Он не договорил, но и так было ясно.
Я посмотрел на Уокера, на адмирала, на их офицеров. Потом перевёл взгляд на стены, где застыли мои люди. На кузницу, из которой всё ещё доносился звон молотов. На лесопилку, на новые дома, на частокол, на могилы за церковью.
— Мне нужно время, — сказал я. — Час. Чтобы посоветоваться с людьми.
— Час, — согласился адмирал. — Ровно через час мы ждём ответа. Иначе — открываем огонь. Но мне хотелось бы увидеть наш город целым.
Они сели в шлюпку и отчалили. Я стоял на пирсе, глядя им вслед, и думал о том, что сейчас решается всё.
— Павел Олегович! — донёсся крик со стены.
Я обернулся. По валу бежал казак, размахивая руками. Лицо его было перекошено, но не страхом, а чем-то другим.
— Там! Со стороны моря! За английской эскадрой!
Я рванул обратно, влетел на стену, выхватил трубу у дозорного. Навёл на горизонт, туда, где за мачтами вражеских кораблей ещё клубился утренний туман.
И замер.
Из тумана, медленно и величественно, выходили корабли. Много кораблей. Русские корабли. Андреевские флаги развевались на мачтах, пушки зияли чёрными жерлами, стройные линии фрегатов и линейных кораблей заслоняли горизонт.
— Твою ж… — выдохнул Луков.
Я молчал, не в силах оторваться от зрелища. Две армады замерли друг напротив друга в водах Калифорнии. Английские и американские вымпелы — с одной стороны, русские — с другой. Мир замер на краю пропасти. Сквозь линзы подзорной трубы я видел, как вытягиваются в удивлении лица командиров сводного подразделения английского и американского флотов. Группировка точно не ожидала столь большого русского флота, да и, что уж греха таить, я тоже. Кажется, сюда привели суда всех флотилий страны лишь для того, чтобы защитить колонию на берегах Америки? Нет, вопрос был даже не в выживании колонии, не в жизнях сотен новых и старых слуг колонии. Петербург хотел поставить жирную точку, напомнить, что поздно сбрасывать Россию со счетов, что империя готова выступить в любой момент, напоминая старым «друзьям», что порох не закончился, а сердца не перестали биться в храбром танце.
— Друзья, готовим пушки! — крикнул я на позиции, понимая, что сегодня наше путешествие точно не закончится. — Не стрелять до моего приказа. Незачем нам переговоры срывать.
— Думаете, что всё обернётся? — с долей надежды в голосе спросил Луков.
— Не знаю.
Как можно было ответить на такой вопрос? Мы были лишь песчинкой между тремя гигантами, готовыми наброситься друг на друга при первой же возможности. Я посмотрел на отца Петра, вышедшего на позиции с Библией в руках. Он стоял и шептал одними только губами длинные молитвы, раз за разом осеняя себя крестом.
— Да поможет нам Бог.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@ — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: