Одно желанье словно ветер
Ворвется в жизнь твою и ты
Дойдешь до истинной мечты
Лишь только имя назовешь
Меня разбудишь и....
Но помни плату принести ты должен
Чтоб произойти…
Могло, что в сердце словно клад
Лежит дороже всех наград.
- Крысолов, мне кажется, если в этот колодец кинуть записки с нашими именами, то исполнятся наши самые заветные желания. Рискнем?
- Записки? И где же мы из возьмем посреди леса?
Дети пошарили в карманах и достали флейту и гребень.
- Вырежи на них...Крысолов достал ножик и принялся за работу.
Крысолов ловко вырезал из имена и они кинули предметы в воду. Черная гладь помутнела, пошла пузырями. Отступили дети от колодца. А она уже бурлила, вырывалась через край, и навстречу свету поднималось из недр нечто. Показались два зеленых глаза, венец из рогов, огромная зубастая пасть. За длинной чешуйчатой шеей вылезли крылья и когтистые лапы.
Дети сбились в комок. Дракон вылез и расправил крылья. Они простерлись от одного края опушки до другого, закрыв собой солнечный свет.
Огромные зеленые глаза злобно сверкали из под прищуренных век. С усов на землю ручьями стекала вода.
Дракон жадно вдохнул запах детей и зарычал. Крысолов и Карамелька прижались друг к другу и задрожали.
Гигантские крылья сложились. Дети увидели, что дневной свет померк, и на небосводе холодно засияла луна.
- Кто посмел меня разбудить? – громоподобный голос пронесся по лесу. С задрожавших деревьев в небо взвилась стая черных птиц. – Что вы о себе возомнили, мерзкие червяки?
Хвост дракона обвился вокруг детей, онемевших от страха.
- Вкусные маленькие детки. Я должен спать еще двести лет.
- М-мы не хотели ничего плохого.
Дракон склонил голову к Крысолову
- Вы загадали желания, и я должен их исполнить.
- Вы, правда, сможете?
- Смогу, но только если усну. Только напыщенные болваны могли разбудить дракона ради такой мелочи. – Дракон раздраженно фыркнул. – Только лесные духи могу мне помочь уснуть, но им не досуг ко мне ходить. Значит, вы сами отправитесь к ним. А иначе – навечно останетесь пленниками моего леса. (и такими же идиотами добавил про себя дракон)
- Как нам их найти?
- Идите по лунной дорожке, и у дуба найдете первого духа. Про остальных двоих сами узнаете. И заберите свои безделушки, они вам помогут в трудную минуту.
Дракон выплюнул на землю к ногам Крысолова флейту и гребень.
Уже на крае поляны их догнал шепот «Три духа, три испытания и три награды. Не поведите меня». Дети покрепче взялись за руки и двинулись в путь. Между деревьями петляла тропинка. Луна ярко освещала ее.
- Как думаешь, Крысолов, мы правильно идем?
- Думаю да.
- Жуть, правда?
Крысолов ничего не ответил и только вздохнул. Теперь он горько жалел, что пренебрег предостережением.
- Как думаешь, почему наступила ночь?
- Наверное, это все дракон...
Они остановились. Перед ними возвышалось огромное дерево. Массивный ствол был неестественно скручен, ветви почти касались земли.
- Ночь не закончится, пока дракон не уснет.
Дети вздрогнули. Трескучий голос раздавался из кромешной тьмы.
- Кто вы?
- Я тот, кого вы ищите.
- Где вы?
Из темноты выступило существо. Оно было не выше Карамельки и казалось сотканным из дыма и тьмы, что-то красное пульсировало в его груди.
- Ты, - он указал на Крысолова, - пройдешь мое испытание.
Крысолов понимал, что выбора у него нет. Блуждать в этом жутком ночном лесу ему не хотелось.
- Хорошо.
- В огненном лабиринте, - от фигуры отделилась струйка пепла и полетела куда-то влево, - ты найдешь искру. Ни пламя, ни жар не должны тебя испугать – иначе сгоришь. Твоя подруга останется здесь. Путь дальше вам укажет ручей.
Тело духа подернулось дымкой, и разлетелось на тысячи горящих мотыльков. Они летели сквозь лес и оставались на деревьях горящими языками пламени.