Стоящий посреди толпы плясун с бубном одновременно и певец; он заводит песню, затем подхватываемую хором из низких мужских голосов и высоких, пронзительных женских сопрано, что производит чрезвычайный эффект. И хотя мотивы состоят всего из нескольких тонов, они не звучат монотонно, поскольку темп то ускоряется, то замедляется и придает пению разнообразие. Когда слышишь эти песни, на память приходит шум волн, бьющихся о скалистые прибрежные утесы.
У каждого мужчины и большинства женщин есть песни собственного сочинения, описывающие пережитые ими события; но помимо новых песен в доме для торжеств исполняют и старинные гимны духам, чтобы умилостивить владычицу морских зверей по имени Арнакапсхалук. Эти гимны, именуемые акиутит, просты и торжественны; они обращены к Хилан инуе, духам воздуха, которые одни только способны прийти на помощь людям. Слова и напевы уходят корнями в древность и передаются из поколения в поколение. С обычными заклинаниями их роднит то, что зачастую смысл текста темен, но никто и не пытается его понять, считая, что вся сила заключена именно в неясности и таинственности.
Наконец, есть еще ингильраит пизе, или «песни дней минувших». Эти песни также наследуются из поколения в поколение, и хотя с ними часто связывают определенные имена, никто точно не знает, сколько им веков. Современные песни – это, как правило, прославление славных деяний певца или событий, оставивших у него яркое впечатление. Напротив, в «песнях дней минувших» больше настроения, чувства, даже определенной жизненной философии.
Праздник, на которой я был приглашен, длился всю ночь. Когда по прошествии времени я пытался найти объяснение, каким же способом им удавалось объ единить слова, ритмы, танец, чтобы они образовали собой единую волну, наполненную радостью жизни, превратились в ночь веселья, в поток забвения и экстаза, то понял, что такую ночь можно пережить только в родной среде.
Никогда раньше мне не доводилось слышать гимны духам, исполняемые хором, поэтому я попросил дать мне послушать некоторые песни, наиболее характерные для них. Пока вечер шел своим чередом, современные песни стали сменяться «классическими», сложенными бессмертными певцами прежних времен. Позднее мне удалось записать некоторые из этих песен. Вот небольшая подборка.