- Это еще что за чучела такие? Зачем Вы их привели, Павел Павлович?
- Как это зачем, мамзель Аннет? Барыня велела баб кормящих привести на просмотр, какая поглянется, ту мадам кормилицей возьмет для ребеночка своего.
- Ах вот оно что. Ну снимайте свои зипуны и за мной идите.
Барыня была на последнем месяце, роды приближались. Придерживая рукой огромный живот, госпожа прохаживалась по гостиной.
- Мадам Катрин, пришли две кормящие женщины.
- Зови.
Госпожа посмотрела на крестьянок, скривила свои тонкие губы, обе крестьянки ей не понравились, одна бледнолицая, пышнотелая, с белыми волосами и столь же белыми ресницами и бровями, густо покраснела под пристальным взглядом госпожи.
- Как зовут?
- Марфа, матушка барыня – пролепетала белобрысая.
Вторая более высокая и стройная, приосанилась, откинула назад длинную русую косу и выпятила вперед объемную грудь.
- А ты кто?
- Василисой звать…
Барыня осмотрела крестьянок и сказала:
- Аннет, отведи Василису к доктору, пусть он ее проверит, здорова ли. А эта - она кивнула на Марфу - пусть домой идет… Да, и пригласи ко мне повара.
- Слушаюсь, мадам…
Аннет с крестьянками ушла, и Катрин уселась в кресло, откинулась на спинку. «Скорее бы освободиться от бремени, родить мужу наследника и передать ребенка кормилице и няньке. Устала таскать это пузо… И снова в Москву, на бал, в театр, в свет» - подумала она, ее мысли прервал Жак.
- Мадам, Вы хотели меня видеть? – робко произнес француз.
- Хотела видеть, друг мой… Скажи, как дела? Соблазнил басурманку?
- Нет еще, госпожа.
- Что, так сложно выполнить такое простое задание? – усмехнулась барыня – всего и дел-то обрюхатить рабыню. Не можешь, верни деньги, я поручу это дело кому–нибудь более расторопному.
- Госпожа, я обязательно добьюсь ее расположения и все получится, обещаю – проговорил Жак – воспитание не позволяет мне взять женщину силой…
- О, боже! Какие церемонии! Когда мой муж ее купил, он ее согласия не спрашивал.
- А если Господин будет недоволен?
- Это не твоя забота, Жак. Действуй… Да и выведай у нее про магию. Я уверена, она что–то знает такое… Ой, ой – ухватилась госпожа за живот.
- Что с Вами, мадам? – заволновался Жак.
- Доктора зови…
Роды были тяжелые, затяжные… Лулу слышала дикие вопли, доносящиеся из спальни барыни, и шепотом спросила у Никитичны:
- А что так кричит барыня?
- Боль терпеть не может, вот и кричит…
Наконец, слабый младенческий писк послышался из–за дверей.
- С дочкой Вас, мадам Катрина!
- Как с дочкой?! Я сына ждала, наследника! – возмутилась Катрин.
- Это уж кого Бог дал, госпожа…
- Боже! Как это не справедливо… Столько мучений… и вот… девочка – разочаровалась молодая мать…
10.Избавление
Госпожа валялась в постели целую неделю. Доктор не велел вставать. Аполлон приехал в имение ближе к вечеру.
- Дорогая, как ты себя чувствуешь?
- Ужасно, Пол, я чувствую себя совершенно разбитой – проговорила жена – к тому же так печально, что родилась девочка… Мы ведь о мальчике мечтали.
- Не нужно огорчаться, Катрин. Будем надеяться, следующий будет мальчик – «утешил» муж. Катрин чуть скривилась. «Легко сказать, следующий. Попробовал бы сам родить».
На глазах у Катрин слезы обиды заблестели. Между тем, Аннет принесла младенца – розовощекую девчушку в пеленках и кружевном чепчике. Тут же в спальне находилась и Лулу, смиренно опустившая голову, она боялась взглянуть на господина, чтобы не вызвать гнев барыни.
- Какая она милая – похвалил Аполлон, принимая от Аннет ребенка на руки, он даже поцеловал девочку. И Лулу еще ниже голову опустила, она от него двух мальчиков родила, и ни одного из них он не похвалил и не поцеловал, хотя старшего он брал на руки, и даже имя ему дал, младшего не замечал. Обидно.
Зато Катрин оживилась, глаза заблестели.
- Правда, симпатичная?
- Да она красавица, вся в маму – ответил Аполлон – как назовем нашу принцессу?
- Не знаю. Скоро приедет папа, посоветуемся с ним.
- Ну да, конечно…
Аполлон подумал: «Куда же мы без папы? Бесит!», а сам улыбнулся. Девочка заворочалась закряхтела.
- Наверно, есть хочет – предположила мать.
- Лулу, отнеси девочку кормилице – распорядился Господин – а тебе, дорогая, нужно отдыхать, набираться сил.
- Да ты прав, мой дорогой, я, пожалуй, посплю немного – слабым голосом ответила барыня.
- Не буду тебе мешать. Аннет, присматривай за госпожой – распорядился хозяин и покинул покои молодой мамочки.
Лулу отнесла ребенка кормилице и столкнулась в коридоре с Аполлоном.
- Идем со мной – приказал хозяин. Рабыня послушно проследовала за ним в его комнату, и там оказалась в крепких объятиях. «Наверно, Катрин права, приворожила меня черная рабыня…» - промелькнула у него мысль, пока он жарко обнимал тело Лулу, и она отвечала на его ласки обжигающе страстно.