Бывшие подруги-пулеметчицы - коллеги по партячейкам, грозные, мужеподобные, идейно подкованные, рубящие с плеча свое мнение по любому вопросу, - оказались, так сказать, не ко времени. Их время прошло. Мужчина-партиец потянулся к нежности, к красоте, к дворянскому изяществу и любовному трепету, а не к диспутам и откровенным - на ячейке! - выяснениям интимных отношений. Хотя бы наедине, когда полусвет и мгла.
И никакие постановления об опасности морального разложения мужиков-коммунистов не помогали, лишь только затормозили, да и то лишь на год-два, массовую смену подруг жизни. Самого становления настоящей семьи... Обычной семьи - самой жизни!
Да! Она, жизнь, требовала реабилитации дворянских гнезд - пусть без имений и родовых дворцов, даже если во главе такого гнезда теперь стояли железный нарком или красный директор... Или даже неподкупный - со стальными глазами - каменный чекист.
Анне Георгиевне и Марии Ивановне перед своими подругами похвастаться было особенно нечем. Лялечка, единственная романовская девочка, была кудрява, волоока. Весела нравом и, казалось, ни к чему не была способна. Но тут грянула война. Недаром говорится: "Кому война, а кому мать родна". Оказалась (каким уж там образом?) на фронте, в авиационном полку. Где в нее влюбился знаменитый летчик, Герой Советского Союза, командир дивизии. Сильно пьющий, шалый и буйный во хмелю. Но человек, несомненно, решительный. Недаром, побывав в лагере, как многие военные того времени, добился, чтобы его вернули на фронт. Он решился взять в свою дивизию французских летчиков, пил и геройствовал в лучших традициях интернациональной дружбы... Стал известен на весь белый свет и в конце концов отхватил себе кралю, подозрительных кровей и родителей, да еще в паспорте у которой стояло место рождения - Шанхай. Ну, Шанхай местные писари быстро перевели на Шатуру. (А "особист" - что уже подготовил бумагу на сию, позорящую генерала Макарова историю, и это - помимо французов, неуставных отношений и пр. -неожиданно скончался.) Как сказал сам генерал Макаров, "дал дуба" - очевидно, приняв слишком много на грудь после яростного боя в небе над Прохоровкой. Именно там дивизии была объявлена первая благодарность Верховного Главнокомандующего.
Может быть, от этих - хоть и счастливо окончившихся - волнений... Или от полевых условий Ляля справедливо посчитала, что одинокий пьющий генерал да еще такой, как Васька Макаров - товар скоропортящийся... Она имела в виду не по чину разбухшую женскую часть дивизии. Той или иной, допустим, связистке принародно, со всей силы - ладно, громко, весело - любил хлопнуть по заднице тяжелой своей шахтерской ладошкой герой-генерал. Но когда его примеру попробовал последовать подполковник-француз - да еще виконт, и Герой, и красавец - то был поставлен во фрунт и получил такого экзотического нагоняя, что не только сам француз, но и девушки из медсанбата и прочих "фин-хоз-прач-частей" не смогли понять и половины выражений и словосочетаний, родиной которых могли быть только тюрьма да шахта. Ну, еще и природный талант, конечно...
Через год-другой Васька Макаров уже окончил Монинскую Высшую авиашколу, там же заимел отличную четырехкомнатную квартиру.
Он пытался тут же поступить в Академию Генштаба, но боевого генерала предательски срезали на экзаменах - конечно, технических... По политике Макаров выказал отличные, современные, в духе последних высказываний Иосифа Сталина, знания.
Поменяв квартиру на Москву, семья ненадолго отбыла на Камчатку, где генерал командовал военно-воздушным округом. Там и родился мальчик, здоровый, как бычок. Но уж такой некрасивый - с низким лбом, ломаным носом, с заплывшими, бесцветными глазками - ну точная копия своего отца. Папаша, конечно, всегда напоминал молодого Собакевича, но юная, кукольная, в меру глуповатенькая Лялечка видела в нем что-то другое.
Макаров пять лет мучил весь округ учебой, внезапными проверками, неожиданными тревогами... Не выдерживали люди, но не выдержала и печень боевого генерала. Пришлось с диагнозом "хронический цирроз" выйти в отставку и вернуться в Москву, где хорошая, но только двухкомнатная квартира не могла вместить всех. Притом еще и довольно частые странные выходки Ванечки-сына. Профессора-психиатры сказали, что это скорее возрастное... Но одновременно показатель того, что из ребенка может вырасти или идиот... или гений. Правда, с агрессивными наклонностями. А пока Ванечка смертным боем бил бабушку. Поджигал ей по ночам сложно уложенные - с бумагой и воском волосы... Выливал на еще стройные, малюсенькие ножки кипяток, был абсолютно индифферентен ко всем родительским наказаниям и даже к генеральскому ремню.
Наконец, наступил момент, когда муж бабушки - деликатный Михаил Михайлович, прекрасный диагност, еще земский врач, - как-то нелепо, как молодой петух, вскидывая голову, на пресловутом "семейном совете" потребовал избавить его жену от садистских издевательств внука. Сказал, что он сам врач! Он понимает, что это не кончится за несколько месяцев... И что родители, если не потакают сыну, то им - в отличие от него! - наплевать на добрейшую, муху никогда не обидевшую Марию Ивановну. И что он, Михаил Михайлович Романов, как заслуженный врач РСФСР и кандидат медицинских наук, тоже имеет некоторые права на эту площадь. Что он тоже прописан здесь с дражайшей Марией Ивановной, но, конечно, не претендует...
Довольно быстро решили, что надо на имя генерала покупать кооперативную квартиру. Вот так Мария Ивановна и оказалась на Соколе. Сначала с мужем, но вскоре одна... Не перенес Михаил Михайлович генерала, и его сына, и Сокола... Не вынес унижений и простого мужского бессилия перед пьяным хамством генерала-алкоголика и психическим уродством его сына. Умер он быстро, дней за пять... Ушел профессионально - просто отвернувшись к стене. Потом констатировали, что у него была какая-то редкая форма воспаления легких...
Какие легкие? Какое воспаление? Когда он даже температуру ни разу не мерил. Не кашлянул ни разу!
Только одна странность - даже боготворимой им всю жизнь Манечке за пять дней он слова не сказал. Ни ворчливого, ни ласкового.