- Ты что сама с собой говоришь? Идем спать…
С тех пор, как Аполлон сделал свой выбор в пользу Лулу, большую часть времени он проводил с ней и ее детьми. При этом чувствовал себя помолодевшим и совершенно свободным. Никто больше не указывал ему, что и как делать. Не было ни высокопоставленного тестя, ни любимого дядюшки. Жену Екатерину он никогда не любил… Теперь Аполлон жил, как простой человек, в городе у моря его звали русским купцом, у него была своя лавка, и там продавались товары, привезенные из России.
***
Машенька проснулась ночью после страшно волнительного сновидения. Черный мужчина, кожа которого блестела от пота или от воды, словно он из ванны только вышел, не покидал ее комнату, он дождался, когда служанка, перекрестившись, уйдет к себе… Тогда он неслышно прошел к постели, отдернул одеяло и долго и пристально рассматривал юное тело. Машенька спала, не в силах пошевелиться, но видела все как бы со стороны. Этот мужчина он был молодой, поджарый, на шее – цепь из белых бусин, на бритой голове ободок в виде змеи, опоясывающей его череп, голова той змеи спускается на лоб и сверкает зловещим красным глазом. Одежды на нем нет, только повязка набедренная… Неожиданно этот гость проводит ладонью по ее лицу, касается губ и дальше исследует ее тело сверху вниз, его движения пугают ее и заставляют сердце бешено колотиться, все происходит так явственно, она даже пытается что-то сказать. Он должен уйти, оставить ее… Но черный человек нависает над ней, придавливая своим телом и раздвигая ее колени…
- Ма–ша, ты моя, моя – шепчет он ей в ухо, обдавая жаром своего дыхания, а тело его влажное, холодное, он причиняет ей боль сильно упираясь чем–то в ее живот. Боль пронизывает ее, а потом что-то влажное вытекает из нее и боль стихает.
Маша с трудом сталкивает с себя черного человека, и кричит… Уже утро, она сидит на кровати совершенно обнаженная, ее ночная сорочка валяется на полу, а белоснежная простынь в крови. В таком виде ее застала горничная.
- Графа, что со мной? – испуганно пробормотала девушка.
- Ой, барышня, зачем же вы сорочку–то сняли?
- Кровь… это кровь?
- Да, барышня, вот Вы и созрели. Не пугайтесь, это у всех бывает. Сейчас я салфетки принесу. Такие дни у взрослых девушек каждый месяц наступают.
- Каждый месяц?!
Маше это не понравилось. Горничная хлопотала возле нее, принесла гигиенические салфетки, переменила простынь и посоветовала полежать в постели. Девушка была потрясена. Пришла Екатерина, поцеловала дочь в лоб, сказала, что все в порядке, не нужно волноваться…
А после этого раз в месяц Маше стал сниться один и тот же сон – черный юноша приходит к ней ночью и ложится в ее постель, лаская ее тело, после чего ее девичья грудь набухает, и низ живота болит. «Эти дни» Маше переносила болезненно. Спросить у Графы или матери про страшный ежемесячный сон она не решалась. Разговоры на эту тему считались неприличными, Екатерина чувствовала свою вину за ту неприглядную сцену, что увидела дочь в ее спальне. Страсть охватила любовников в тот день, и они не позаботились о том, чтобы закрыть двери… А после ссоры с дочерью, Екатерина поняла, что у нее возникла еще одна проблема – она забеременела. «Боже, как это некстати! Если об этом узнает муж, непременно захочет развестись, и с позором прогонит меня. Нет, я должна избавиться от плода». Совет она получила от подруги Софи, вот уж кто все обо всем знает. Софи черкнула на бумаге адрес, подала в руки Екатерине и сказала загадочно:
- Колдунья Кара. Вот кто решит твои проблемы.
Старуха Кара взяла с нее приличные деньги, выдала ей зелье. И в результате, мадам Катрин от нежеланной беременности избавилась. «Тяжела женская доля. Хочется плотских развлечений, а платить приходится дорого - собственным здоровьем» - подумала тогда Екатерина, валяясь без сил в постели, словно старая Карга выкачала из нее всю жизненную энергию.
***
Прошли два года, и юная Мария Галицкая отправилась на свой первый бал. По этому случаю и Аполлон приехал в город, чтобы сопровождать свою старшую дочь. Что и говорить, красавица получилась – похожа на мать, но еще красивее, милее, не было в ней заносчивости и горделивости, присущей Екатерине еще в молодости. На балу встретила Маша своих подруг, и скромно опустив глазки, девушки переговаривались, украдкой посматривая на молодых людей.
- Боже, Аполлон, неужели это твоя Маша такая выросла? Очаровательная невеста – сказал Олег Таманин.