- Мы с тобой убежим отсюда – говорил Николай.
- Это невозможно, пойми. Нам не найти дорогу назад, и к тому же я обещала Шаману, что убегать не стану, иначе он убьет тебя.
- Обещание, данное дикарю, ничего не стоит – возразил Николай.
- Здесь все по-другому, Коля… Шаман прав, назад пути нет.
Церемония заканчивалась, и уставший Шаман бросил гневный взгляд на свою жену.
- Прости, Коля, он не велит с тобой говорить – шепнула Маша, и поспешила к пещерам. Николай смотрел ей вслед – худенькая фигурка, рыжие волосы выцвели на солнце и стали совершенно белыми, они длинные, ими Маша прикрывает груди, ведь из одежды у нее только набедренная повязка… «Боже! Как же она жила все эти годы» - подумал Николай с сожалением, а возле него возникла молодая упругая африканка Лайма, миниатюрная и улыбчивая, она подала Николаю чашу, предлагая выпить, он подумал, а вдруг это яд, но девушка улыбалась, а пить очень хотелось, и Николай выпил предложенный напиток. Затем миниатюрная девушка взяла его за руку и повела за собой в пещеру…
«Самый лучший плен – любовный плен» - подумал Шаман, проходя мимо пещеры Лаймы. «Напиток любви» лишит белого человека воли на всю ночь, да и утром будет спать, как убитый, уж красавица Лайма постарается.
Маша сидела в пещере Шамана, обняв руками колени.
- Ты думаешь, я не знаю о чем вы говорили с братом? Он уговаривает убежать. Какой глупец! – произнес Шаман – а ты, ты что думаешь?
- Отпусти его, Шам. Ему не место в этом мире, пусть он возвратится на корабль и уплывет домой. Пожалуйста, – проговорила Маша – Я обещаю, навсегда останусь с тобой.
- Его никто сюда не приглашал, сам пришел. Даже если я его отпущу, он погибнет в джунглях, ему не выйти к гавани, его растерзают дикие звери или поймают люди племени Кан… Или ты мне предлагаешь, пойти его проводить до гавани и посадить на корабль, и самому спуститься в трюм этого корабля, где уже сидят сотни бедолаг и ждут, куда занесет их судьба? Нет уж, Маша. Выбор у него не большой. Хочет жить, остается с нами, не хочет – пусть идет. А ты останешься здесь. Ты не нужна в том мире никому.
- Моя матушка ждет меня… и отец – возразила Маша.
- Твоя матушка могла бы стать сильной ведьмой в вашем мире, но испугалась, решила быть просто женщиной, а натура злобная осталась, и она убила детей моей сестры. За это и поплатилась.
- Рабыня Лулу, твоя сестра?
- Да. И я искал ее в вашем холодном мире, а нашел тебя, ты же сама вызвала меня с помощью «зеркальной магии». Помнишь?
- Д-да, но я не хотела ничего такого…
- Не хотела? Ты ждала меня, именно меня! Я тогда сразу понял, вот кто отдаст долги злобной рыжей женщины. И ждал тебя три года, пока Владыка морей не выкинул тебя на берег.
Маша поежилась, как от холода.
- Ты нужна мне и моему народу. Твои родители – твое прошлое, они уже старые и скоро уйдут из этого мира. А твое будущее – наши дети. Троих ты уже родила, но Богиня любви добра к нам и подарит еще…
***
Начался сезон дождей, скучная пора. Как из ведра льет дождь, сыро в пещерах, люди собираются в кучки у костров, кутаются в шкуры, ходить на охоту – себе дороже. Достают припасы, едят понемногу, энергия не расходуется, нечего и на еду налегать. Николай привыкал с трудом, но привыкание скрашивала страстная любовница Лайма. С Машей удавалось редко поговорить, за ними пристально следили любопытные глаза.
- Что это у тебя на шее, Коля? Тарантул? – испуганно спросила сестра, присев рядом, пока Речная Дева, сидевшая рядом, задремала.
Николай вынул из-под рваной рубахи талисман – паук на цепочке.
- Это матушка мне дала, сказала оберег.
- Матушка? Как она? Сколько лет прошло с тех пор, как я оказалась здесь? Это в России все понятно, зима, лето, снова зима. Значит, год прошел. А здесь жарко, очень жарко, сезон дождей, и опять жарко, и комары эти, озверевшие…
- Двенадцать лет прошло, Маша.
- Двенадцать…
Маша подумала, прав Шаман, назад пути нет. Все, кто остались там, изменились. Родители постарели, подруги замуж вышли, детей нарожали… У нее тоже дети, трое, но они часть племени, детей здесь особо не разделяют на своих и чужих, все растут вместе. Правда, ее дети особенные – у Шамана на них планы: старшего сына он готовит стать Вождем, дочь Рики обучает шаманским премудростям. Младший сын Сан еще маленький, но очень смышленый. Хотя, может, ей так кажется, что ее дети самые-самые лучшие?
- Будь осторожен с Лаймой, Коля…
- Отец ушел от матери к рабыне – африканке. Я осуждал его за это… А однажды он посмотрел на меня грустно и произнес: когда полюбишь, тогда ты меня поймешь.