Не глядя по сторонам, вошел в угловой кабинет. Дверь хлопнула, отскочила от стены и осталась приоткрытой, точно приглашая войти следом. В щель поползли тени от горящих свечей. Последнее время наследник облюбовал эту комнату для своих изысканий. Тихо, уютно и не далеко от библиотеки. Оруженосец протянул руку к резной ручке, но его остановил мелодичный голос Тирис орто Широи. Валейс стрельнул взглядом на юную принцессу. Отступил и приветствовал почтительным поклоном. Шурша шелковым платьем, девушка вышла из тени и доброжелательно улыбнулась верному слуге брата. Молодой мужчина настороженно прищурился. В эту минуту был похож на королевскую сторожевую, учуявшую опасность для своего хозяина. Принцесса вызывала двойственные чувства. С одной стороны милая, тихая красавица не могла не нравиться, с другой стороны — порой ловил в прекрасных глазах неуемный огонь. Это настораживало.
— Позволь поговорить с НИМ наедине.
Кто он такой, что бы запретить сестре общаться с братом? Оруженосец сдержанно кивнул и отошел к стене. Тирис благодарно улыбнулась и юркой ящеркой метнулась в кабинет. Валейс никак не мог отделаться от возрастающей тревоги. Сидеть на одном месте не мог. Бессильно пнул деревянную скамью с высокой спинкой и стал нервно вышагивать из угла в угол. Время, казалось, остановилось. От нечего делать, сел и прикрыл глаза. Мысленно попытался вернуться в излюбленное место в саду. Такое не хитрое упражнение позволяло взять себя в руки и сконцентрироваться.
***
Тор с раздражением отбросил очередной свиток. Горло сдавило, словно стальной рукавицей. Оглянулся в поисках кувшина с вином. Он не заметил, как за плечом появилась изящная фигурка сестры. Принцесса вошла в кабинет, осторожно прикрыв дверь. Замок тихо щелкнул. Тор стоял у окна, вглядываясь в текст, потянулся к кувшину с вином.
— Ты говорил все четко изложено! Ненавижу рунное письмо…
— Брат!
Тяжелый кувшин ухнул на пол. Тор резко обернулся и раздраженно покосился на Тирис.
— Какого… Чего тебе?
«Не сейчас» — говорили льдистые глаза, «позже» — сверкали серебристые молнии, «лучше никогда» — намекали заиндевевшие черты. Девушка ласково улыбнулась, подошла и крепко обняла за талию. Тор растерялся и машинально обнял в ответ.
— Тебя кто-то обидел? Беспокоит предстоящее замужество? Не бойся, я пригляжу за тобой. Хотя Аттис мне не особо нравится. Слишком правильный. Из таких получаются хорошие правители, но никудышные мужья.
Девушка невольно хихикнула и покачала головой.
— Не обо мне речь. Ты будешь хорошим правителем, Тор. Обязательно пройдешь лабиринт. Только слушай сердце, а не разум. Иногда ум играет с нами злую шутку, и мы неправильно воспринимаем реальность. Сердце же никогда не предаст.
Тор побледнел и прикрыл глаза.
— Так говорила мама. — Медленно проговорил он, судорожно прижимая сестру к сердцу. — Ты не помнишь ее. Она была очень красивая и великодушная. Ни разу не видел ее сердитой. Вы очень похожи.
Престолонаследник принужденно улыбнулся, казалось, сердце разорвется от боли. Нет, не заживала эта рана. Исходила живой кровью под мертвыми струпьями. Наверное, впервые в жизни почувствовал, что Тирис не только принцесса, но и родная кровь. Сестра.
— Твою боль можно излечить только любовью, но ты не позволяешь себе любить.
— Много ты знаешь. — Проворчал принц.
— Не спорь со мной. Ты несчастный не потому, что много горя и беды, а из-за того, что упрямо отказываешься быть счастливым.