза, потрескавшиеся губы. Боюсь, Икс ее морит голодом.
– Ооооочень может быть. Это так просто. Просто оставь человека дома без еды. Без денег. Типичная тактика Хищника!
– Она вышла за сигаретами.
– У Жертвы часто смещаются приоритеты. Мб у Пинк было немного мелочи, и она жаждет некотина больше, чем еды!!!
– Она придет завтра ко мне на работу, и мы пообедаем вместе.
– !!! Без Икса???
– Да. Во всяком случае, она не упоминала о нем. Надеюсь, мы сможем нормально поговорить о том, в какой она опасности. О плане побега. И о том, чем я могу помочь.
Довольно быстро вспоминаю, почему предпочитаю переписываться со Скарлет. Меня отвлекают ошибки Белль и то, как странно она ставит знаки препинания, не могу перестать удивляться, как же она при этом работает в больнице, со старыми людьми. «Хэй, чувак!!! Время ставить свечи???!!!» или «НИЗАЧТО не позволю, чтобы мистеру Рамбелоу было бо-бо». Впрочем, Белль добрая, она все время присматривает за Лавандой, хочет ее защитить, а еще рассказывает нам истории с работы, например: «Я спела для мадам Пракаш все песни из ее любимых “Звуков музыки”, а она взяла да умерла!!!»
Скарлет – ее полная противоположность, всегда серьезная, всегда что-то недоговаривает, так что я не думаю, что хорошо ее знаю. Стоило мне вспомнить об этом, как ее имя высветилось на экране.
– Привет, Белль. Привет, Калли. Я ненадолго, скоро придет Икс, и ему нужно внимание особого рода, но сможем ли мы списаться в Зоне завтра в 7:30?
– КАНЕЧН!!!
– Да, мне нормально. Я завтра увижусь с Пинк, как раз напишу вам.
– Хорошо. Посмотрите сегодняшние новости. Там будет важная информация. С.
Этот командный тон – так похоже на Скарлет, она все время говорит нам, что делать. И, как я заметила, в последнее время часто зовет нас в Зону. Это отдельный чат для нас троих, когда мы не хотим, чтобы посторонние встревали в наши разговоры на форуме. Мы используем его, когда нужно поделиться чем-то личным, вроде веселых историй с работы Белль или интимной жизни Скарлет. Я понимаю ее позицию, потому что часто бывает, что парень приходит на сайт и начинает рассуждать, что женщины тоже бывают жестокими, или материт нас, или ведет себя агрессивно, хотя модератор исправно удаляет самое неприятное. Но нам действительно следует сохранять бдительность, потому что Хищник с легкостью может проникнуть на сайт в качестве шпиона. Поэтому мы дотошно опрашиваем новых людей, оцениваем их. Однажды некто по имени Дестини показался нам нормальным и несколько недель участвовал в наших обсуждениях, но потом стал вдруг говорить, что, мол, если бы Жертвы были более «женственными» и «благодарными», то их «недовольство» Хищниками исчезло бы. Довольно топорно. И когда его стали проверять, он начал ругать нас последними словами.