Камердинер с поклоном открыл двери. Тор вошел стремительным шагом, скупо поклонился и сел на услужливо пододвинутое кресло. В льдистых глазах горела привычная равнодушная вежливость. Сердце властителя Изгоры сжалось от сожаления. Дети не радовали. Словно черное и белое. Резкий, властный Тор и безвольная, почти аутичная Тирис.
— Вы звали меня, Ваше Величество? — Ба Дойтс поморщился, с недавних пор привычка принца блюсти этикет даже наедине, раздражала и… обижала. Брошенную вскользь просьбу проигнорировали, а на дельные рекомендации первого советника Ибиса эл Кор, ответили презрительным молчанием. Осталось недоумевать, почему великолепный наследник, оказался безразличным сыном, словно и не родная кровь вовсе. Ах, была бы жива мать, прекрасная королева Аоифе. Тирис похожа на нее, как две капли воды. Только в черных глазах дочери не горит огонь, он тлеет на дне светлых глаз белокурого наследника.
— Разговор предстоит нелегкий.
Прямая спина, сжатые губы и тяжелый взгляд из-под длинных ресниц. Предчувствия принца не подвели. Император вздохнул.
— Вина?
— Нет, благодарю.
— Предстоит испытание лабиринтом. Не всем удалось пройти его. Изгора не может потерять наследника. Я долго думал и нашел выход.
Тор выжидательно молчал. Сердце гулко стучало в груди, сотни вариантов пронесли в мозгу, но император сумел удивить.
— Тебе следует как можно быстрее сочетаться узами брака и родить наследника мужского пола.
— Что? — Впервые принц выразил эмоции. Глаза нехорошо прищурены, кулаки сжаты. — Надеюсь это шутка?
— Отнюдь.
— Может и невесту на свой вкус мне подыскали, Ваше Величество? — Ба Дойтс предпочел не заметить ядовитую иронию.
— Принцесса Исдес орто Таэн через несколько лет вступит в брачный возраст. Хорошая, послушная жена. Император Гуарит будет рад такому зятю. В случаи благоприятного исхода, станешь владыкой двух великих империй.
— Послушной должна быть собака, но не жена. А две империи… тут бы с одной справиться.
— Что за детский лепет!
— Если так нужно окольцевать меня, то пошлите сватов к Лаире орто Коир. Брюнетки мне больше нравятся.
— Ты в своем уме? Будущий император Изгоры не может быть одновременно принцем-консортом северной империи.
— Почему не королем-консортом?
— Когда Лаира взошла на трон, то подписала указ: лишь кровь великих Коир может властвовать в Бор-Киире. Ты не знаешь, какой ужас пришлось пережить бедняжке. Королева решила раз и навсегда обезопасить потомков.
Тор едва не заскрежетал зубами. Нужно найти вход из положения. Женитьба на неизвестной дамочке не входила в ближайшие планы.
— Обжегшись на молоке, дует на воду. Других предложений нет? Изгора сильнейшая держава нет причин вещать себе на шею Гуарит. Там полно внутренних проблем. Одни пираты чего стоят. Я — против. В конце концов, на маме Вы женились по любви, а не по расчету.
— Я не спрашиваю совета, а ставлю перед сложившимся фактом.
— Исключено!
— Оспариваешь приказ императора?
— Если Вам угодно так интерпретировать мои слова, то — да, оспариваю.
— Накажу. — И покарал бы, если б не дивный сон прошлой ночью. Впервые за много лет беспокойные виденья посетила Аоифе орто Широи. Любимая в резкой манере потребовала страшную клятву: Ба Дойтс никогда не поднимет руку на любимого сына.
«Ты и так много натворил, милый…»
— Как Вам будет угодно. — Тор встал и отвесил церемониальный поклон.
Лицо императора пошло красными пятнами, за годы правления отвык, чтобы ему перечили. И сейчас хотелось выдрать розгами строптивого мальчишку. Ба Дойтс крикнул гвардейцев. Те робко ступили вперед. Принц гордо выпрямил спину, море презрения лилось из льдистых глаз.
— Проводите Его Высочество в апартаменты Лунной Башни. А ты, посиди в темнице и подумай о своем поведении.