— Ауууууу! Аууууууу. — послышался вой волка.
Звук исходил из леса — неподалёку. Влад посмотрел на зеркало…….все алые огоньки отдалялись от него, оставшись позади. Почему они стоят?
Он перевел взгляд вперед. Вдруг неожиданно перед ним оказалась белая огромная сущность. Он не смог уловить, что это было из-за огромной скорости. Машина взлетела в воздух. Тело Влада подбросило с водительского места. Осколки парили в воздухе. Потом все резко рухнуло вниз. Машина приземлилась и ее перевернуло. Влад ударился затылком об крышу автомобиля, когда упал на нее.
***
— Влад! — услышал он в темноте грубый голос мужчины. — Ты… обязан ее спасти!
— Где вы? — отозвался Влад в темноту, — Кто это говорит?
— Есть поверье, — теперь говорила девушка, но ее, как и предыдущего собеседника, не было видно. — что в человеке живут два монстра — которых он кормит! Но побеждает всегда один!
— И какой же? — услышал Влад сам себя.
От этого он начал непонимающе вглядываться во тьму, пытаясь разглядеть хоть что-то по сторонам. Мгла пугала, от нее веяло холодом. Все тело Влада словно оцепенело.
— Побеждает тот… кого ты больше кормишь!
***
Лес. 27 мая 3:00
— А?
Влад открыл глаза. Его голова гудела, виски и затылок сводило спазмами. Разум отказывался давать точный ответ о том, что происходит, все словно смешалось. Раньше были сны, где он видел отчетливо что происходит… а здесь? Только непонятные ему слова. Почему вокруг дерево?
— Пришел в себя? Парень?
Влад наконец смог отойти от своего сна и закопать его в глубь сознания. Он лежал на диване в каком-то домике из дерева. Напротив пылал камин, слабо освещая помещение, еще два дивана. Пол был весь черный от грязи и пыли. Стены в пыли и паутине. Но это было не самое примечательное и бросающееся в глаза в осмотре интерьера. Перед ним стоял мужчина средних лет: карие глаза, волосы цвета солнца, с пистолетом в руке. Незнакомец держал его на прицеле. Одет он был в вязанный зеленый свитер, джинсы, ботинки на толстой подошве.
— Ты кем будешь?
— Я искатель — неуверенно сказал Влад.
— Хм. Слишком молод для искателя! Молоко ещё на губах не обсохло— а ты уже искатель! Не верю… Чем докажешь? — Влад почти уже открыл рот, но его заставили замолчать слова мужчины. — Будь осторожней со словами! У тебя одна попытка! Помни, дуло моего пистолета, направлено в твою голову.
Влад вспомнил Марата: "Слова — это сила''. Воистину так. Шок ото сна прошел, и он мог разумно думать. И правда — дуло пистолета перед его глазами. Выбора у него не было. Кроме, как сказать распознавательный пароль.
— Черный — как глаза, белый — как душа, синий — как надежда, красный — как кровь, серый — как настроение. Все вместе — мы один человек. — Влад смотрел на каменное лицо мужика, который переваривал услышанную информацию.
— Я же тебе говорил. — вдохнул мужик. — Думай, прежде чем говорить.
Влад осекся. Неужели пароль неправильный? Но Чингин не мог ошибиться или соврать ему. Так в чем же проблема?
— Не говори первому встречному опознавательный пароль. — мужик убрал пистолет в кобуру висящую под левой подмышкой. — Это чревато последствиями. Если бы я не был близким одному человеку из черного клана… Включаем логику! Запомнил твой пароль, потом убил тебя — потом отобрал кулон и плащ. Вуаля! Я - искатель из черного клана. Любые ворота теперь могут открыться передо мной.
— А вы кто? — непонимающе спросил его Влад.
— Для тебя Аркадий Леонтович. А для друзей — просто Аркаша.
— Аркаша?
— Но-но. — Поводил он пальцем как маятником перед Владом. — Мы с тобой не друзья — да и мал ты, чтоб звать меня по имени.
— Я понял вас Аркадий Леонтович. Так кто вы? И где я?
— Я был одним из воинов Ульяновска.
— Ульяновска?
— Да, а что?
Неужели он не знает, что Ульяновск разрушен? "Надо поговорить: так я смогу понять, что именно ему известно". - подумал Влад, когда между ними повисла пауза.
— Ничего! Хороший город.
— Прекрасный, — присел Аркадий Леонтович с широкой улыбкой к Владу на диван. — Бывал в "Глубокой Глотке"?
— Да. Было дело.
— Какие там девчонки в шикарных платьях! А Жанкон — разрывающий ноты за пианино? Все цивильно, уютно. Кажется, что разрухи и не было. Эти заведения стоят во всех городах черного клана. Поэтому я и обожаю наши города и общину.