«Нет»
Много лет назад Тор дал слово. Пусть гибнет сам, но друг, с которым прошли огонь и воду — не пострадает. Оружие со звоном упало на землю. Принц повернулся спиной. Вдохнул полной грудью горьковатый леденящий воздух, взглянул на деловитых ворон, выискивающих среди камней пропитание, на чернеющий вдалеке лес.
Он бы многое мог сделать. Единственное что не мог — переступить через себя, свои убеждения и принципы. Тонкий слух уловил, как щелчком заряжают арбалет. В последний момент обернулся, чтобы взглянуть в глаза смерти как подобает истинному Широи.
Злобная мина, уродующая черты Валейса исчезла. Блеск черных глаз потеплел. В их глубине проскальзывали знакомые искры. Хитрая улыбка и… очертания действительности стремительно изменились. Черная пелена, что встретила у входа, перетекла в пылающий лабиринт. Только отброшенный меч продолжал напоминать о пережитом. Подхватив оружие, принц шагнул вперед, отступать некуда. Его протащило сквозь головокружительную спираль. Не успел избавиться от цветных точек перед глазами, обрести устойчивость в ногах, как оказался у запертой двери.
Вдоль коридора полыхают чадящие факелы, навязчиво-знакомый запах терзает рецепторы. Тор поморщился и потер вывихнутое плечо; нельзя отвлекаться от главной цели. Оторвал от рубахи широкую полосу и зубами зафиксировал конечность. Боль стала менее острой, только тупо пульсировала, но воевать придется левой.
Принц ногой распахнул двери, проворно отскочил в сторону, прижавшись спиной к стене.
И… ничего. Где клыкастые монстры, опасные ловушки, непроходимые топи и непримиримые враги? Помедлил, осторожно продвигаясь вперед, выглянул. Незнакомая спальня. Стены оббиты красным муаром, толстые ковры и хрупкие расписные вазы, изящные панно из тонкой соломки на стенах. В воздухе висел тяжелый запах эфирных масел, смешиваясь с мускусным запахом чужой страсти. На полу в беспорядке валялась смятая, снятая впопыхах одежда. Слух тревожили сладкие стоны и тихие вздохи. Проявить деликатность не получилось, дверь с шумом захлопнулась, ручка исчезла. Ненавидя себя за чрезмерное смущение, Тор двинулся вперед, дабы понять, что за испытание для натянутых нервов приготовил лабиринт? Еще несколько шагов и взору открылась широкая кровать в алькове. На шелковых простынях в экстазе сплелись два гибких тела. Черные волосы женщины рассыпались шелковой волной по подушкам. Ее любил получеловек-полузверь.
Как под гипнозом Тор подошел ближе. Ноги налились свинцом, в голове — туман. Разум отказывался верить. Лаира. Тонкая, гибкая, как пантера. Пошло хихикала, развратно изгибалась, подставляясь под ласкающие ладони. Словно не женщина, а змея-искусительница, суккуб. Тор почувствовал, как сдавило виски. Черная ревность заполонила до самых кончиков пальцев, рвала острыми зубами, жгла хуже яда.
Принц закрыл глаза, усилием воли подавив нестерпимое желание выхватить ножи воткнуть в горло сначала чудовищному любовнику, а потом и мерзкой изменщице.
«Она не твоя, ты сам отверг ее. Имеешь ли право ревновать?»
Мысль охладила как ушат ледяной воды. Тор отступил. Нет, никаких прав на эту женщину. В жилах клокотала бессильная ярость. Стиснув зубы, развернулся, чтобы уйти, но неожиданно путь преградила высокая фигура в черном плаще. Капюшон падал на лицо, так что невозможно рассмотреть черты. Еще не конец.
Тор подобрался, прищурился и удобнее перехватил рукоятку меча. Визави ответил тем же. Принц медленно, с тихим предупреждающим «вжиком» провел по каменным плитам пола, новый враг отзеркалил маневр. Шаг в сторону, такое же движение, поворот и кто-то сзади. Тор крутанулся по оси. Трое, нет уже четверо, пятеро… Поднялся ветер. Неожиданный, злой. Очередным порывом откинула назад на несколько шагов, а у противников один за другим спали капюшоны. Тор почувствовал, как пересохло во рту, а на висках выступает холодные пот. На него сверкая льдистыми глазами, смотрело пять отражений. Злые лица, аура ненависти и неуемная жажда крови. Держа оружие наголо, наступали на принца. Его ловкость, его ум, прыть и злость тоже его.