С трудом Нина и Коля вывели бабушку через двор, миновали калитку и, очутившись на улице в чужом городе, в незнакомом месте, они не знали, что делать.
– Мама, смотри вот скамейка, давай посадим бабушку туда! – предложил Коля.
У Нины дрожали руки. Она смотрела на калитку Вадима. Не может же он оставить её без помощи…
– Мамочка, может вызвать Скорую? – беспокоилась Нина.
– Я сейчас приду в себя, ты главное сама не расстраивайся. Коля, а ты что плачешь? – уже спокойно проговорила Дарья Сергеевна.
– Давайте вызовем такси, – решила Нина.
– Да, пожалуй, так будет лучше, – согласились все.
Обессиленные они уселись на чужую скамейку, ожидая такси. Сидели молча. Нина не могла смотреть в глаза маме и Коле.
– И зачем я только взяла их с собой! За что их-то оскорбили? – мысли путались у неё в голове.
Особенно ей было жаль видеть свою маму. Она словно постарела за этот короткий промежуток времени.
– Смотри, Вадим идёт, – заметил Коля.
– Выпил, что ли? Покачивается, – сказала Дарья Сергеевна.
Вадим был трезв, но выглядел нелепо: его раскачивало из стороны в сторону, он глупо улыбался, странным и пустым взглядом он смотрел на Нину. Она никогда не видела его таким. Ей захотелось вскрикнуть и убежать без оглядки. Это был чужой незнакомый ей человек.
– Я всё поправил, вот бусины, – пробормотал Вадим.
– Ты сошёл с ума? – изумилась Нина. Зачем мне это?
– Ниночка, слава Богу! Это наше такси! – обрадовалась Дарья Сергеевна.
– А как же жемчужины? Я же всё поправил, – пробормотал Вадим.
– Да ты сумасшедший, как мне сейчас страшно! Как я не замечала этого раньше? – Нина была потрясена своей догадкой.
– Быстрее все в машину, – теперь страшно стало всем.
Вадим продолжал протягивать бусины Нине.
– Оставь себе, мне не надо! – она оттолкнула руку Вадима.
Бусины посыпались в траву. Все опрометью бросились в такси. Когда машина скрылась за поворотом, Вадим посмотрел в открытую ладошку, там ещё оставались бусины. Он их зачем-то пересчитал. Их было ровно шесть. Это всё, что осталось у него от его счастливой жизни. Вадим достал из кармана джинсов носовой платок, бережно завернул шесть жемчужин и спрятал своё сокровище в карман.
Потом он долго стоял, опустив голову, не двигаясь. Его окружала тишина и пустота. Все мысли и эмоции покинули его. То здесь, то там послышались удары колокольчиков. Вадим начал прислушиваться к ним. Ему, вдруг, стало хорошо и спокойно. Пришло осознание того, что он как бы и не существует. Его ничего не ждёт впереди, но и в прошлом теперь Вадима ничего не удерживало. Он стоял, прислушиваясь к теперь уже приятному звону колокольчиков. Из яви Вадим всё больше погружался в странный сон…
В своём сне он увидел, как к его дому подъехала машина Скорой помощи. Потом к нему подбежала мама, схватила его за рукав рубашки и потащила к дому. Потом на носилках вынесли деда и погрузили в приехавшую машину. Суетливо, с документами в руках, мама тоже уселась вместе с доктором в машину Скорой помощи. Она что-то громко говорила Вадиму, наверное, давала какие-нибудь наставления. Но слова долетали до него откуда-то издали, как это в горах, многократно повторяясь. Вадим ничего не понимал, что происходит, но он и не волновался, ведь это только сон. Машина Скорой помощи рванула с места и помчалась по улице. Когда она скрылась за поворотом, Вадим спокойно закрыл калитку.
– Не скрипит, – подумал он. Вот что значит вовремя смазывать все петли.
XXII
Он вошёл в дом. Прошёл в свою комнату, присел на кровать. Силы окончательно оставили его, и он обессилено повалился на кровать.
Будильник напомнил Вадиму, что пришёл следующий день его жизни. Проснувшись, Вадим удивился, раньше он никогда не засыпал, не раздеваясь, сегодня он спал в одежде. Голова сильно болела, он попытался вспомнить вчерашний день, но не смог. Этого дня не было в его памяти. Вадим отправился к деду. Кровать была аккуратно заправлена Вадимом. Он долго стоял, рассматривая дедушкину кровать. Потом он тряхнул головой, гоня от себя остатки кошмарного сна или какие-то странные воспоминания.
В гостиной стоял празднично накрытый стол. Вадим почувствовал голод, ему показалось, что он не ел, целую вечность. Он уселся за стол, отрезал себе большой кусок торта и принялся, с аппетитом, есть. Вот и бутылка шампанского! Да тут ещё и салаты! Вот это праздник! Вадим обрадовался. Он ликовал! Ему было хорошо и спокойно. Он больше никуда не торопился…
Потом опять ему снился сон, как пришла мама. Она плакала, говорила, что дед умер от сердечного приступа. Теперь надо заниматься похоронами. Ещё она обвиняла Вадима во всём случившемся, дед был бы жив, если бы внук не устраивал бы такие выкрутасы…