- Девочка у тебя будет – определила Лулу, чем слегка огорчила Феню.
- Жаль, Федор сына хочет… Может быть, ты ошиблась?
- Ничего, девчонка тоже хорошо. Сначала нянька, а потом лялька – заявила Никитична.
Из чего Лулу сделала вывод, что девочки и тут не ценятся… А вот ее сыну второй год пошел – Юра рос здоровым и веселым ребенком, он ходить научился и разговаривал бойко. Все в барской усадьбе играли с ним. Никитична сказки рассказывала, Мотя вкуснятиной всякой угощала, Федор на лошадке катал…
А суровая русская зима снова пришла, установилась зимняя дорога. Управляющий с обозом в Москву собрался ехать к хозяину. Несколько подвод стояли во дворе, крестьяне загрузили сани продуктами, и ранним утром поезд отправился в путь. Лулу с тоской смотрела им вслед, управляющий увидит Господина, почему она не может поехать на этих скрипучих санях среди мешков и ящиков туда, где живет ее Пол? Что с ним, как он там живет, что делает? Лулу ничего о нем не знала. И Шами она тоже потеряла. Несколько раз посещала она родную деревню, но там было пусто. Хижины, стоящие строго по кругу, разрушаются, высокая трава и молодые заросли деревьев пробрались на территорию деревни. Запустение царит здесь, где жило племя, а теперь в деревне хозяйничают обезьяны… Лулу попыталась пойти вверх по широкой реке, по следам племени, но дорога оказалась долгой и трудной, и она никого не нашла. «Неужели я навсегда потеряла связь с бабушкой?» - загрустила Лулу.
Вернулся из города управляющий. Никитична интересовалась, а Лулу, накрывая на стол, прислушивалась к разговору.
- Скажи на милость, Пал Палыч, как там наш Аполлон Юрьевич поживает? Здоров ли?
- Все хорошо у него, Авдотья Никитична. Жив, здоров, чего и Вам желает. Привет шлет.
- Вот спасибо, уважил, Пал Палыч. Не женился ли барин?
- Нет. Но дядюшка его, Алексей Михайлович, нашел ему знатную невесту, и лицом, и фигурой хороша, и богата.
У Лулу сердце приостановилось и дыхание сбилось.
- Только папенька этой девицы сомневается отдавать ли дочь за нашего барина.
- Чем же это ему наш барин не угоден? Да за такого красавца любая красотка пойдет с радостью! – возмутилась Никитична.
- Красотка–то с радостью. А папаше ее надо кого побогаче, да титулованного. Выбор у них из женихов большой, вот и копаются, выбирают…
***
Лулу привыкла к жизни в России, ее словарный запас был уже достаточно широк, она обучалась вместе с сыном, единственное, в чем была сложность, она не понимала шуток, воспринимала все всерьез… Зима перестала пугать ее своими морозами, как ни была она длинна, но вот и закончилась вторая зима в усадьбе, прошли веселые дни масленицы. Мотя научила Лулу заводить и печь блины, вся деревня гуляла. Катались на санях, вкусно ели, сладко пили. Сожгли чучело Масленицы. Быстро сошел снег, началась посевная, а там и лето наступило.
Феня на последнем месяце, ходит с трудом. На заготовку веников с Лулу отправилась Мотя, она не такая проворная, а Лулу хотелось поскорее наготовить веников, чтобы пойти на праздник Купальницы…
Парни костер развели, девушки венков наплели, песни над рекой раздаются, веселится народ, резвится. Никто уже не косится на темнокожую басурманку, привыкли. Вместе со всеми она в хороводе… Вдруг сильные мужские руки выхватывают ее из круговорота и влекут прямо к костру, Лулу не понимает, что происходит, но бежит и прыгает высоко, боясь быть опаленной пламенем, а вокруг поднимается шум и радостные крики.
- Барин! Барин приехал!!!
Девушки поют заздравную песню и танцуют возле барина, Лулу с удивлением смотрит на мужчину, что так дерзко выхватил ее из хоровода – Пол в простой холщевой рубахе, словно крестьянин, светлые волосы растрепаны, глаза сверкают.
- Лулу! Это я, Пол… Идем со мной!
Крестьянки кружат возле господина, препятствуют их уединению, но господин крепко держит ее руку, ведет за собой к реке, там на берегу ждет лодка, Иван помогает барину и Лулу сесть в эту лодочку и они плывут по реке, Иван энергично работает веслами. Аполлон прижимает к себе Лулу. Она счастлива, не верит своим глазам, это правда или ей чудится? Нет, все это происходит на самом деле, его запах, его крепкое тело, лицо, широкая улыбка. Лодочка причаливает к другому берегу, костер и веселые песнопения остаются позади, а на этом берегу стоит беседка, увитая плющем, уютно освещенная свечами. На лавке корзина с едой, на столе бутылка вина, бокалы.