Боярин Ставр искоса поглядывал на радимичей, но те смотрелись смурным и спешили укрыться на своих подворьях. Интересно, жив ли еще много знающий боярин Всеволод? А если жив, то не распустит ли язык? И хорошо, если только перед Ладомиром распустит, а если перед князем Владимиром?
Воевода Отеня с боярами Ставром и Путной после знатного пира, заданного плешанским воеводой, отправились на Куцаево подворье, наспех приведённое в порядок для киевских гостей. Другому, может быть, и жутковато было бы переступить залитый кровью порог, но воевода Отеня многого навидался на своём веку, и одолевавшие его мысли были весьма далеки от злой участи, постигшей давнего знакомца. Ибо кто же на Киевщине не знал боярина Куцая. Вздорный был человек, и не только сам пропал ни за кун, но и другим доставил много беспокойства. Взять того же Отеню - в его ли годы ходить походами в чужие земли. А тут, вместо благодарности, ещё и позор на седую голову.
- Какой позор? - удивился рассудительный Ставр. - О чём ты, воевода? Кабы мы от испуга попятились до самого Киева, то спрос с нас был бы другой, а мы подошли к самым стенам. Переговоры ты тоже затеял правильно - надо же было узнать, какие силы под рукой Всеволода. А то, что воевода Ладомир побил радимичей, так сделал он это не по своей воле, а по твоему велению. Дело исполнено до прихода дружины великокняжеской твоими усилиями. Не дал ты заразе распространиться на иные земли. Благодарить тебя должен Великий князь, а не скалить зубы.
Сидели на лавке у стола, распоясав рубахи. Не ели, не пили - сил уже не было, а просто говорили меж собой откровенно. И слова Ставра сразу пришлись по сердцу воеводе. А действительно - какого рожна всполошился? Басалая испугался? Да кто того Басалая слушать будет, если дело справлено как надо.
- Плешанский воевода не чинил суд и расправу, ждал тебя, - продолжал гнуть своё Ставр. - И тут уж тебе, воевода, нельзя дать промашки. Ещё до прихода Великого князя должно учинить спрос виноватым в смерти Куцая и Перуновых волхвов.
У боярина Ставра ума палата, но ведь и Отеня не вчера родился, тоже соображает кое-что. От радимицкой земли ниточка может потянуться очень далеко. А вдруг приведёт к тому же боярину Ставру, который ныне как-то уж очень старательно мается сердцем за великокняжий интерес. Боится Ставр, что много лишнего могут сказать радимицкие бояре, если начнут их допрашивать с пристрастием. Но ведь и Отене мало пользы, коли Владимир начнёт трясти киевскую и новгородскую старшину.
- В радимицкие земли прибыл кудесник Вадим, - сказал как бы между прочим Путна. - Вот пусть волхвы и марают руки в этой крови.
И боярин Путна обронил свои слова не сглупа. Ведь положение у воеводы Отени скользкое - начнёшь рубить головы радимичам, а вернувшийся князь спросит, а почему ты меня не дождался, Отеня? Куда это ты так спешил, уж не следы ли заметал? И тут самое время будет сослаться на Перуновых волхвов, взалкавших крови.
Казнили радимичей на следующее утро. Воевода Отеня сам меча кровенить не стал, а сидел в седле надутый, как селезень на морозе, да зыркал глазами по сторонам. У Перунова камня, вновь привезённого на Торговую площадь, разложили три костра. А у камня встал сам Вадим в окружении волхвов, среди которых Отеня признал и бывшего боярина Мечислава Блуда, зеницы которого горели неистовой злобой. Ещё вчера вечером Блуд лаялся с плешанским воеводой, который всем на удивление стал вдруг защищать младших Всеволодовых сыновей, которые-де ни перед Перуном, ни перед князем ни в чём не виноваты, а значит, и спроса с них быть не должно. Сам воевода Отеня удивился такому Ладомирову упорству, потому как издревле заведено, что за пролитую кровь все родовичи в ответе. Полоцкие бояре в спор Перуновых ближников не вмешивались, но внимали с сочувствием Ладомиру, а не волхвам. Блуд-то и в прежнем своем боярском достоинстве часто ронял себя до бурой образины, а тут он прямо таки слюной захлебнулся от возмущения. И только слово кудесника Вадима прекратило этот спор. Кудесник взял сторону Блуда и повелел Белым Волкам выставить всех Всеволодовых сыновей без изъятья к Перунову камню и лично отрубить им головы. Плешанский воевода тяжело посмотрел на Вадима, но промолчал.
В это прохладное утро Отеня уже жалел, что не поддержал вчера плешанского воеводу, всё-таки от его слова Перунов кудесник, который ныне вершит правосудие подобно князю, не отмахнулся бы. Не любил Отеня ни кудесника Вадима, ни Перуновых волхвов, но вслух об этом не высказывался по той причине, что и в года зрелые не вышел ещё из ума.
Боярину Всеволоду сам Вадим-кудесник рассёк грудь ножом и вырвал сердце, а потом бросил ещё трепещущий кусок мяса в костёр. Никто на Всеволодову смерть не вздохнул, не охнул, хотя народом была запружена вся площадь. Воевода Отеня не то, чтобы затрепетал в страхе, а просто муторно ему стало от этого зрелища. И на казнь остальных радимицких бояр, коих числом было шесть, смотрел без большой охоты. Тем более что знал хорошо и разумного боярина Злата, и заполошного боярина Будягу, и всех остальных. А простых мечников радимицких положили на тот камень до трёх десятков, ровно столько, сколько полегло на этой земле Белых Волков.
Дальше вышла заминка. Самое время было казнить без торжественного обряда и возложения на камень, но казнить, как выяснилось, оказалось некого.
- Пленных, взятых в битве, я продал купцам, - громко отозвался плешанский воевода на немой вопрос Вадима. - А тех, которые остались, ты уже убил.
- А щенки Всеволода и других бояр? - выступил вперёд с перекошенной рожей Блуд.
- Я тем щенкам не сторож, - хмуро бросил Ладомир. - Ищи сам, коли есть нужда.
Стоявший рядом с конным Отеней боярин Путна даже кхекнул от удивления. Да и было от чего кхекать - слыханное ли дело, чтобы Волки Перуна перечили волхвам, да что там волхвам, самому кудеснику Вадиму, который стоял тут же с деревянным лицом.
- Перун уже сыт кровью принесённых жертв, - громко, чтобы слышала вся площадь, произнёс плешанский воевода. - Костры гаснут. Нельзя требовать больше того, что положил сам Ударяющий.
А костры действительно гасли, тут боярин Ладомир был прав, и все стоявшие вокруг полочане и киевляне поддержали его глухим ропотом. Кудесник Вадим кинул страшный взгляд на плешанского воеводу, а потом развернулся и пошёл с площади, мерно переставляя негнущиеся ноги. Следом за кудесником ушли волхвы, молчаливые как сама смерть. А последнее слово, выходит, осталось за Перуном-богом да за Ладомиром-воеводой.
Народ постоял, постоял, перешёптываясь вслед волхвам, и тоже стал расходиться, потому как ничего интересного, похоже, более не предвиделось.
- Вот как оно ныне, - произнёс довольно громко боярин Ставр. - Силен плешанский воевода.
Мечислав не ходил на жертвование, от кровавых языческих обрядов его мутило. Так и сказал о том воеводе Ладомиру, а тот только усмехнулся в ответ. И из дядьёв никто не упрекал Мечислава в боязливости - в битве, даром что она у него первая, дрался он не хуже других. И уцелел только волей Бога да рукой Сновида, которому было поручено присматривать за Мечиславом. Может быть, ещё злее сказал бы Мечислав Ладомиру про языческие бесчинства, если бы не знал точно, что очень многих радимичей спас плешанский воевода от жертвенного камня, своевольно отправив их прочь из города. А среди них были дети Всеволода, и дети других бояр, и простые мечники. Вот тебе и Белые Волки. Тот же Пересвет, которого Мечислав считал деревянным сердцём, хлопотал больше всех. И спроворили дядья всё так тихо и незаметно, что ни ночью, ни по утру никто не хватился беглецов.