- Зачем пришли к нам эти люди? – спросила Маша у Шамана. Почему-то пришельцы вызывали неосознанный страх.
- Это наши союзники.
- Союзники… против кого? Нам кто-то угрожает?
- Тебе не нужно в это вникать. Уведи детей в пещеру и сиди там – приказал Шаман. Он не хотел, чтобы она присутствовала на заключительном этапе праздника. Мало ли что в головах этих гостей, вдруг захотят попробовать белую женщину, а Шаман до сих пор ни с кем ее не делил.
Шаман ожидал появление белых людей, и решил дать отпор, он убедил соседей, что белолицые придут за «живым товаром» и лучше победить их сообща, чем пропасть по одиночке. Сильный и надменный Вождь племени Кан согласился с его доводами и пришел обсудить стратегию и тактику их совместной борьбы…
Маша, подхватив на руки годовалого сына, ушла в пещеру, старшие дети за ней. Расположились на широкой кровати, застеленной звериными шкурами. За пределами пещеры, там, внизу на деревенской площади, веселье в самом разгаре, крики, песни, дикие пляски…
Старший сын Рай, очень похожий на своего отца, считает себя взрослым и с нетерпением ждет, когда его посвятят в мужчины, и он сможет участвовать в таких праздниках. Дочь Рики про праздники пока не думает.
- Мама, расскажи сказку про зиму – просит она.
Маленький сын уснул, а старшие, устроившись поудобнее на шкурах, приготовились слушать рассказ про далекую холодную страну Россию. Они знали много русских слов, могли говорить по-русски с матерью. Ее рассказы о прошлом воспринимались, как сказки…
- Россия очень далеко, и там бывает зима, когда с неба на землю падает снег. Он белый-белый и холодный… Мы с братом любили первый снег, мы бежали на улицу, лепили снежки, это такие комочки из снега и кидали друг в друга, весело было…
- У тебя был брат? – удивился Рай.
- Да, у меня есть младший брат, его зовут Николя, он очень хороший. Я так скучаю по нему.
- А пещера у вас большая была? – спросила Рики.
- Мы жили в доме, большом и светлом, у меня была своя комната, а там всякие игрушки. Обычно мой папа дарил мне кукол. Они как живые, в красивых нарядных платьях.
- А что такое платье? – не поняла девочка.
- Это такая одежда. В России холодно, и русские люди голыми не ходят, они носят платья, а зимой шубы из шкур, а на ногах – сапоги…
- А люди там белые? – вдруг спросил сын.
- Да.
- Белые люди злые, они убивают нас и забирают в рабство – заявил Рай.
- Не все белые злые. Я разве злая, и кого-то убиваю? – спросила Маша.
- Ты - подарок Богини, так отец сказал.
Эти разговоры, что она подарок, и расплачивается за каких-то убитых неизвестных ей детей, порядком надоели Маше. Она посмотрела на Рики, девочка уснула.
- Не надо бояться белых людей, Рай… Ложись спать, и пусть тебе приснится хороший сон.
Рай уснул безмятежным сном. А Маша долго не спала, слушала монотонный барабанный перестук, вспоминала прошлое, жизнь в семье. Хотя какая семья, отец редко бывал дома – жил с другой женщиной, у матери своя личная жизнь, брат был подростком, а сейчас он уже взрослый.
«Какой ты сейчас, Николя? Может женился уже? Увидеть бы тебя»
8. Встреча
Руководитель отряда мистер Фокс, самый старший и самый опытный путешественник, рассказывал молодым людям страшилки про племя людоедов, которые питаются человечьим мясом. Молодые люди беспечно смеялись, считая эти рассказы сказками. Только Арсений, сидящий в сторонке, молчал и ножом строгал палку, после кораблекрушения он прожил некоторое время на необитаемом острове и стал замкнутым и мрачным, рассказывать о своих приключениях на острове, он не хотел. Отряд остановился на ночной привал, все сидели у костра, довольные и веселые. Второй день они двигались по экзотическим местам, и все пока было неплохо, легкая усталость не портила настроения. Насытившись, выпив вина, молодые люди слушали байки мистера Фокса.