— Только Вы и видели свои денежки, Ваше Высочество. Стоило ли полагаться на приблудных псов?
— Накормленные дворняги преданнее, чем комнатные болонки, вроде тебя. — Презрительно фыркнул Тор и вскочил на коня. — Придумай, как нам без кровопролития войти в замок Ханор.
Обиженный подавился воздухом.
— В чем состоял предварительный план?
— Спросить у тебя. — Невинно пожал плечами принц и дал шенкелей. Настроение было превосходное. Ничего так не бодрит, как звон мечей, живая кровь и поверженный противник.
***
Ехать в молчании несколько часов кряду, оказалось непосильной задачей для непоседливого Лазаро. За это время повздорил с флегматичным Гайром; терроризировал Валейса, пока тот не перестал реагировать на брошенные вскользь реплики; с другой стороны, Тор дважды угрожал убить и даже раз потянулся за кинжалом.
— И вот я ей говорю… — От самозабвенной трескотни разболелась голова. Престолонаследник придержал лошадь и, пряча ехидные голубые льдинки, знаком попросил приблизиться. Эр с готовностью подъехал и… Мощный удар снес его с лошади. Блондин беспомощно покатился по траве. Тор с видимым удовольствием потянулся и поцеловал немного саднивший кулак.
— Надоело. Толку от тебя меньше, чем от оторванной подковы.
— Польза есть, просто Вы отказываетесь ее подмечать. — Вельможа раздраженно отряхивался от налипшей грязи. — Мой принц, может, передохнем, поужинаем, наконец?
— Мне не нравиться это место. Как найдем подходящую поляну для ночлега, перекусим.
— Не хватало только комаров кормить. Неподалеку заброшенный охотничий домик. С зимы там живет дальняя родственница принцессы Фариды орто Садрон.
Тор всполошился как охотничья, почуявшая рябчика.
— Что делает родня эглерской принцессы в землях Изгоры? Какая-то тайна?
Лазаро довольно улыбнулся. Секреты и он любил.
— Прячется от злого мужа. Темная история. Похоже, девушку насильно выдали замуж. Скорее всего, супруг из-за денег жаждет избавиться от второй половинки. Леди попросила защиты у принцессы Фариды. И рыжая бестия нашла замечательный выход из положения — спрятала в Изгоре. Слыхал, девушка молода и недурна собой.
— Думаешь, мне есть до этого дело?
— Интересно же разузнать о делах в соседних империях?
— Крыша над головой — это хорошо. — Скупо бросил Гайр.
— А ты что скажешь, Валейс? — Спросил принц. Ночевать под открытым небом и впрямь не хотелось.
— Почему бы нет. К тому же эр обещал придумать план по проникновению в отцовские земли.
Ларазо зло покосился на Оруженосца. Тор расхохотался.
— Дорогу знаешь? Показывай.
***
Лес расступился. На красивой полянке сверкало в лучах заходящего солнца черное озеро. Двухэтажный сруб, приветливо сверкал огнями в окошке. Сладко пахло свежим хлебом. У полной кормушки привязана верховая лошадь. В хлеву блеяла коза. Молодые люди спешились, бросили седельные сумки прямо на землю и стреножили коней.
— Ваше Высочество! Не стоит говорить, кто мы и откуда. Лучше изобразить «заплутавших путников». Мелкопоместные дворяне, что едут на столичную ярмарку.
Тор согласно кивнул. Любопытство разгоралось все больше и больше.
— Тогда припрячь бриллианты. — Не выдержал Валейс. Лазоро почесал нос, совет оказался дельный. Сменил нарядный, но порядком испачканный плащ, на запасной, скромного черного цвета.
Принц громко постучал. Открыл одноглазый старик с пышными усами. Сгорбленные под тяжестью лет плечи, еще помнили военную выправку. Сморщенная рука тревожно сжимала надщербленный эфес меча. Тор вышел на свет. Жесткие черты лица смягчила приветливая улыбка, на щеках заиграли такие редкие ямочки.
— Здравствуй, добрый человек. Пусти переночевать. Мы купцы из провинции Иль. Час назад на нас напали разбойники, только четверым удалось уйти. Да и то, бросив весь товар.
Принц недаром упомянул беднейшую провинцию Изгоры. Она находилась далеко за горами. У новых знакомых не должно возникнуть ни тени сомнения. Старик что-то недовольно пробурчал и попробовал закрыть дверь перед самым носом начинающего терять терпения Тора.