- Вот оно что. До чего «речных людей» дружба с работорговцами довела – Вождь переглянулся с Охотником – они наших людей уже дважды в плен забирали, теперь и сами попались! А я ведь предупреждал их Вождя, предлагал объединиться против этих гадов, что «живой товар» увозят куда -то. Не послушал он меня, продался белолицым, вот и поплатился.
Люди в племени загалдели, головами закивали, да, правильно, Вождь говорит.
- Так им и надо! Продажные шкуры! За блестящие побрякушки продались! – гаркнул главный Охотник – отдай, Вождь, эту девку мне!
- Дева моей женой будет – заявил Вождь и кивнул старшей женщине – готовьте девчонку к «обряду».
Но тут главный Охотник, набычившись, возразил:
- Вождь! У тебя уже есть молодая красивая жена…
- Я Вождь, и я решаю сколько жен мне иметь! Таков Закон!
- Закон менять надо! Это раньше женщин много было, всем охотникам хватало, а сейчас, что? Одну на троих делим. Правда, охотники? – главный обратился к друзьям, те согласились.
- Точно он говорит! Не справедливо это!
- Не вами эти Законы приняты, не вам их отменять! – прогремел Вождь.
- Зато Вождя можно поменять! – не отступал Охотник.
Все притихли, смена Вождя – это событие! Давно уже Вождь руководил племенем, и когда–то в молодости, он также вступил в борьбу со старым Вожаком и победил. Пришла пора отстаивать свою власть.
Два мужчины встали друг напротив друга, как два диких зверя… Речную Деву женщины увлекли за собой. Мужчины дерутся – женщины не мешайте… Бой был скоротечным, главный охотник ловчее, сильнее, он сбил старого Вождя с ног, придавил его к земле и душил, пока тот не попросил пощады… Охотник издал победный клич, и тут же был избран Вожаком, со всеми вытекающими отсюда привилегиями.
Зазвучали барабаны, взметнулся в небо костер, новый шаман провел обряд… устало отошел в сторону, сел на циновку… Показалось кто–то рядом стоит, осмотрелся… сразу и не понял. Призрак? Дух? Неприкаянная душа, которую не принял бог Мор? Нет, не то.
- Лулу? Это ты? – догадался Шаман, разглядывая призрачную женскую фигуру. Это бабушка видела Лулу ясно и четко, а Шам забыл, как выглядела его сестра, когда ее увели в рабство, он был еще мал и потому образ ее расплывался.
- Да, это я. Ты очень изменился, Шам, стал похож на нашего отца. Но где он, почему его трон занимает другой? - встревожилась Лулу.
- Наш Отец совершил ошибку, поссорился с Охотником из-за Речной Девы. Теперь у нас новый Вождь – грустно произнес Шаман.
- Отец жив?
- Да, но он тяжело переживает свое поражение… Работорговцы увели в плен «речных людей», значит, скоро придут и за нами. Нам нужно уходить, будем сплавляться по реке, чтобы торговцы не догнали нас.
- Мне жаль, что вам приходится скитаться, прятаться. А победить этих торговцев нельзя?
- Невозможно. У них ружья.
Праздник «инаугурации» нового Вождя продолжался, гудели барабаны, танцующие фигуры отбрасывали причудливые тени…
- А как ты живешь, Лулу?
- У меня все хорошо. Мой Господин, мой муж живет со мной, у нас дом на берегу моря, у меня трое детей – две дочери и сын. Господин очень любит их, и меня он тоже любит. Я счастлива…
- Но что-то печалит тебя? – заметил Шаман.
- Я не могу забыть своих сыновей, Юру и Гаврика, если бы Бог Мор не забрал их, они были бы уже взрослые.
- Не грусти… Бог Мор забрал их, потому что Огненная ведьма отдала их ему, мальчики ушли в подземные пещеры раньше положенного срока. И за это она ответит, должок за Ведьмой, и она поплатится. Так сказала Богиня Любви…
Черные глаза Шамана сверкнули недобрым огнем, и Лулу поняла, что он знает о чем говорит.
- Скоро утро… мне пора возвращаться. Прощай, Шам!
Ее призрачная фигура растаяла во мраке…
Лулу проснулась. Аполлон спал рядом на широкой кровати. Она внимательно посмотрела на его лицо. «Мой белый господин». Все изменилось в ее жизни пять лет назад. Они жили в домике у моря, как муж и жена. После дочери Рафаэллы, Лулу родила сына Анри, а следом девочку Лили. Аполлон говорил нужно нанять няню, трудно справляться с тремя, но Лулу отказалась, она никому не могла доверить своих малышей.
Аполлон часто уезжал в Россию, оттуда он поставлял зерно, которое успешно реализовывал в Европе. Три неурожайных холодных года привели к голоду. А в России таких проблем в эти годы не было, и потому сельхозпродукция господина Галицкого пользовалась спросом. В деревне у Аполлона работал новый толковый управляющий, и дела шли хорошо…
Огорчало Аполлона то, что он все еще был женат на Екатерине, но куда ее денешь? Не разводиться же. Дети подрастают. Наследнику Коленьке уже 9 лет, дочери 13. Законная семья проживала в Москве. Периодически глава семейства навещал их, мадам Катрин злилась, она знала, что муж живет на две семьи, и его вторая, любимая жена – это ненавистная ей «черная Жемчужина» Лулу, рабыня, получившая свободу от своего господина. Теперь эта наглая девка рожает от него детей и живет припеваючи на берегу моря…