— Верт, я уже столько раз объяснял, ты просто слушаешь плохо… Дома строить надо? К ним сколько железок пойдёт?! Петли, скобы, запоры, всего не перечислить! В башнях ворота, окна, решетки! Дуги усиливать надо? Надо! Это же на всю армию! Повозки строить, это же удобно, и заработок! А крылья! Там тоже есть, чего ковать, все соединения из железа. А украшения в городе! Мне одного кузнеца мало ещё будет! А скоро должны хассаны подойти, два мастера… Кстати, имей в виду, это ты их пригласил!
— Я?!!
— Ну, да. Контракт с твоей подписью… Ну, прости… У меня были черновики к падишаху, помнишь? Вот они и пригодились.
— Мроган!!.
— Ты меня убьёшь… Я помню!.. Ты себе не представляешь, Верт, они делают стекло! Два мастера. С семьями…
— Он с ума сошел!.. Где ты их поселишь?! Зима скоро!
— Не скоро. Вон, я вижу, стены стоят! Наляжем всей кучей! У тебя в твоём доме окна со стеклом?
— Ну, конечно… я же…
— " Я же…" А мы чем хуже?! У нас в клане пузыри аргачьи, а зимой — ледяные пластины! Тоска!.. И фонари я заведу навеки, а то эти, вон, половина без меня погасла… А ещё!.. Не знаю, даже, как и объяснить… Сделаем волшебный глаз, можно будет всю долину разглядывать на два дня пути…
— Ты, уж парень совсем заврался!
— Нет, честно. Только не уверен, что у молодых мастеров получится… Во многом я не уверен, принц, и от этого жизнь интересна…
— Гоцподин!!. Гоцподин!.. Да, пуцти ты!.. Гоцподин!.. Процти рабу цвою!
— Встань, женщина, что случилось?
— Гоцподин! Поцлушай бабу процтую…Да убери ты руки-те!…
— Ну, говори же! Да встань ты! Что же и мне с тобой бухаться? Не люблю я на коленях…
— Гоцподин! Мне уж цказали… Цецяс вцтану… Ты поцуди, гоцподин! Нецто ж можно так-то брать?! Хоть бы процил цаво! А то хвать! И меня зе по мордацам хотел!
— Кто, хотел то? Ты сама-то откуда?
— Да мы, гоцподин, на тракте поцелилиц. Хозяин, да я ц детишкамя, а цама-то я з Буденей, они от тракту-то в цтороне. А цяцтра моя зелени мне притаццила, да творогу. Продать, знацит. А энтот — цуцтрый — то хвать! И в рот цразу!
— Покажи, кто?
— Да, вона, цтоит! Ухмыляцца!
— Дежурного отыщите, кто-нибудь!
— Иди сюда, брат!.. Говори…
— Да что говорить-то, командир?! Что ж это, мы их защищаем, а за кусок крику столько?
— А тебя, что же, не покормили, что ли?
— Почему?.. Ели утром…
— Небось дрянью кормили-то? Кто у нас стряпуха сегодня?! Кабрис-Ка, ты, что ли стряпала? Что же не покормила?
— Ириты добрые! Как это?.. Что же это?.. Да этот шалопай первым поел, и зерно пареное с салом, и мяса тоже, как "не кормила"?!
— А твои дети что ели, а, тётка?
— Мои-та? Так цестра там оцталаць то! Корней напарит, накормит детицек-та.
— А мяса даст им?
— Мяца-то? Да цто ты, милай, мы мяца-то сцитай два раза в год и видим-то, на "Хвост", да на "Шею"… Молоцка только… Кицлого…
— Не любите, значит мясо. И творог не любите?
— Цмецной, ты какой! Мы ба, милай, много цево ели, да надо дом поднимать.
— А сейчас где живете?
— Так цалаш напляли, камнями облозыли, зывём пока! Тёпло есцо!
— А дом зачем? Разбойничать будете?
— Да цвет ц тобой, гоцподин, хотим поцтоялый двор цтроить, говорят цкоро по тракту народу будет много, в город-то твой!
— Нет же ещё города?!
— Как нет? А эвон-то цто? Дома уж рацтут!..
— Звал, командир?
— Ты дежуришь сегодня?.. Запиши-ка вот этого смельчака на особо опасное задание: пусть два восьмерика поможет тётке дом строить на тракте. Дело нужное, с хозяйкой он уже познакомился. Найди его командира, доложи.
— Брат!!!…
— А что? Поешь с её детьми корней напаренных, камни потаскаешь, тогда придёшь. У тебя своих-то детей нет, пока, вот и радуйся, некому на твой позор смотреть. Нашел, у кого тащить! Возьми с собой тележку грузовую и в помощь, если кто с тобой согласится, дружка своего. Есть такие?
— …Найду…
— Вот и найди. И дежурному доложишь. Возьми палатку, спальный мешок, считай задание важным… А ты, тётка, на наших ребят не серчай, молоды они ещё. Побереги их там, у них у всех раны хассанские ещё ноют. И с творогом сюда не мотайся, детей корми, а надо будет что, ко мне иди или спроси дежурного, помогут. Ладно?
— Молицца буду за тебя, цинок!
— Это уж я сам… Всё, ребята, расходитесь…
— Тебе, Мроган, на лбу написано быть правителем.
— Тоже мне, занятие! Терпеть не могу такие разбираловки. Пойдём куда-нибудь… в кузницу, что ли…
— Чего ты всё маешься? Канчен-Ка в дозоре, что ли?
— Ну, да… Может, они больше и не понадобятся, дозоры эти?
— Это ты рано решил. Пока никаких вестей не было. Да и откуда? Вы же летели?
— Ну, да, летели. Первый раз по-настоящему.
— Завидую. Я пока на вашей верёвке еле-еле.
— Ну и как?
— Страшно!.. Честно скажу, не могу себя сломать… Знаю, что не упаду, а тело в комок сжимается… Покажешь как-нибудь?
— Конечно покажу… У меня тут идея появилась…
— Опять что-то строить?
— Это само собой. Нет. Я не об этом… Мой хассан, Айлар, сказал, что там, у них, на Юге, на Желтом море есть остров, где учат магов. По-настоящему учат!.. Представляешь?! И не каждого, а только тех, у кого хоть что-то получается…
— А как туда попасть?
— В том то и дело, что он не знает. Мулла ему сказал…
— А на твоей карте?..
— На карте я ничего не нашел. Есть несколько островов, но они обычные, видно, что зелёные, большие, никто там не живёт, кроме зверей. А этот, по описанию, маленький, скалистый и наверху целый город, дворец! Такого не видно. Может быть, он фантом, или вообще не существует?
— Ты же видел море? Оно огромное! На чём ты поплывёшь? Или собираешься лететь?
— Я пока ничего не собираюсь. Только думаю. Не знаю, кого брать с собой, на чём добираться, как пройти хассанов? Ничего не знаю… Потому тебе и предлагаю. Первому!..
— А, может, не нужно всё это?
— Может и не нужно. Но путь в Хассанию надо налаживать! Хоть для мира, хоть для торговли… Пешком топать слишком долго. Этот Большой караванный тракт я второй раз не выдержу! Ты же его видел?
— Видел из окошечка. Через тряпку. Я же не шел, нас несли. Неприятно.
— Боюсь, это ещё противнее!.. А вдоль тропы — всё время рядом река. И немаленькая! Грех не воспользоваться!
— Река?! Болото, а не река! В гнусе и гадах! Ни остановиться, ни воды набрать, ни на берег сойти, по руслу одни мели и оно мотается в разные стороны! Сядешь в тупике, всё, конец! Не выберешься! Течение станет засасывать, а упереться не во что, гниль одна, да кочки… Может быть, дешевле дорогу сделать? На повозках двигаться?
— Она потому и "дорога", что дорого стоит! Нам в столицу сколько укатывали? Полгода! А ведь тут всё рядом… Жёны под боком. А в чужбину не каждый пойдёт… И ладно бы — себе, а то врагам своим! Чтобы им лучше войска перебрасывать, да?
— Войскам твои постройки до камня! Для армии это просто тропа, им тесно. А вот если королевству будет выгодно…
— Не знаю… Я за короля считать не умею. Но в долю вошел бы…
— Он вошел бы… Тоже мне, важная персона!… Да… Одни вопросы… А что, если хассанов нанять?
— Они знаешь, какие работники?! Потом переделывать придётся. Станут они Фарей махать?
— Чем, чем?!
— Фаря… это инструмент такой. Каменный Я попробовал, умнее стал… Здорово, Мастер!.. И тебе привет. Тебя как звать-то? А то "кузнец" — как прозвище получается! Неловко!
— Здорово, кларон! А чего же — неловко? Я тебе, значит, имя скажу, а ты всё одно, будешь кузнецом кликать, так чего ж время терять?