Лулу замолчала… Ей было жаль мужа, он так настойчиво ищет свою дочь. Но зачем? Она уже давно живет своей, совсем другой жизнью, среди людей племени Ра, которое, когда–то было для Лулу родным. Остался только брат. Все остальные члены ее семьи покинули этот мир: бабушка, отец, мать. Сейчас семья Лулу – Аполлон и дети.
Почему Маша отдает долг за свою злобную мать? Так решила Богиня Любви.
Богиня Лейла – покровительница рода Лулу. Старшие дети Юра и Гаврик не были признаны их отцом, поэтому хоть и родились на чужбине, Богиня приняла их за своих. А за невинно погубленные жизни «своих детей» она мстит по своим только ей ведомым законам. Богиня не злая, у нее все просто: забрала чужие жизни, отдай свои…
Аполлон ворочался в постели, не мог уснуть, думал о предстоящей встрече с Князем. Захочет ли он помочь деньгами, чтобы найти Машу? Зачем она им теперь? В плавание ушла шестнадцатилетняя девушка, а сейчас ей уже двадцать шесть, и у нее, говорят, африканский ребенок, а может быть, уже не один, да и Маша ли это? Может, какая другая женщина попала в плен к туземцам…
Лулу, тем временем погрузилась в сон и оказалась в пещере, слабо освещаемой небольшим костром в очаге. В углу на постели из крупных листьев мирно посапывали дети – мальчик и девочка. В другом углу располагалась широкая кровать родителей. Лулу присмотрелась к белой женщине – Маша спала на боку, придерживая рукой живот. Лулу подумала: «Она снова беременна». Шаман проснулся, прошептал:
- Лулу?
- Да, я – ответила сестра.
- Выйдем – Шаман покосился на спящую жену, вдруг проснется, ни к чему ей слышать разговор.
Высокое черное небо было усеяно яркими звездами. Шаман присел на большой круглый валун, осмотрелся. Тишина. Люди племени погружены в сон, укрывшись в своих пещерах. Лулу заметила, что брат почти не изменился с тех пор, как стал Шаманом, он все такой же молодой, а ведь он ненамного моложе Лулу.
- Шам, почему ты не старишься? Богиня Лейла подарила тебе вечную жизнь?
- Нет. Просто продлила молодость. Перед своим уходом Шами провела обряд «Преображения» со мной и Лаймой. Кто-то же должен соблюдать традиции и следить за порядком в племени, а жизнь человеческая так коротка, и тело очень быстро дряхлеет, поэтому двое – мужчина и женщина сохраняют свои тела молодыми, благодаря этому обряду. А вечная жизнь – это только для богов.
- Почему же Богиня Лейла явилась к Жаку и пообещала ему вечную жизнь, если он вернет мне свободу?
- Просто она заботилась о тебе. Останься ты у Огненной женщины, она бы убила тебя. А Жак – он чужой, его и обмануть не грех – усмехнулся Шаман.
- Понятно. А что Маша? Разве она не отдала долг? Двоих родила, теперь вижу, третьего ждете?
- Это решает Богиня Любви…
- А ты ее любишь? Машу?
- Да – ответил Шаман уверенно.
- Но она постареет, а ты останешься молодым.
- Я тоже старею, но не так быстро – улыбнулся Шаман – на данный момент, я ее люблю, а дальше… почему ты спрашиваешь?
- Хочу предупредить тебя, что ищейки знают, где вас искать. Из-за Маши опасность грозит всему племени.
- И что, белые люди придут сюда за ней? – насторожился Шаман.
- Я не знаю. Если Князь даст денег, то да, белые люди придут за ней… Машу освободят, а остальных возьмут в плен и продадут в рабство.
- Нет. Я не могу этого допустить – задумался Шаман.
- Оставь ее в пещере, а сам с племенем уходи. Пусть белые люди забирают ее, если она так им нужна – предложила Лулу.
- Что ты такое говоришь? Оставить ее одну, она ждет ребенка.
- Но он скоро родится… Она расплатилась по долгам своей матери, пусть возвращается к своей семье – говорила Лулу, а Шаман отчаянно тряс головой.
- Нет, нет, нет…
- Смотри, тебе решать – сказала Лулу, и призрак ее исчез…
А перед Шаманом стояла Маша.
- Почему ты вышла из пещеры? – спросил он.
- С кем ты говорил? Какие белые люди придут? Зачем? – спрашивала Маша, не обращая внимания на его сердитое выражение лица.
- Я разговаривал с Духами! И ты не должна это слышать!
- Но ты говорил обо мне? Белые люди придут за мной? – не унималась Маша. Шаман был очень недоволен, но сдержался, посмотрев на ее большой живот.
- Маша, выходить ночью из пещеры нельзя! Хочешь попасть в лапы хищников? Пойдем спать.
Он обнял ее за талию, она отстранилась.
- Шам, ты не ответил! Кто придет? Почему ты должен меня оставить?
- Никто не придет. Мой разговор с Духами не про тебя. Все. Забудь.
Он провел рукой по ее шелковым волосам, и Маша успокоилась. Придерживая рукой живот, отправилась назад в пещеру. Шаман шел за ней и думал: