Со времени моего последнего письма прошел немалый срок, но меня побудило написать тебе чудесное событие в моем саду, которое безмерно радует меня уже несколько месяцев. Дабы не утомлять тебя подробностями, сообщу сразу, что я наконец решился выкорчевать старый дуб в дальнем уголке моих владений и даже передать тебе не могу, как дивно переменился сад! Чахлые ростки стали получать достаточно солнца и настолько окрепли и разрослись, что их можно даже срезать – впервые на моей памяти у моих ребятишек стоит на окне по букету пионов. Все эти годы я мучился мыслью, что я никудышный садовник, а дело было в тенистом старом дереве, которое заполоняло корнями половину сада и отбирало соки у других растений.
Письмо продолжалось, но Самад не стал читать дальше. Спросил в раздражении:
– И как следует истолковать данное пророчество?
Арчи многозначительно постучал себя по носу.
– Это значит чик-чик. Ехать должен Миллат. Это знак, дружище. Ибельгауфтсу можешь доверять.
Обычно Самад плевать хотел на знаки и постукивания по носу, но при своей теперешней взвинченности он готов был прислушаться к совету. Но тут вдруг Поппи (которую очень беспокоило, что из-за чехарды с близнецами она отошла на задний план) проявила заинтересованность и сообщила, что ей почудилось во сне, что это должен быть Маджид, – и снова мысль Самада переметнулась к старшему. Совсем отчаявшись, он даже согласился, чтобы Арчи бросил монету, но и тут решение ускользало: давай два из трех, нет, три из пяти, – в общем, Самад не мог этому довериться. Вот так, хотите верьте, хотите нет, Арчи и Самад сидели у О’Коннелла и разыгрывали в лотерею двух мальчишек, отрабатывали удары судьбы, подкидывали души и смотрели, чья возьмет.
В их защиту стоит кое-что пояснить. Между ними ни разу не всплыло слово похищение. Более того, обозначь кто-нибудь так его намерения, Самад пришел бы в изумление и ужас, как лунатик, проснувшийся поутру в хозяйской спальне с кухонным ножом в руке. Он отдавал себе отчет, что еще не поставил в известность Алсану. Что уже забронировал билет на рейс в 3:00. Но ему и в голову не приходило, что эти две вещи имеют хоть какое-то отношение, хоть малейшее касательство к похищению. Вот почему он был удивлен, когда 31 октября в два часа ночи застал Алсану на кухне, скорчившуюся над столом и плачущую навзрыд. Ему и в голову не пришло: «Она узнала, что я собираюсь увезти Маджида» (в итоге был окончательно и бесповоротно выбран Маджид), – ведь не усатым же злодеем из викторианского детективного романа он был, он не подозревал в себе преступного замысла. Скорее мелькнула мысль: «Она знает про Поппи», – и, как инстинктивно поступают в подобной ситуации все неверные мужья, он решил, что лучшая защита – нападение.
– Вот, значит, как меня встречают дома? – Грох сумкой об пол для пущего эффекта. – Я всю ночь провел в этом адовом ресторане, а дома ты со своими мелодрамами?
Алсану сотрясало от рыданий. Из-под приятного жирка, колыхавшегося в распахнувшемся сари, доносилось странное бульканье; жена замахала на Самада руками и зажала ладонями уши.
– Оно того стоит? – спросил Самад, стараясь скрыть страх (непонятно, как себя вести: он ожидал вспышки ярости, но никак не слез). – Прошу тебя, Алсана, не нужно так убиваться.
Она снова на него замахала, словно хотела отделаться, а потом немного подалась назад, и Самад увидел, что непонятное бульканье исторгала не она, а какой-то приборчик, на который она навалилась. Это был радиоприемник.
– Какого…
Алсана оторвала от себя приемник и выдвинула его на середину стола. Жестами показала: включи. Кухоньку облетели четыре знакомых сигнала – позывные, сопровождающие англичанина в любом уголке захваченной земли, потом голос на безупречном английском сказал:
Всемирная служба информации Би-би-си, 3 часа пополуночи. Миссис Индира Ганди, премьер-министр Индии, была застрелена сегодня охранниками-сикхами в саду своего дома в Нью-Дели в знак открытого восстания. Вне всякого сомнения, ее убийство стало местью за операцию «Голубая звезда» в июне нынешнего года, в ходе которой была разрушена одна из главных святынь сикхов в городе Амритсаре. Сикхи, которые сочли это посягательством на свою культуру…
– Довольно, – сказал Самад и выключил радио. – Все равно от нее не было толку. Все они там такие. Какая разница, что происходит в Индии, этой помойной яме. Дорогая… – Прежде чем это сказать, он подумал, отчего он сегодня такой жестокий. – Ты принимаешь все слишком близко к сердцу. Интересно, а по мне ты бы тоже так убивалась? Куда там, тебе дороже какая-то политиканка, совершенно тебе незнакомая. Ты являешь собой наглядный пример невежества масс. Тебе это известно, Алси? – Он взял ее за подбородок и говорил, как с ребенком. – Плачешь о богатых и власть имущих, которые на тебя плевать хотели. Эдак ты через неделю поднимешь рев, что принцесса Диана сломала ноготь.