-Адден! – последнее, что я услышал – был крик старого Карла. Он словно помолодев на десяток лет, перепрыгнул прилавок кассы, оказался рядом со мной. После этого я видел лишь его тело, упавшее к моим ногам после глухого выстрела и алое пятно, расплывшееся под ним. Рефлекторно достав револьвер, я стоял, продолжая целиться в Макса и не понимая, что произошло.
-Зачем? – мои слова звучали как шепот мертвеца. Думаю, выглядел я соответствующе, если не хуже.
Осознание все же накрыло меня волной, и я упал на колени рядом с телом старого детектива, стараясь хоть чем-то ему помочь. Но было слишком поздно – пуля попала ему прямо в легкое. Задыхаясь от собственной крови, он шептал что-то на не понятном мне языке. Все что я мог это лишь наблюдать за тем, как гаснет жизнь в его глазах. Последнее дыхание хрипом вырвалось из переполненных кровью легких старого детектива. Я сильнее сжал револьвер и, не целясь, выстрелил в Эрику. К моему удивлению пуля остановилась прямо перед ее лицом. Стоило ей взмахнуть рукой как пуля, цокнув, упала на стойку кассы. Я застыл в немом смятении.
Я не знал, что мне делать дальше. Я мог бы попытаться убить Макса или Эрику еще раз, но на затворках разума я понимал, что это бесполезно. Передо мной стояли уже не судмедэксперт и детектив, а нечто более темное и могущественное чем я мог даже вообразить. Имя этому могуществу было – Филиция Беатриче.
Дуло пистолета в руках Макса прижатое к моему виску обжигало своим холодом. В тот момент я смерился, что не смогу найти выхода из ситуации – я не знал, как бороться с тем, что не поддаётся логике. Где-то во вселенной нечто, не ведомое мне, дало трещину подобно тому, как мой мир раскололся на «до» и «после».
Перед моими глазами возник детектив Карл Никс. Он был словно живой, но разумом я понимал, что это не человек из плоти и крови. Из его рта сочилась кровь, и каждое слово, что он пытался мне сказать, вырывалось хрипом из его легких. В тот момент в моем разуме что-то с хрустом надломилось – возможно, это была моя «хваленая» логика детектива. Я отчаянно пожелал услышать его последние слова – понять, как он смог смериться с существованием чего-то потустороннего, не поддающего логическому объяснению.
- Я гоним миром наполненным болью и отчаянием. Я ошибка Бога его веления и его творения, - эти слова вырвались из моих уст, прежде чем я смог понять их смысл, словно кто-то направлял меня.
-Адден, - с улыбкой произнес Карл.
-Вы живы? – я не мог понять, что именно сейчас происходит и отчаянно хотел надеяться, что смерть старого детектива была лишь бредом моего уставшего разума. Но рана, в его груди продолжавшая сочиться кровью говорила об обратном.
-Ты знаешь ответ на этот вопрос лучше меня, не так ли? – после этих слов старый детектив устало улыбнулся. Я осмотрелся, вспоминая о Максе и неминуемой смерти, что он предвещал для меня. Но моему удивлению не было придела, когда я увидел, что все вокруг замерло. Словно в «замедленной сьемке», пытаясь продолжить движение Макс нажимал на курок. Эрика бездушно смотрела мимо меня - на ее лице читался восторг.
-Почему я вижу вас?
-Пути мирозданья неизведанное болото, сынок, - от его обращения в груди что-то защемило. Я хотел спасти его от смерти, но было уже поздно, - не стоит сожалеть об упущенном, Адден, - словно внемля моим мыслям, продолжил Карл.
-Я вижу ваш призрак?
-Ты близок к истине, детектив. Ты видишь сгусток тех эмоций, что остались от меня. Теперь твой дар – видеть не упокоенные, жаждущие мести души и эмоции, что остались от них.
-Но я не понимаю! Как я мог обрести дар, если я обычный человек? – мой голос сорвался на крик, а после охрип от отчаянья.
-Если мироздание решило дать тебе дар, значит, кому-то в этом мире ты нужен. Помни, ты уже не просто человек.
-Кто я тогда? – я старался понять хоть слово из того, что сказал Карл, но голова словно налилась свинцом.
-Ты тот, кто еще не умер, но уже и не живет. Взгляни сам, - с этими словами он указал на Макса. Я осмотрелся и осознал, что я сам лежу на холодном кафеле заправки на окраине города, что я долгие годы оберегал от преступников, убитый самых ужасным преступником из всех. Это было настолько иронично, что мои губы тронула печальная улыбка.
-Так вот что надломилось в мироздании, - я понимал, что всему есть цена. Так вот моя цена за дар – жизнь.
-О нет, Адден, ты не умер. Сейчас ты между жизнью и смертью. Пришло время выбирать – либо ты уйдешь в забвение либо найдешь способ уничтожить эту чокнутую парочку древних призраков.
- Я знал, что выбрать уже в тот момент, когда увидел тело первой ее жертвы. Карл, что мне делать? – в ответ старый детектив улыбнулся.