Посещение Нурвика было не напрасно – только тут можно было пережить то, чего не встретишь в других эскимосских местах. Отдел Просвещения попытался создать в этом месте образцовый поселок эскимосов, привезенных сюда из различных стойбищ побережья и материка. Здесь поселились 300 человек, находившихся под постоянным надзором инспектора, трех школьных учителей, врача и двух медсестер, серьезно и ответственно относящихся к поставленному перед ними общественному заданию. Врач и преподаватели были государственными служащими, а миссионер, как и все религиозные деятели Америки, – частным лицом, членом общества «Друзья».
Город выглядел абсолютно современно. Здесь была построена шикарная больница с современной операционной и с 40 двухъярусными кроватями. Медицинская помощь и лекарства были для всех бесплатными, но более обеспеченные жители платили по 75 центов за день пребывания в больнице.
Сами эскимосы жили в симпатичных деревянных домиках с проведенным в них электричеством, за которое взималась плата по доллару в месяц, что шло на содержание механика, обслуживающего станцию. Эскимосы сами платили за генератор, а остальные расходы покрывало государство. Поскольку город был расположен в богатом древесиной краю, правление организовало лесопилку, где эскимосы распиливали свои дрова, отдавая в качестве оплаты шестую часть своих бревен.
Гренландцы Арнарулунгуак и Кавигарссуак, прошедшие весь путь экспедиции от начала до конца. Фото: Общество Кнуда Расмуссена
Жена доктора, по совместительству медсестра, следила за чистотой домов. Всю зиму она проводила инспекцию домов, появляясь там в любое время дня, но неизменно находила их прибранными и в таком хорошем состоянии, что и белой женщине не удалось бы лучше сделать уборку. В прошлом году самый образцово-показательный дом премировали американским флагом. Когда год подходил к концу, возникла серьезная проблема: кому вручить флаг, ведь каждый дом его по праву заслужил? И тогда она приняла соломоново решение: его получит семья с наибольшим количеством детей, хозяйке которого удалось сохранить в доме чистоту и красоту не хуже, чем у всех остальных.
Бурным потоком обрушился на леса сильнейший ливень. Мы решили остаться еще на один день, наслаждаясь оказанным нам радушным гостеприимством, и теперь сидим, нахально объедаясь великолепной голубикой, которой нас угощают в каждой семье, где бы мы ни появились.
Поздним вечером 18 августа мы возвратились в Коцебу, а через два дня из Нома прибыло почтовое судно – небольшая шхуна «Silver Whale» во главе с норвежским капитаном Йоном Хегнессом, на борту которой мы добрались утром 31 августа до Нома, завершая, наконец, наше полное приключений путешествие.
Ном
Ном расположен в зеленой, травянистой, влажной тундре, окаймленной красивыми, покрытыми пышной растительностью горами, и производит благоприятное впечатление на каждого, кто бы ни появился здесь из белой пустыни. Двое моих гренландских товарищей, широко раскрыв глаза, в очередной раз убедились в таланте белых людей создавать крупные поселения вдали от своей родины.
30 лет назад здесь проживало всего несколько эскимосов, одержимых смелым духом моряков. Они забивали ровно столько морских зверей, сколько было необходимо для выживания. Корабли, направляясь на северо-запад Аляски, обходили стороной это негостеприимное место, торопясь в края, где было больше народу и больше возможностей для торговли. После того как 1900 году в окрестностях нашли золото, как по волшебству, здесь вырос город, достаточно большой, чтобы вместить 10 000 жителей. Конечно, по стилю и строительным материалам, по хаотичному расположению жилищ, разбросанных как попало по речным берегам и мокрой тундре, понимаешь, что город основан людьми настолько занятыми, что у них не было времени подумать ни о красоте, ни о комфорте.
Поговаривают, будто вся земля в окрестностях Нома содержит в своих недрах золото, посему удача, которую удалось ухватить за хвост лишь некоторым, чтобы разбогатеть, привлекла сюда массы народа. За последние 20 лет золотоискателям адскими усилиями удалось добыть в этих краях золота на сумму, превышавшую 80 млн долларов.