Мотя перевела взгляд на барыню.
- О чем это ты с барином шепчешься, Мотька? – строго спросила Катрин.
Мотя испугалась. Аполлон сказал:
- Мотя спрашивает, что в дорогу из еды приготовить…
«Неужели, правда, Катрин детей отравила?» - подумал он.
- Что теперь со мной будет? Снова к барыне, или на каторгу? – безразличным голосом произнесла рабыня. Ей было все-равно, смысл жизни был потерян.
- Нет, Лулу, не бойся… Ничего не будет, ни барыни, ни каторги. Я тебе вольную подписал. Ты – свободна.
Лулу посмотрела удивленно.
- Свободна?
- Да… И теперь ты сама решай, хочешь, я помогу тебе на родину вернуться? Или здесь жить будешь? А может, со мной останешься навсегда?
Лулу внимательно разглядывала его лицо, не совсем понимая, о чем он говорит. Пятнадцать лет назад она выбрала его своим хозяином, и думала потеряла его навсегда, также как детей своих. Но он пришел за ней, нашел ее и сказал, что она свободна, он больше не господин… Он ее отпускает?
- Я хочу… быть с тобой, Пол – произнесла Лулу, и Богиня Любви услышала ее. Она накрыла их своим невидимым покрывалом, чтобы соединить их сердца и тела…
***
В маленьком городе у моря Аполлон купил домик для Лулу. Красивые фиолетовые цветы увивают аккуратные белые стены, два куста ярко красных крупных роз растут по обе стороны от крыльца, в доме чистота и порядок. Лулу качает колыбель, напевая песню, ту, что пела, когда–то Лилит. Девочка в колыбели сонно хлопает ресницами, смотрит на мать, слушает ее пение. Дочка родилась смуглая, темноволосая, кучерявая, а глаза отцовские – голубые, как небо. Рафаэла. «Красавица вырастет» - думала про нее Лулу. «Лишь бы красота эта счастье принесла, а не боль и страдание…»
Конец первой части
Часть вторая 1. Новый вождь
Молодой шаман прошел «обряд преображения», бабушка Шами передала внуку все свои Знания и вручила неограниченные полномочия. Теперь на него легла вся ответственность за жизнь и развитие племени, он получил Власть и магическую Силу. А старая шаманка, исполнив свою миссию, ушла в пещеры бога Смерти, тотемные барабаны исполнили для нее прощальную мелодию… и вскоре сородичи забыли о ней. После ее ухода, Богиня любви подарила жене вождя дочь, и все были убеждены, что душа старой шаманки не покинула племя, а вернулась в теле маленькой девочки. А в следующий год Лайма произвела на свет будущего охотника, праздник был грандиозный. Всю ночь полыхал костер и звучали радостные звуки барабанов. Жизнь в племени продолжалась.
Однажды в деревне появилась чужая девушка, из племени «речных людей», изможденная, испуганная. Она дико озиралась по сторонам. Волосы спутанные, набедренная повязка грязная, оборванная. На шее – бусы, на руках браслеты, речные люди любят украшать себя всякими безделушками. Женщины окружили чужачку плотным кольцом, галдели, кричали, обсуждали речную девушку. Охотники с любопытством на нее уставились, новенькая, свеженькая. Особенно она приглянулась главному Охотнику. Девушку привели к Вождю, сорвали повязку и бусы, толкнули к трону, она упала к ногам Вождя в пыль.
- Рассказывай, речная Дева, что тебя к нам привело? – громогласно произнес Вождь. От его голоса Дева только сжалась в комок.
- Что ты молчишь? Зачем к нам пришла?
- Сама пришла… Ну теперь–то мы ее не отпустим! – усмехнулся главный Охотник, хищным взором разглядывая речную Деву, - Молодая, необъезженная. Вождь, отдай мне ее в жены!?
- Подожди, Охотник. Пусть скажет. Зачем пришла.
Вождь снова обратился к перепуганной деве.
- Да ты не бойся! Мы же не людоеды, мясом юных дев не питаемся… Да и людей в рабство не продаем, как твое «речное племя».
- Нет больше «речного племени», я одна осталась – пробормотала Дева, опустив голову, волосы упали на ее лицо, плечи ссутулились, задрожали.
Вождю она напомнила его погибшую жену Лилит, она тоже из речных людей была взята, кожа у них более светлая, плечи узкие, а бедра широкие, красивая. «Нет, не отдам я ее главному Охотнику. Возьму себе в жены» - решил Вождь и спросил:
- Что значит «речного племени» нет? О чем ты?
- Работорговцы пришли за «товаром». Они все чаше и чаще приходить стали. А «товара» нет, не успели наши охотники новых пленных наловить. Тогда работорговцы наших мужчин скрутили, Вождя убили, забрали всех в плен, стариков в Крокодилову реку загнали, дома сожгли… Ничего от племени не осталось – заплакала девушка – только я и убежала, одна я теперь…