***
Лулу думала о словах Шами: «Огненная ведьма отдала твоих сыновей Мору, когда ты на грани миров была». Это было в ту первую зиму… Осенью они шли неведомо куда, ночевали в лесах, в заброшенных домах. Иногда просились на постой к простым бедным людям. Однажды на французский отряд вышли, испугалась Лулу. Но повезло, офицер, оказался Жаку знаком, они земляки. Разговорились, потом встречу отметили. На прощание офицер какую-то бумагу Жаку выдал, сказал, с ней ты без проблем куда надо пройдешь. После этого они смело шли, никого не боялись. Да только холода наступили и свалила Лулу болезнь, металась она в жару, и дыхание Бога Смерти ощущала Лулу, приходил он за ней да раздумал, видно, забирать…
Очнулась она в доме доброй женщины, лежала Лулу на кровати, на перине мягкой. Добрую женщину Жак называл пани Янина. Она лечила и ухаживала за Лулу. Сама пани Янина мужа с войны ждала, только не приходил он что–то, хотя война, говорили, закончилась, победили русские, так почему пан Ясек не возвращался, то ли голову в поле битвы сложил, то ли в плен попал, кто знает, а мужская сила в доме нужна, потому приютила она Жака, и очень к нему хорошо относилась, даже слишком хорошо, Лулу заметила, что пани и Жак так загадочно переглядывались…
Зиму они у пани прожили, Жак по хозяйству помогал, весной она его упросила на посевную остаться… Но после посевной, беглецы дальше отправились. Огорчилась пани Янина, кто же урожай снимать будет? Вышла на дорогу, платочком помахала, когда они на телеге с местным крестьянином в город поехали….
***
Шли дни и складывались в недели… Жак нервничал все больше и больше, злился все время.
- Обманула меня твоя Богиня! Обещала бессмертие и не появляется больше. Вызови ее! Пусть придет и расскажет, что мне делать, как бессмертие получить?! – требовал Жак, злобно вращая своими бледно – голубыми рыбьими глазами.
- Бессмертие только у Богов есть, смертный его получить не может.
- Зачем она меня обманула?! Я видел ее своими глазами, вот как тебя сейчас, и она обещала! Я тебя освободил… а ее нет, где она? Вызывай ее, ведьма!
- Жак! Богиню беспокоить зря нельзя. Если надо она сама появится…
- Я три года ее жду! Три!!! Сколько можно! Вызывай ее, ведьма! Или это ты меня околдовала? – вдруг сообразил он – никакая не Богиня, а ты приходила! Признавайся!
- Я ничего не делала, Жак!
Но француз уже озверел, он схватил ее за шею и начал душить…
16. Вольная
Лулу теряла сознание, лицо Жака превратилось в злобную физиономию Бога смерти. Мор решил забрать ее в свое подземное царство… Но в какой–то момент его лапы ослабили хватку, лицо приняло удивленный вид и он упал… А на его месте возникло лицо другое, любимое… И голос глухой, озабоченный.
- Лулу! Лулу! Ты жива?
Незнакомый мужской голос ответил:
- Да живая она… только с перепугу молчит… А что с этим делать будем?
- Свяжите… и в полицию его. Спасибо Вам, мистер Фокс.
Жак был арестован. Он очухался от удара, и все кричал про Богиню, которая обманула его, не подарив бессмертия. А он не виноват, его заставили…
- Пол? Это ты?
- Я. Хорошо, что успел. Почему он душил тебя?
- Жак сошел с ума…
Они остались вдвоем. Аполлон усадил ее рядом с собой.
- Лулу, зачем ты убежала? Это он тебя заставил?
- Я боялась барыню… Она ненавидит меня… Пол, скажи мои дети… они живы?
Аполлон опустил глаза.
- Нет, Лулу, их больше нет. Наши дети заболели и умерли. Мне очень жаль…
Он впервые сказал «наши дети». Отцовских чувств к детям Лулу он не испытывал… Это были побочные эффекты их с Лулу отношений. Это с Катрин, дети – были целью. Коленька – наследник так похож на своего отца, его Аполлон любил. А тех, незаконных, он просто стеснялся. Но когда их не стало, почувствовал пустоту…
Он думал, что Лулу будет плакать, но глаза ее были сухими. Она произнесла отрешенно:
- Нет, Пол, они не болели… их убила Катрин. Я знаю.
- Как ты можешь знать, Лулу? Зачем ты так говоришь, убила. Они заболели, тиф. Сначала Никитична, потом дети… - сказал он, как бы оправдывая жену, а сам вспомнил тот день, когда он уезжал из имения, Мотя подошла к нему, и прошептала:
- Барин, прощения прошу. Только не тиф это был. Отравили мальчиков.
- Кто?