– Вам кто-то нужен? – спросила Айсылу.
– Вижу праздник у вас тут. А я любой праздник украшу – я сквозь время вижу. Развлеку гостей.
Ослик подобрал губами подол платья своей хозяйки и принялся его усердно жевать.
– Я спрошу, – заколебалась Айсылу. – И вернусь к вам с ответом.
- Я буду ждать твоего приглашения.
И женщина положила морщинистую руку на калитку.
Дома во всю танцевали гости. Отца позабавила идея пригласить старуху. И вскоре она уже устроилась на веранде, ожидая любопытных до будущего. Усталый ослик сопровождал хозяйку. Айсылу заметила, что его спина покрыта забавной, расшитой бисером и цветными нитями, попоной.
Первой, как всегда, гадали Юне.
Айсылу свято берегла первенство сестры во всём. И только сейчас, сгребая комья кладбищенской земли, девушка в полной мере осознала, насколько она любила свою сестру. Насколько спокойно и безопасно чувствовала себя в её тени. Она всегда мечтала быть ей верным другом и надёжным помощником. А вышло, что стала пародией на неё. Исключительно неудачной, бездарной пародией.
Но там, в воспоминаниях Юна стояла рядом и с любопытством ждала представления.
– Ничего сложного, – вкрадчиво заговорила старуха. – Я расскажу, что тебя ждет.
Мягкий голос не соответствовал виду гадалки и вызывал странное ощущение присутствия кого то невидимого.
Старуха извлекла из шкатулки колоду блестящих черных карт, несколькими легкими движениями перемешала их и веером разложила на спине ослика.
Юна, следуя наставлениям, вслепую тянула карты и выкладывала ослику на спину. Луну то и дело заслоняли лёгкие, полупрозрачные облака. И Айсылу казалось, что их тени гуляют по глянцу карт. Гадалка разложила крестом отобранные Юной карты. По одной она перевернула их лицевой стороной вверх. Черные с золотым теснением картинки будто шевелились в дрожащем свете луны.
Гадалка долго всматривалась в изображения. Даже Юна занервничала и с беспокойством переводила взгляд от карт к сосредоточенному лицу женщины. Гадалка дотронулась пальцем до центральной карты: на перепутье дорог сидела крохотная птичка.
– Судьба ждет от тебя решения, – сказала гадалка. – Твоя жизнь или навсегда изменится, или останется прежней.
Она провела пальцем по соседней карте, изображавшей ученого юношу, в окружение причудливых сосудов и научных приборов, склонившегося над книгой.
– Он хорош и умен, он верен своим решением, и всегда серьезен. И если ты будешь с ним, – ее пальцы коснулись карты, изображавшей лесную чащу, полную зверей, за которой клубилась дымом высокая гора. – Он шагнет за грани доступного ради того, что бы быть вместе. Чувства взаимны, – пальцы гадалки остановились на карте, изображавшей кокон, спрятавшийся в пещере, среди скал. – Но не думай, что любовь – путь к счастью, – гадалка приподняла карту, на которой огромный кокон спрятался в пещере среди скал. – Ваша мечта исполнится – вы будете вместе и ничто в целом мире окажется не способно этому помешать, – гадалка покачала головой и с грустью посмотрела на Юну.
Два дерева на последней карте сплелись в одно и проросли друг через друга.
– А ты, – старуха выразительно посмотрела на Юну. – Станешь с ним одним целым, познаешь истинное единение.
Юна радовалась. Взаимность чувств подтвердили карты.
Айсылу слабо обняла сестру. В тот момент она не разделяла ее счастья, наоборот жалела, о том, что послушалась и принесла эту дурацкую записку; о том, что рассказала ей о гадалке; об этом таинственном гадании.
Старуха сложила карты в шкатулку, и Юна повела её за наградой. Айсылу удивилась тому, как свет изменил лицо пожилой женщины. В темноте ее морщины не так бросались в глаза. Да и осанка казалась ровнее, а шаг увереннее. Теперь же Айсылу отчетливо видела старуху.
«Свет не всегда к добру», - подумала Айсылу.
Получив мешочек соли в награду за работу, старуха цепким взглядом ухватилась за Айсылу:
- А тебе, девочка, погадать?
Айсылу помнила, как хотелось подойди ближе и сбежать одновременно. Но она сделала шаг к гадалке. Та, покряхтывая, опустилась на пол и усадила Айсылу подле себя.
Несколько раз старуха перетасовывала карты и раскладывала на Айсылу. Что то не ладилось. Гадалка морщилась и ругалась.
- Тяни, - наконец приказала старуха и протянула Айсылу веер карт.
Девушка нерешительно провела по жестким их краям и вытянула одну.
Старуха положила карту на стол. С нее на Айсылу смотрел белый волк.
- Что это значит? – спросила Айсылу, разглядывая карту.