- Я все исправлю сам, Белый Бурхан...
- Ты потерял много времени на пустяки, и теперь один ничего не успеешь! Где люди, нужные мне, а не тебе? Где кайчи, сказочники, пророки? Где люди, ищущие меня в горах? Где воины, идущие к тебе тайными тропами? Где знаки моего прихода? Почему нет обвалов в горах, обнажающих священные символы неба? Почему твое имя - имя великого хана Ойрота - не гремит на всех перевалах и во всех долинах? Разве я не говорил тебе, что это надо делать и как это надо делать? Может, ты забыл свою клятву, и пришло время тебе умереть?
Техтиек почти потерял сознание от ужаса. После всего услышанного он не решится показать Белому Бурхану ту бумагу, что перехватили его люди, остановив гонца... И она будет против него!
- Я все исправлю...
- Нет, ты уже ничего не исправишь! Я дам тебе в помощь бурханов, но если и это не поможет - отстраню тебя от всех дел хана Ойрота! У меня есть кем тебя заменить!
"Хертек! Проклятый Хертек! - вспыхнула злая мысль.
Вот кто по праву заслужил мой удар меча!"
- Хертек занят другими делами, и ему не за что
мстить!
Техтиек втянул голову в плечи: он только сейчас вспомнил, что Белый Бурхан легко читает чужие мысли и с ним наедине надо думать только о том, что надо ему: соглашаться, каяться, оправдываться, но не возражать!
- Что ты прячешь от меня, хан Ойрот?
Техтиек скользнул за отворот шубы, достал конверт,
протянул Белому Бурхану:
- Гонец епархии упал со скалы и разбился. Мы взяли письмо, которое он вез в монастырь на Чулышмане. Ыныбас прочел письмо и сказал, что русские попы знают все...
- Все знает только небо!
Но что-то в лице Белого Бурхана дрогнуло. Значит,
и ему неприятна эта новость?
- За мной русские стражники и полицейские охотились всю эту осень, Белый Бурхан!-заторопился Техтиек. - Мне надо было любыми способами прикрыть себя и
моих кезеров... Отсюда и - монахи!
- Ты прикрывал Техтиека, а не хана Ойрота!-сказал Белый Бурхан резко и отчетливо. - И не думай, что этой чепухе с монахами русские поверили! Грязно и плохо
работаешь, Техтиек!
И снова ледяной холод пополз от низа живота к сердцу:
- Я все исправлю!
- Нет! Техтиек должен умереть, чтобы не мешать хану Ойроту!
Только теперь он понял, что от него требовал Белый
Бурхан: убить имя Техтиека, а не самого Техтиека! Но чтобы русская полиция поверила в смерть Техтиека, нужен труп... Труп, похожий на Техтиека и одетый, как он! И нужны люди, которые бы опознали в убитом Техтиека!
- Когда должен умереть Техтиек, Белый Бурхан?
-- Чем быстрее, тем лучше для хана Ойрота. Иди.
Он встал с коленей, попятился, потом повернулся спиной, унося на плечах тяжесть недоброго взгляда Белого
Бурхана.
Да, Техтиек не стоил и ногтя мизинца Хертека!..
Куулар Сарыг-оол помрачнел и опустил голову. Хертек пришел слишком поздно, чтобы стать ханом Ойротом. Но, может, он пришел рано?
Его меч честен, на нем нет и пятнышка невинной крови!
Может, надо решительнее ставить крест на Техтиеке?.. Хертека привел Пунцаг.
- Хертек, - не настоящее имя этого воина. Его зовут Бузур-оол, батыр Самбажыка!
- Бузур?-удивился Белый Бурхан.-Разве его не казнили?
Имя было громким. Тогда-то впервые и мелькнула эта мысль у Куулара Сарыг-оола: а не поторопились ли мы с этим Техтиеком? Из Бузура можно сделать настоящего хана Ойрота!
- Я хочу его видеть. Немедленно.
Хертек был воином и знал, что перед высшими символами мира надо преклонять правое колено и на вытянутых руках отдавать свой боевой меч. Белый Бурхан сделал знак Пунцагу удалиться, потом подошел к Хертеку, жестом поставил его, пристально взглянул в глаза и четко сказал:
- Здравствуй, Бузур-оол, богатырь Самбажыка! Я рад тебя видеть здесь и горжусь, что ты пришел ко мне! Ты можешь вернуть свое гордое имя и носить его с доблестью в этих горах, как ты его пронес по горам своей священной родины!
- Благодарю тебя, Белый Бурхан. Но в этих горах будет звучать только имя Хертека!
- Почему? Тут нет твоих врагов!
- Моих друзей здесь тоже нет. Кровь Самбажыка и его богатырей мною еще не отомщена!
- Ты дал обет, Бузур?
- Я дал клятву самому себе. Это лучше всякого обета. Куулар Сарыг-оол на секунду смутился, но тут же взял себя в руки. Он тоже не отомстил тем, кто отверг его веру и не принял его символов! И он тоже не хотел, чтобы в этих горах звучало его настоящее имя, которое принадлежит только Туве!
Для Тибета и Монголии - он дугпа Мунхийн.
Для Алтая он - Белый Бурхан.
И только для Тувы он - Куулар Сарыг-оол, священная птица лебедь, чьи белые крылья несут людям только счастье...
- Ты поздно принес мне свой праведный меч, воин Самбажыка Бузур-оол. Если бы ты сделал это на год
раньше!
- Я не знал дороги к тебе, Белый Бурхан. Бог вернул оружие, украсив его рукоять красным камнем. Потом заговорил тихо и торжественно:
- И хотя ты пришел не в тот час, когда мне это было особенно необходимо, ты все-таки услышал мой зов... Уверен ли ты сейчас, что пришел к тому, кто тебе нужен?
- Я уверен в этом, Белый Бурхан!
Куулар Сарыг-оол помрачнел и опустил голову. Да, Хертек пришел поздно, чтобы стать ханом Ойротом... Но
он пришел вовремя!
- Я вынужден повторить свой вопрос, Бузур-оол. К тому ли ты пришел, чтобы отдать свой меч? Ведь твой меч никогда не защищал ложь! А я - не Белый Бурхан, как и Техтиек - не хан Ойрот!..
По губам сурового тувинца прошла легкая усмешка:
- Это я понял сразу. Но я принял единственное решение. Других решений я не вижу, значит, их нет. И потому - Хертек мое единственное имя, которое может стоять рядом с вашими именами, посланцы неба! И если мне придется умереть, я умру только под этим именем... Это
судьба, а с ней не спорят.
- Ты не уверен, что вернешься на родину?
- Для этого надо ее освободить! Но благословенные Богды хорошо видны и отсюда, Белый Бурхан. И только они помнят мое родовое имя... Мой меч - твой, как и мое
новое имя!
- Хорошо, Хертек. Пусть будет так, как решил ты.
Да, он был и остался честным воином. И на него можно положиться всегда и во всем!
Первым тронул своего белоснежного коня Пунцаг, сопровождаемый молодыми, вооруженными до зубов парнями из бывшего отряда Анчи. Как только они скрылись за поворотом тропы, два пожилых человека в одинаковых черных шубах, шапках и сапогах, кивнули Жамцу, поправляя ремни винтовок: