— Но ведь его забьют досками! — в отчаянии крикнул Петя.
— Ну что ж, — спокойно ответила бабушка, — весной-то его опять откроют. Вот ты и пойдёшь, и папа с мамой тогда будут.
Папа с мамой! Если бы они были здесь, они свели бы Петю к Белому барану. Да, свели бы. А бабушка не ведёт!
Папа с мамой! Они ходят сейчас по тайге со своими рюкзаками и молоточками, ищут алмазы и думают, что Петя гуляет с бабушкой по набережной.
Бабушка покупает в магазине молоко и масло и тоже думает, что Петя гуляет с товарищами по набережной. Бабушка немного беспокоится, но сама себя утешает: «Никуда он не денется — гулять-то лучше, чем толкаться в магазине!»
А Петя куда-то делся. И Андрей тоже куда-то делся.
По набережной и по скверу проходят люди. Многие прохожие видели двух маленьких мальчиков. На одном — жёлтая шапочка с помпоном, другой — в голубом шлеме с золотыми пуговками. Что ж тут удивительного? Гуляют два мальчика, а где-нибудь на скамейке сидят, наверное, их мамы и бабушки.
Кто видел маленьких мальчиков?
Два мальчика идут по тротуару. Навстречу им — почтальон. На нём зелёная лыжная шапочка, он бежит на своих длинных ногах, перепрыгивает через лужи, по боку его бьёт тяжёлая сумка, он размахивает пёстрыми журналами.
Он пробежал мимо двух мальчиков, оглянулся и подумал: «Куда же это они идут одни?» Но почтальону некогда: в квартирах ждут писем, газет, и он побежал дальше.
Кто ещё видел двух маленьких мальчиков? Милиционер в белых перчатках до локтей. Он поднял полосатую палочку — стоп, машины! Другой рукой показал пешеходам — идите!
И пешеходы — один в жёлтой шапочке с помпоном, другой в голубом шлеме с золотыми пуговками — перешли через дорогу.
Милиционер посмотрел им вслед и удивился: «Почему два маленьких мальчика одни переходят дорогу?» Машины промчались, милиционер посмотрел в сторону реки — нет мальчиков! Посмотрел вперёд, назад — нет мальчиков! Не могли же они так быстро убежать? Что делать? Идти их искать милиционер не мог: ведь он был на посту.
А бабушка, бедная бабушка металась по набережной и всех спрашивала:
— Вы не видели мальчика в голубом шлеме?
«Что я наделала, — бранила себя бабушка, — как я могла оставить его на сквере? — И тут же себя утешала: — Он непременно найдётся, не в пустыне живём!»
И вдруг она увидела молодую женщину с растерянным лицом.
— Вы не видели?.. — начала женщина.
— Вы не видели?.. — сказала бабушка.
И обе остановились.
— …мальчика в жёлтой шапочке? — докончила женщина.
— …мальчика в голубом шлеме? — договорила бабушка.
— Вы ищете Петю?
— Вы ищете Андрея? А может быть, они вместе?
Мимо Петиной бабушки и мамы Андрея проходил почтальон. Он слышал их разговор.
— Маленькие мальчики? — спросил он. — В жёлтой шапочке и в голубом шлеме? Я их видел. Они совсем недавно проходили по тротуару.
Почтальон видел их совсем недавно! Значит, с ними ничего не случилось! Петина бабушка и мама Андрея побежали дальше, расспрашивая о мальчиках прохожих.
— Они найдутся! Непременно найдутся! — говорила бабушка маме Андрея, а сама думала: «Только бы не попали под машину, только бы не свалились в реку!»
По холодным волнам
Мальчики стоят на пристани. Все ждут парохода, и они ждут. Петя крепко берёт за руку Андрея. Петя старший. Он будет Андрею вроде папы. Раньше Петя сам был маленький, а теперь у него есть Андрей и ещё Ляля. Она тоже маленькая. Андрей надувает щёки, сжимает кулаки. Петя спрашивает:
— Тебе холодно?
— Не, — говорит Андрей.
Петя для проверки щупает Андрею нос пальцем. Если нос холодный, значит, человеку холодно. Так мама пробовала нос Пете, когда он был маленьким. Нос у Андрея холодный. Петя обеими руками поднимает воротник его пальто и затягивает шарф. Ему и самому холодно, он и свой воротник поднял, а вот шарф ему не затянуть. Попросить Андрея? Нет, Андрей маленький.
Оба засунули руки глубоко в карманы и смотрят на воду.
Тёмная вода шлёпает в пристань. Она немного качается под ногами — непрочно как-то стоять.
— Какая холодная вода! — говорит Андрей.
— Пароход! — кричит Петя.
Белый пароходик поворачивается боком, волны сильно бьют в пристань. Пароход плотно прижался к причалу, и люди стали шагать прямо на палубу. Они отдавали женщине, которая стояла на пароходе, билеты и проходили. А Петя и Андрей проскочили у неё под руками.
И вот между пароходом и пристанью появилась чёрная полоска воды. Ещё можно перешагнуть её и — назад! Но вот она всё шире, шире… Уже не перешагнуть, не перепрыгнуть!