— Приехали! — Аркадий Романов притормозил у трехэтажного дома.
Три родича вылезли, потащив своего спутника за собой в здание.
— Ты, Влад, извини, — начал говорить Виталий Романов, открывая дверь и пропуская товарищей вперед, — но мы тебя подобрали не просто так!
— Что? — удивился Влад когда зашел в здание, и дверь за ним закрылась. — Как это — не случайно?
— Узнаешь, — толкнул его вперед Артем. — Пойдем!
Здание было старое, обветшавшее, его выдавал запах и внешний вид, обшарпанные стены и непривычный для Влада стиль постройки. Андрюха рассказывал, что раньше такие квартиры в старых домах называли „сталинками“. Лестница удящая только наверх — но на первом этаже была лишь одна дверь с длинным коридором, куда они и пошли. Ход освещали поставленные на пол лампы-горелки. Они шли, пока Влад не увидел впереди свет. Оказалось позади дома была огромный двор-колодец отрезанный от внешнего мира кирпичными стенами под пять метров. Везде стояли горшки с цветами, много народу сражались друг с другом — тренировались! Владу бросился в глаза один из мужчин на плацу: человек средних лет, в коричневом плаще, ниспадающем до бедер, темных штанах, кирзачах — обликом и особенно выражением лица он напоминал Цыгана, как и волосами — он был весь седой. Влад даже немного прослезился, наблюдая за ним — на него нахлынули воспоминания, и саднящая где-то глубоко боль от недавней утраты.
— Стоп! — остановил тренировку седой. — У нас гость, — он бросил проницательный взгляд на Влада и сделал знак рукой, чтобы тот подошел к нему.
Влад вопросительно посмотрел на трех своих спутников. Те кивнули, словно говоря: „Все нормально'“. Тогда он сделал широкий шаг к седому, пока не встал с ним вровень.
— Искатель, значит? — У Седого были пронзительные зеленые глаза и резкий голос. Когда он говорил, он не спрашивал — он словно приказывал отвечать.
Влад был удивлён. Хоть его собеседник и похож внешне на Цыгана, но он, судя по повадке, был полной его противоположностью.
— Да, искатель!
— Молодой слишком!
— Мне это уже говорили!
Они оба говорили серьезным, даже агрессивным тоном. Казалось, что этими словами они прощупывали друг друга, проверяли „на вшивость“.
— Без обид, но надо проверить тебя!
— Проверяй! — поставил Влад точку в разговоре.
Он криво ухмыльнулся, догадываясь, что будет спрашивать этот человек — пароль!
Увы, часто бывает так, что ожидания наши не оправдывают себя, и получаем мы совсем не то, на что рассчитывали. Так было и в этот раз.
У глаз Влада появился двухствольный Диггл. Ухмылка сразу пропала. Он не мог отвести взгляда от курка.
— Раз ты разрешаешь — то начнем!
Он надавил на курок. Влад быстро ударил его в кисть и пригнул голову. Выстрел ушел вверх. Седой был очень ловок. Рука вытянутая кверху от удара Влада мгновенно среагировала — скорее на уровне инстинкта, а не продуманного действия. Он перевернул пистолет в руке дулом на Влада, теперь на курке лежал его мизинец. Седой замер. Прозвучал выстрел. Влад крутанулся на месте, уворачиваясь от пули — которая врезалась в землю.
Он сразу же отпрыгнул от Седого метра на три и пригнулся, внимательно наблюдая за своим оппонентом.
„Нужно держаться от него на расстоянии. Слишком он ловкий с огнестрелом“. Влад думал только о бое. Седой вяло посмотрел на него.
— А ты молодец, сразу понял, что от меня лучше держаться на расстоянии. — Седой засунул пистолет в кобуру. — Рефлексы у тебя что надо, теперь, проверим твое владение мечом. — Он свистнул, и к нему подошли три пацана — у каждого был меч. — Не убивать, порез означает твой проигрыш, как и их. В общем — до первой крови!
Трое парней медленно пошли на Влада. Один был худой — со шрамом на щеке, двое крупных буйволов — один блондин, другой брюнет.
Они приблизились и взяли его в треугольник, вытянув мечи в направления Влада. Сделали рывок вперед, целясь в тело острием клинков.
— Медленно!
Влад сел на шпагат, три клинка встретились и остановились напротив одной точки — сердца! „Они правда только проверяют меня?“ Влад схватился за эфес меча и вытащил его, нанося удар из-под низа по трио мечей, нацеленных на его грудь. Их руки с клинками откинуло назад. Влад сделал перекат и побежал на блондина, тот очухался и нанес удар с размаха, направленный по ногам сопреника. Влад подпрыгнул и широко замахнувшись в воздухе, ударил режущем слева направо, блондин отскочил. Но через секунду, его майка порвалась горизонтальной линией на груди, показывая, что его ранили — рана была неглубокой. Блондин отошел в сторону.
К Владу подбежали брюнет и парень со шрамом. Один ударил сверху вниз, другой слева направо, — их лезвия словно чертили в воздухе крест. Влад следил за их движениями очень бдительно, ему казалось, что кто-то остановил время. С ним уже такое случалось — Жанна. Правда только однажды — это был второй раз. Влад увидел пересечение мечей в момент атаки, ударил мечом наискось, разбивая их крест. Сделал шаг и с разворота ударил Шраму с ноги в голову, тот отлетел на метр с разбитым лицом. Брюнет нацелился в лоб Владу колющим. Правая нога на месте, левую ногу Влад убрал в сторону, изогнул свое тело, меч брюнета прошел возле его глаз. Влад перекинул меч в руке: теперь эфес смотрел в небо, а острие было направлено в землю. Он резко поднял руку с клинком вверх, ударяя рукояткой в нос брюнета, разбивая его. Бой окончен!