— Поэтому я и привел его сюда. Пес всегда возвращается на свою блевотину.
Пес тихо гавкнул.
— Убил кого-нибудь, а, Убийца? — спросил Дмитрий.
— О да! И я, и другие.
— Кого вы убили? Я их знаю? — голос старика задрожал от возбуждения. Он чувствовал запах подарка, но не хотел показать, насколько важен для него этот подарок.
— Семью кузнеца Ивана. Дочь, жену. Знаешь их?
— Да, однажды они угостили меня молоком. — Старик хохотнул. — Надо же, их больше нет. Я знал, что рано или поздно это случится.
— Хороший, хороший мальчик! — Дмитрий услышал, как Убийца треплет пса.
— Зачем ты это делаешь?
— Мне нравится. У него такая мягкая шерсть.
— Я не об этом.
Убийца хохотнул.
— Знаешь, как я хотел бы ответить? — Убийца помолчал. — Потому что могу. Вот как. Представь себе, сколько силы в этой фразе.
— Потому что могу, — медленно проговорил Дмитрий, взвешивая слова.
— Ты-то уже ничего не можешь, старик, — сказал Убийца. — А я могу все. И ты, Фенрир. Мы с тобой оба — из страны Делай-Что-Пожелаешь. Ты можешь все. Фенрир! Ты можешь убить бога!
Дмитрий слышал, как пес скачет вокруг своего безумного хозяина.
— Ты не боишься, что тебя поймают?
— Пусть попробуют. Это было бы интересно. Мне нечего терять.
— Я чувствую запах женщины. Ты пахнешь женщиной. Ты можешь потерять ее.
— Если со мной что-то случится, она будет жить дальше. Если она останется со мной, однажды я ее убью. Так что я все равно ее потеряю.
Дмитрий понимающе усмехнулся.
— Ты потеряешь жизнь, не сможешь продолжить делать то, что тебе нравится.
— А кто сказал, что мне это нравится?
— Тебя же никто не заставляет убивать.
— Я не могу иначе. Ты же не можешь перестать молиться своим богам. — По легкому движению воздуха Дмитрий понял, что его гость махнул рукой в сторону дерева. Собака послушно мотнула головой, куда указал Убийца.
— Я слепой. Я живу в темноте. А смерть — это та же темнота. Но у меня есть уши, и я слышу. Я слышу, как идет дождь, как бьется чужое сердце, как растут волосы и ногти. И я слышу голоса в темноте. Это голоса моих богов. Глупо не верить в то, что слышишь.
— Что они тебе говорят?
— Разное. Иногда предсказывают, что будет дальше. Иногда угрожают. Иногда насмехаются надо мной. Все время шепчут что-то на языке, который я не понимаю.
Собеседники уже не раз задавали друг другу эти вопросы и слушали те же ответы, но обе стороны это устраивало. У них сложился ритуал. Две заблудившиеся души встретились в темноте, чтобы изобразить диалог — они забыли, как разговаривают люди, и подражали живым — так иногда делают животные. Набор звуков — без цели и без смысла.
— Ты осуждаешь меня? — спросил Убийца.
— Нет, — ответил старик. — Ты служишь моим богам. Так же, как и я. Они умерли, от них остались только голоса.
Голоса мертвых звучат в ушах живых. Мертвые боги хотят, чтобы все умерли.
— Кто они, твои боги? Те, кого ты когда-то потерял?
— Те, кого мы все когда-то потеряли. Они ушли, потому что наш мир мертв. Он как это сухое дерево. На нем больше не вырастут листья и плоды.
— Это правильный взгляд на вещи, старик. В каждом сидит желание умереть. Поэтому иногда дети носятся с этой идеей: они заворожены неотвратимостью смерти. Она привлекает их, как все большое: родители, любовь, динозавры. Им кажется, если они умрут, то станут частью чего-то большого, заставят всех уважать себя.
— Мои боги говорят, что ты — любимец луны.
— Потому что я часто спал на улице. У меня, у луны не было никаких преград. Никто не положил между нами меч.
Запах подарка был нестерпимо привлекательным, и старик не выдержал:
— Ты мне что-то принес?
— Да, молитвами сыт не будешь. Без меня ты бы давно встретился со своими богами.
Гость бросил подарок на землю перед стариком. Дмитрий взвизгнул от предвкушения и бросился на запах. Собака тоже подскочила к подарку, и ее мокрый нос ткнулся Дмитрию в щеку. Мясо было нежное, свежее, наполненное кровью.
Гость тихо смеялся, пока старик и собака расправлялись с мясом. Они не мешали друг другу, кусок был большой и каждый рвал его со своей стороны.
— А у тебя отличные зубы, старик! Каждый раз удивляюсь.
— Все деревянные, — оторвавшись от трапезы, сказал старик, — но сделаны хорошо. Много лет служат.
Собака воспользовалась тем, что ее сотрапезник отвлекся, и потянула кусок на себя. Старик схватил мясо рукой и с силой его удержал. Собака недовольно заворчала.
— Оно и видно. Это тебе умелец с Ясеневой делал?