- Где Маша? Отвечай, где Маша?
Выглядело это некрасиво, безобразно. Николай покривился.
- Арс, не бей ее!
- Хорошо, я не буду ее бить. Я просто убью ее!!! Переведи, Джо! Я ее убью! И буду убивать их всех по очереди, пока не скажут.
Он направил на женщину ружье, и та заговорила.
- Что лепечет эта дрянь?
- Она говорит Маша ушла на вершину горы. К богине.
- На вершину? Зачем? Одна? – злился Арсений.
- Нет, ее увел Шаман – перевел слова женщины пигмей.
- Нужно идти на вершину, за ними – скомандовал Арсений.
- Нельзя, господин. Ночь. Горы. Опасно. Ждать утра надо – проговорил пигмей.
- И правда, Арс, давай переждем – предложил один из отряда – не видно ничего.
- Ладно – согласился Арсений, он все еще держал на мушке испуганную женщину.
Николай обратился к ней:
- Зачем Шаман увел Машу?
- Шаман прячет ее от белых, чтобы ее не забрали.
- Он что, знал, что мы за ней придем?
- Шаман все знает, с ним говорят Духи…
Николай понял, они слишком легкомысленно отнеслись к походу, все гораздо страшнее, чем они думали. Это чужая земля, и они здесь лишние. Легко запугать несчастных женщин. Но в любой момент могут прийти их мужчины… Ночевали здесь же в пещере, направив ружья в сторону женщин и на вход. Как только первый лучик солнца заиграл на склонах гор, отряд отправился вверх по узкой тропинке…
Легенда гласила, что Богиня Любви живет на горе. Туда и увел Шаман Машу с детьми, в надежде, что сюда белые не доберутся. Утром прекрасный вид открылся с высоты. По древнему преданию, на той стороне горы находилась райская долина и жить в том раю имели право только самые достойные, любимые дети Богини Лейлы.
- Зачем ты привел меня сюда? – спросила Маша у Шамана.
- Показать тебе райское место – ответил тот. Трое их детей в это время спали в тесной пещере, укрывшись львиными шкурами, пока родители любовались рассветом.
- Ты что-то не договариваешь, Шам.
- Я хочу, чтобы ты увидела, как прекрасен этот мир, скоро мы перейдем жить туда, в райскую долину, там мы будем счастливы – заявил Шаман.
В это время раздались выстрелы, и эхо разнеслось по всему горному массиву. Маша вздрогнула.
- Что это, Шам?
- Белые люди пришли убивать нас.
- Белые люди? Откуда?
- Ты все еще хочешь вернуться? И не мечтай – проговорил Шаман – я тебя не отпускаю. Твое место здесь. Там ты уже чужая.
- Маша!!!
Она удивленно оборачивается и видит: белый человек с ружьем, он очень похож на отца.
- Коля?!
Она хочет бежать к брату, но Шаман крепко хватает ее и прижимает к себе.
- Отпусти мою сестру! – кричит Николай и направляет ружье в сторону Шамана, но тот прекрасно знает стрелять парень не будет, иначе в сестру попадет.
- Ружье брось – приказывает Шаман на своем языке, но Николай понимает его, шаманский взгляд проникает внутрь сознания, и он послушно опускает ружье…
9. Плен
Барабаны исполняют похоронную мелодию: несколько охотников полегли в битве, в том числе Вождь и его сын. Оставшиеся в живых воины, опустив головы, согласились признать своим Вождем Шамана. Он теперь сильнейший мужчина племени, единоличный правитель. А тела убитых расположили на погребальном костре, на вершине сооружения тело Вождя. Шаман, прочитав напутственное заклинание, пожелание найти дорогу к богу смерти, где ждет их новая беззаботная жизнь, потому как погибнуть от руки врага – почетно, зажег костер. Женщины завыли, провожая души в последний путь, громче всех рыдала и рвала на себе волосы жена Вождя – Речная Дева, она потеряла мужа и единственного сына. Николай понял – это ее пытал Арсений, угрожая убить, она же показала, где искать Машу и Шамана… Что стало с Арсением и остальными друзьями, Николай не знал точно, но по словам Шамана всех белых перебили люди племени Кан и унесли их тела в свою деревню, там у них будет славный пир, любят они полакомиться мясом белых людей, а головы своих жертв они нанизывают на частокол, похваляясь тем самым своими победами.
Николай жив благодаря сестре – Маша умоляла Шамана оставить брата в живых, и Шаман проявил свою милость. Хотя Вождь племени Кан просил отдать его…
- Мне так жаль, что из-за меня погибло столько людей. Не нужно было приходить за мной. Шаман ни за что не отпустит меня – сказала Маша шепотом, она села позади Николая.
- За нами придут, люди на корабле знают куда мы пошли и отправят подмогу…
- И угодят в ловушку к людоедам… Шаман ждал вас, он позвал соседнее племя сразиться с белыми, и они победили. Все бесполезно.