— Ты ещё молод!… Слишком молод!… И я гне всегда одигн…. Хотя, в чём-то ты прав… Ладгно, давай вергнёмся к твоей коже… И чего тебе гне нравится?
— Мне кажется, я не смог дать ей свойства…
— А как ты это проверяешь?
— Пытаюсь почувствовать…
— То есть делаешь то, что тебе хуже всего удаётся, да?.. В мире волшебства, как и в мире искусства, каждому дагно своё. Одигн хорошо поёт, другой — рисует… Редко, кто обладает всеми грагнями мастерства сразу… Так вот, тебе гне дагно чувствовать тогнкие гнити волшебства… Ты почувствуешь колдугна, только тогда, когда огн встагнет за спигной, да и то будешь долго думать, гне съел ли ты сегодгня лишнего…. Так?
— Да, мудрый! Наверно так!..
— Гнавергно! Гне "гнавергно", а точгно!… Зато ты пологн гнеобыкгновегнных фагнтазий и способегн придумать такое сочетагние, какое мгне гникогда гне придёт в голову! Вот, в чём твоя сила!.. Разве я стал бы делать летающий костюм для воигна? Гникогда! И гникто из магов гне стал бы! Все огни живут только для себя. Строят себе дома, прекрасгные, красивейшие усадьбы, гно для других?!…. Гнет!…И я такой же, можешь поверить…
— А маги не служат кому-нибудь?
— Маги?!!… Да ты, что, Мрогагн?!… Зачем?!… За какие блага?.. Гнет гничего такого гна свете, чего маг гне может сделать себе сам…
— А по дружбе? По любви? Для родных? Для своего народа?!
— Я читаю в твоих глазах ужас и уже готовое осуждегние… гно в когнце жизгни уже мало остаётся ромагнтических сил, чтобы дружить, любить… Родгные мегня давгно уже забыли, а мой гнарод когда-то давгно изггнал за то, что я пытался для гнего сделать…. Разве у тебя этого позора гне было?
— Был, мудрый!.. Был позор, было разочарование…. Но они же как дети!..
— Гну, гнет уж! Хороши детишки! Мрачгные, жадгные, завистливые!.. И к тому же, очегнь легнивые!.. Мгне гне жалко их…. Мгногие погрязли в гнищете, гно руку тягнут гне для того, чтобы сделать, а за подаягнием…
— А ученики?
— Гне пыли соломой! Учегники — это моя блажь, каприз, щекотагнье себя под шеей… Учегники — это гновые эмоции, фагнтазии, которые так легко прекратить в любой миг…
— Значит, если я попрошу тебя…
— Я пошлю тебя подальше…. Гну, может быть, вежливо пошлю… гно подальше!.. Зачем ты спрашиваешь?
— Сам не знаю…. Я вдруг испугался, не может ли сложиться война, в которой будут участвовать не просто колдуны, а настоящие маги? Из прихоти, от жадности, по убеждению, неважно, как!
— Гну, в пригнципе, всё может быть…. Ты же воевал с гнародом, который колдует? Сильгно им помогло колдовство? Гникакой маг гне сможет оказаться одгновремегно в десятках точках битвы, его тело гне может быть абсолютгно защищегно от оружия, а убивая толпы врагов, огн погневоле задегнет своих друзей… Ему это гнужгно? Старому, больгному…
— Ты не выглядишь ни тем, ни другим!
— Гне пыли! Потому и гне выгляжу, что гне суюсь в авагнтюры! Для хорошей войгны гнужегн гне одигн маг, а хотя бы десяток, а это просто гне осуществимо, маги гникогда гне работают сообща! Рисковать здоровьем ради…. Ффу, гна тебя, Мрогагн, скажешь же такую чепуху!
— Я же не знал…
— Гне пыли!… Давай вергнёмся к твоему задагнию…. Как гни страгнгно, у тебя получилось…. Имегнгно для полёта…. И ты прав, гневажгно, камегнь, или кожа…. Ты просто гне чувствуешь того, что сам же и создал! Удивительгно!… Згначит, соедигняйся с пригнцем, да и этот ваш южгный тоже гнеплохо ощущает, попробуйте втроём сделать кусками целый костюм… Мгне самому игнтересгно, будет огн действовать, или гне хватит рефлексии?.. Всё погнял?
— Да, учитель…. Может быть, пойдём к нам обедать? Канче будет рада!
— Гнет уж, я пойду греться! От твоего любимого климата и простыть гнедолго! Счастливо, учегник!
……..
Серый шершавый камень… Ещё и мокрый от падающего снега…. Слиться с ним, стать таким же потоком частиц, которых никто никогда не увидит и просто отгрести часть из них в сторону…. Чуть-чуть! Заставляя снежинки таять от выделяющегося тепла… Был камень, нет его, только облачко пара… Ступенька готова…
Кто он сейчас, Мроган?… Мальчик — Мишка, который на Земле ещё гонял бы мяч на своём пустыре, или владыка Города, который растёт и растёт… Или простой землекоп, камнеплавилец?… Хотя, нет, неправда, никакого оплавления нет, порода просто исчезает, оставляя свежий срез, сделанный колдовской фрезой… Но это мелочь…
И на фига ему это нужно? Десяток мужиков, гремя кувалдами, и матерясь от натуги, сделают то же самое за то же время…. Ну, не за то же самое, подольше… Да если даже он один заменит сотню работников, камнебойцев, стоит ли такая игра свеч?.. Пока думал, готова ещё одна ступенька… Может и стоит, только надо понять, где без его помощи не обойтись, на все постройки и у него никаких сил не хватит.
Как там сказал чахта-джа? "Гникакой маг гне сможет оказаться одгновремегно в десятках точках битвы"… Это, уж, точно! Даже в двух не сможет. Хоть битвы, хоть стройки, неважно… Зачем черт дёрнул его изучать из магии именно тяжёлое ваяние? Предлагали же по-хорошему — учись делать золото, всё остальное само придёт…. И даже прибежит… В кланах работы стало мало…
…Ещё ступенька…
Надо скорее цепочки команд приспосабливать. Вон, глина в корзинах непрерывно плывёт в гору по своей канатной дороге, как будто сама по себе, вот это, действительно, польза! И, главное, все уже привыкли! Только новенькие, да приезжие таращат глаза, хотя там никакого чуда нет и в помине, десяток хассанов вламывает. Нагружают вязкую грязь лопатами, половина из них крутит ворот, а двое вываливают в кучу! Вся хитрость в каменных колёсах — роликах! Никакого колдовства! В любом клане, селении можно сделать то же самое, только пока что никто не просит продать каменные колёса, таскают по-старинке…
…Ещё ступенька…
Сколько там уже натикало, на каменных часах? Семь тикалок с хвостиком… Бог ты мой, вот ведь, страна! До сих пор не привились ещё и названия отрезкам времени… Кто-то, по-старинке, так и говорит "метки", хотя здесь нет ни меток, ни стрелок, ни лучей, ни теней, кто говорит "стукалки", кто "шаги", каждый своё! Начал он в четыре, значит три метки уже отпахал…
…Ещё ступенька…
Давай, давай, кларон, наяривай! Постигай науки, двоечник! Любопытно смотреть, как трава, попадающая под невидимый нож, впечатывается прожилками в ступеньки, оставляя на них зелёные разводы… Крепкие стебли у горных трав, как камни, на которых они находят трещинки для своих корней…
…Ещё ступенька… Ого! А сзади-то сколько! Надо же! Потихоньку, не спеша, а уже добрался почти до самого верха… Ну, да! Вон и часовой скучает, не понимая, почему от всем знакомой тропинки надо прогонять своих же товарищей в сторону, ломиться по пустырю?! Чудит кларон! Скрючился, глаза закатывает, как будто пуговицы растерял и ищет на склоне…. И почему он, воин, должен пропускать занятия для этой блажи?!… Правда, не один, внизу ещё такой же несчастный!…
А потому, господа мальчишки, что хочется видеть вас живыми подольше! С целыми руками и ногами… Хотя, уверенность в своих силах и безопасности, постепенно приходит с каждым новым превращением. Уже можно, пожалуй, что-то новенькое попробовать…. Уйди-ка, рядовой, встань сзади меня, там точно не задену… Последний шаг — площадка наверху! Всё!
— Ну как, брат?!
— Не понял… А как это?… А камень куда исчез?!…
— Я ещё и сам не понял до конца…. Учись, узнаешь…. Всё, сними нижнего, доложитесь дежурному и, марш, в отряд!..
— Ладно…
— Что значит, "ладно"?
— Виноват!.. Понял, снять часового, доложить и в отряд! Можно выполнять?