— Очередная бурда?
— Господин Валейс собственноручно заварил чай. Это придаст Вам сил, мой принц.
Маленький паж с тревогой поглядывал на своего господина, словно ожидая, что он вот-вот упадет в обморок. Тор хмыкнул.
«Не дождетесь»
— Сам пей. Принеси кофе и кусок мяса с кровью. Живее! У меня двое суток в желудке ветер гуляет.
— Может бульон для начала?
— Ты плохо расслышал?
Паренек благоразумно испарился, но по дороге в кухню забежал к Валейсу предупредить, что принц проснулся и велел накрывать к завтраку. Не дослушав до конца, донельзя взволнованный Оруженосец уже бежал в комнаты друга. Следом за ним — Лазаро и Гайр.
***
А вечером начался бал. Гости кружились в вихре танцев, вино лилось рекой. Изысканные блюда, диковинные сладости и редчайшие фрукты услаждали самый требовательный вкус. Барды пели хвалебные песни, циркачи жонглировали на ходулях, едва не утыкаясь затылками в высокие потолки. На улице взрывали фейерверки, пели пьяные, веселые прохожие.
Тор вышел на балкон охладиться. При всем великолепии, что-то кололо в груди. Сам себе с трудом признался, что весь вечер искал глазами королеву Бор-Кииры. Лаира держалась в тени. Черные глаза пылали мольбой, во взгляде льдистых глаз все чаще проскальзывала задумчивость. Проследив стрельбу глазами, Валейс почесал подбородок и куда-то ненадолго ушел. Вернулся с кубком в руке. Кивнув королеве на двери, проскользнул за другом. Глотнул прохладу, помедлил, собираясь с духом и тронув Тора, предложил напиток. Принц рассеянно кивнул и машинально пригубил. Мгновение и ноги подкосились. Прошептав ставшие привычными проклятия, принц упал на руки Оруженосцу.
***
«Просыпаться в незнакомой обстановке стало досадной традицией»
Подумал Тор, открывая глаза. Шея болела, а руки затекли.
«Хм… По крайней мере, знакомое помещение. Родное»
Принц лежал среди мягких подушек в Лунной башне. На столике догорала одинокая свеча. Подсвечник залит воском. Ночь давно вступила в законные права, и только любопытная луна заглядывала в окно. Рядом слышалась чье-то осторожное дыхание. Резко повернулся и встретился глазами с Лаирой. Та сидела у его ног, нервно теребя в руках край покрывала. Бледные губы и темные круги под глазами выдавали нешуточное волнение. Да и как не лишиться покоя, когда на карту поставлено все?! Реакция принца непредсказуема.
— Позволь сказать! Прошу тебя! — Умоляюще вскричала она. В тревожных звездах блестели бриллианты слез. Тор потянулся к ней, но тут осознал, что руки крепко привязаны к изголовью кровати шелковыми лентами. Благодушное мурлыканье сменилось злым шипением.
— Ты забываешься! — Он дернулся. Шелк ножом впился в запястья. Испуганная девушка бросилась на помощь.
— Прости, прости! Больно?
— Кто? — Принц был неумолим. Тонкие руки упали на покрывало. Бледность растеклась по щекам.— Валейс посоветовал. — Дрожащим голоском сдала сообщника королева. Тор фыркнул. Под таким напором сожаления и раскаяния, злость наследника отступила.
— Не сомневаюсь. — Почерк друга четко прослеживался в этой авантюре. — Как тебе удалось его убедить?
— Он сам предложил. Сказал не отпускать тебя, пока… — девушка смущенно примолкла.
— Пока?
— … мозги на место не станут. — Почти неслышно продолжила она и втянула голову в плечи. Тем неожиданней прозвучал смех принца.
— Развяжи и поговорим.
Лаира не посмела ослушаться. Тор растер покалывающие запястья и вдруг резко притянул девушку себе на грудь. Устроился поудобнее и чуть ехидно спросил:
— Луна в идеальной фазе?
— Для чего?
— Для зачатия очаровательной малышки.
— А если родится сын?
— Нет, мальчик родится только в Изгоре.
— Ты простил меня?
— Нет.
— Нет? — Непрошеная слеза скатилась по щеке. Тор стер ее тыльной стороной руки.
— Мне не за что тебя прощать. Просто хотелось как в сказке: они жили долго и счастливо и умерли в один день.