5. Аграфена Купальница
Никитична отправила Феню и Лулу в лес за березовыми ветками.
- Сегодня Аграфена – купальница – сказала Феня – сейчас по-быстрому веников наготовим, а вечером на реку пойдем, на гуляние… Весело будет, песни, пляски, хоровод.
- И мне туда можно? – спросила Лулу.
- Конечно. Никитична разрешила. Она с Юрой посидит, а мы погуляем…
Они шагали через деревню. Лулу уже не боялась злобных крестьян и их диких детей. Они посматривали искоса, но не проявляли особого интереса или агрессии. Лулу думала, что люди в деревне просто к ней привыкли. На самом деле, однажды управляющий велел выпороть двух мужиков за то, что их дети кидали в африканку комья земли. Чьи это были дети, управляющий особо не интересовался, просто выбрал двоих, которых не жаль, и устроил показательную порку, заявил:
- На басурманку перстами не казать, речей срамных не говорить, очами бесстыдно не зыркать! Поняли, остолопы? Не для вас, дураков, диковинная девка за морем куплена, не вам над ней и потешаться.
Феня работала проворно, обдирая с берез молодые зеленые ветви. Лулу, присмотревшись к ее действиям, быстро освоила эту работу. Они напластали гору ветвей и сели вязать веники. Феня песню напевала, Лулу прислушивалась к словам, смысла не понимала, зато мелодия ей нравилась, и она подвывала в такт. В усадьбу они вернулись, увешанные вязанками березовых веников. А в деревне топились бани, девки пели песни, плели венки.
- Праздник? Аграфена – это богиня? – поинтересовалась Лулу.
- Не болтай ерунды! Бог у нас един, а Аграфена – святая… А завтра Иван растучий.
Никак не могла Лулу вникнуть в религию россиян. Никитична ей объясняла, что у Бога есть сын, которого Дева родила. Непорочная. Вот это понять было трудно…
А вечерние гуляния напоминали «праздник любви» ее племени. У реки полыхал костер, девушки и парни водили хоровод, Мотя и Феня подхватили Лулу, и она тоже стала частью этой круговой цепи, попала в круговорот песен и плясок. Молодой крестьянин, схватив за руку одну из девушек, потащил ее прямо в огонь. Лулу подумала, что он хочет принести ее в жертву богу огня, но парочка, держась за руки, ловко перемахнули через пламя, а за ними и другие пары кинулись прыгать через костер, вот и Феня с конюхом Федором сиганули через огонь… Хоровод распался, а Мотя потащила Лулу к реке, венки на воду спускать.
- Это зачем? – не поняла Лулу.
- Смотри на реку, как твой венок поплывет… Такова, и жизнь твоя будет.
Многие девушки аккуратно опускали свои венки в воду, и течение подхватывало их. Некоторые венки попали в воронку и, покрутившись, тонули, другие обратно к берегу прибивались. А Лулу неотрывно следила за своим скромный веночком. Она представляла, как река несет его далеко -далеко к другой реке, которая течет там, в большом и неизвестном городе, где живет Господин. Лулу прикрыла глаза, увидела внутренним взором Аполлона, стоящего на берегу реки, венок Лулу плывет прямо к его ногам, и Господин наклоняется, чтобы поднять его… Это видение было таким четким и ясным, что Лулу выпала из реальности, очнулась она по пояс в реке, ее венок уже скрылся из виду, а девушки пели песни у костра, и Лулу вышла из воды, побрела обратно к костру, наткнулась на влюбленную парочку в кустах, характерные звуки издавали они, не замечая ее присутствия. «Ночь любви» - подумала Лулу, и тихонько прошмыгнула мимо крестьян.
«Приехала Купаленка
На семидесяти тележках.
Привезла нам Купаленка
Добра и здоровья,
Богатства и почестей»
Напевали девушки.
Мотя ждала Лулу, сидя на бревнышке. Фени с ней не было.
- Феня с Федором милуются – сообщила Мотя шепотом, по секрету.
***
Через некоторое время стало известно, что Феня замуж выходит за Федора, разрешение они получили, и начались приготовления к свадьбе, которую назначили на осень. Лулу помогала невесте одеваться и на девичнике присутствовала, на свадьбе невеста плакала, девушки пели заунывные песни.
- Почему Феня плачет? – спросила Лулу Никитичну.
- Самое худое девичество лучше самого хорошего замужества. Потому и плачут невесты.
- Зачем тогда замуж выходят? – возник справедливый вопрос – Феня мечтала о замужестве.
Никитична плечами пожала, ответила:
- Бабы каются, девки замуж собираются.
Все было в диковинку для Лулу, белое платье с фатой, свадебное пиршество, угощения, веселье, песни и пляски. Фене расплели ее длинную русую косу, разделили волосы на две косы. После свадьбы Феня перебралась жить к Федору в его флигель. И постепенно веселая задорная девушка Феня исчезла и превратилась в молодуху Феклу – все реже раздавался ее звонкий смех, пропал блеск в глазах, вскоре она забеременела и ходила вразвалочку, не спеша.