Барина с барыней встречали с хлебом – солью. Слуги, облачились в лучшие свои наряды. Управляющий и Никитична по центру крыльца. Впереди Феня с караваем, отвешивает глубокий поклон… Лулу из окна наблюдает за встречей, она осталась в доме с детьми, Никитична посоветовала ей не отсвечивать без особой нужды перед барыней.
Высокая рыжеволосая красавица Екатерина, в дорожном костюме, мило улыбается, пытаясь выглядеть доброй, но Лулу не проведешь, с первого же взгляда она определила: «Ведьма» и торопливо задернула шторку, чтобы барыня ее не увидела…
Екатерина привезла с собой много «нужных» вещей и модных нарядов, а также свою горничную, смуглянку Аннет и повара – француза Жака.
Отдохнувши с дороги, отведав деревенской еды, что приготовила им Мотя, молодожены расположились в гостиной.
- Друг мой любезный, а где же твоя африканская рабыня? Я не увидела ее среди слуг – обратилась Катрин к своему мужу. Аполлон напрягся.
- Откуда ты про нее знаешь?
- Слухами земля полнится – произнесла Катрин лукаво – я твоя жена, и должна знать о имуществе, принадлежащем мужу… Или ты хотел скрыть от меня эту девушку?
- С какой стати мне что–то скрывать, дорогая Катрин – проговорил он, подумал: «Не иначе Анастас проболтался».
- Тогда распорядитесь, пусть она придет, покажется. Мне очень любопытно посмотреть на нее. Говорят, она владеет древней африканской магией.
- Какие глупости, нет никакой магии – натянуто улыбнулся Аполлон и обратился к Фене – позови Лулу.
- Какое забавное имя!
Феня вернулась в гостиную с Лулу.
- Боже! Какая прелесть! Аполлон! Такая темная кожа, несомненно, это ценное приобретение. Такие рабыни очень дорого стоят. Имеются только в богатых домах. А ты прячешь это сокровище в деревне. Это неправильно. Нужно взять ее в московский дом, все наши друзья будут нам завидовать!
Катрин даже на ноги вскочила, со всех сторон рассматривала рабыню, которая стояла, опустив голову, не смея поднять на барыню глаза. Аполлон хмурился.
- Только знаешь, мой друг, одета она совсем не подобающе. Этот сарафан совершенно ей не идет. Пожалуй, я сама займусь ее гардеробом – заявила Катрин – Аполлон, ты ведь собирался переговорить с управляющим, не правда ли? Ты можешь заняться делами. А мы тут с девушками поговорим о моде, женских нарядах и прочей безделице.
Жена посмотрела на мужа невинным взором, похлопала ресницами.
- Ну что же, дорогая, не скучайте, я Вас оставлю… ненадолго – произнес он и покинул комнату, украдкой бросив сочувствующий взгляд в сторону Лулу.
Горничная Аннет, одетая по–европейски, поглядывала на Феню и Лулу снисходительно. «Деревня, что с них возьмешь?» - говорил ее взгляд.
- Как ты думаешь, Аннет, какой наряд подошел бы Лулу? Европейское платье, или восточный костюм? – спросила барыня у Аннет.
- Я, право, не знаю, госпожа. Но, думаю, белое платье в греческом стиле выгодно смотрелось бы на ее фигуре.
- Возможно – возможно – произнесла госпожа задумчиво – а скажи–ка мне, Лулу, что ты носила до того, как стала рабыней? Что одевают на себя женщины твоего народа?
- Ничего, госпожа – ответила рабыня, все также не поднимая глаз.
- Как это пикантно! Ты слышала, Аннет? Ничего!
Аннет хихикнула. А Феня покраснела.
- Так покажи нам свой традиционный наряд. Сними этот нелепый сарафан! – приказала барыня и уставилась своими зелеными глазищами на Лулу в упор.
Девушка послушно сняла одежду и предстала пред Катрин в обнаженном виде. Барыня окинула ее фигуру любопытным взглядом. Темная блестящая кожа, упругая высокая грудь, тонкая талия и широкие бедра. Двойные роды не испортили ее…
- Сколько тебе лет, Лулу?
- Я не знаю.
- Не знаешь? Ах да ты не умеешь считать! Это естественно. Ты знаешь, французский язык? – насмешливо спросила барыня. Аннет снова хихикнула.
- Нет, госпожа.
- А что же ты умеешь, Лулу?.. Ах да, ты умеешь рожать детей! – засмеялась барыня – сколько у тебя их? Двое?
Напоминание о детях, вывело Лулу из терпения, и она взглянула, наконец, в смеющееся лицо Катрин. Их глаза: зеленые рыжей бестии и черные темной рабыни, встретились на один миг.
Лулу поспешно отвела взор, испугавшись, ведь она твердо обещала Никитичне не поднимать головы при барыне.
Неожиданно Катрин схватилась за спинку кресла и пошатнулась, голова ее закружилась, и она медленно повалилась в обморок. Аннет взволновалась и подхватила свою госпожу, удержав от падения.
- Мадам Катрин! Что с Вами? Мадам – затараторила горничная, усаживая барыню в кресло. Фенечка услужливо принесла стакан воды. Сбрызнув госпожу водой, Фенечка и Аннет суетились возле кресла.