- Лайма, что?
Маша испугалась, а лицо Лаймы перекосилось.
- Ребенок, мой ребенок…
Маша окликнула Речную Деву, та обернулась и поняла – от испуга у Лаймы начались преждевременные роды…
В тот вечер барабаны исполняли траурную мелодию, а Лайма оплакивала свою мечту стать матерью.
- Наверно, Богиня прокляла меня. Она не дает мне ребенка – сказала она печально. Маша пыталась ее успокоить, но что тут скажешь.
Николай загрустил, ему жаль было Лайму. Он ведь уже рисовал в своем воображении, что станет отцом, будет учить своего сына ловить рыбу и рассказывать ему о другом удивительном мире, о стране его предков… Не судьба.
***
Старшая дочь Лулу – Рафаэлла жила на другом конце маленького городка. Красивый уютный дом, муж Рафаэллы – молодой рыбак, веселый и разговорчивый. И пусть живут они просто, но дружно, и любят друг друга, это Лулу сразу поняла, как только этого парня увидела, как смотрит он на ее дочь. В прошлом году у них родился мальчик Виктор, внук, Лулу его обожает. У ребенка заболел животик, и Рафаэлла позвала мать к себе помочь малышу. Как только ребенок успокоился и уснул, Лулу поспешила обратно к себе домой.
- Что ты мама так торопишься, посиди со мной, поговори, кофе выпьем – сказала дочь – что там дома, без тебя не справятся? Все уже взрослые.
- Предчувствие у меня, Рафа, какое-то недоброе, побегу. В другой раз посидим, кофе выпьем.
- Ну если предчувствие – усмехнулась дочь – тогда конечно. Мне кажется, ты просто боишься своих «малышей» одних оставить.
Рафаэлла, как и многие старшие дети ревновала мать к младшим, поэтому и называла их «малыши». Младшей дочери четырнадцатый год.
Предчувствие Лулу не обмануло, прибежала домой, а там средняя дочка Лили слезы льет, младший сын Рудик голову опустил.
- Что? – Лулу тяжело опустилась на скамью.
- Элен похитили – вымолвила Лили.
- Кто?
- Дядька какой-то в карету ее затолкнул и уехал. Я не виноват, мама – оправдывался Рудик – мы с рынка шли, я впереди с корзиной, а она за мной, но ты же знаешь, она вечно головой вертит, отстала… Я оглянулся, а она… карета эта остановилась, и я не успел… Они так быстро уехали.
Страх и ужас охватил Лулу с головы до ног.
- Анри в полицию убежал – сказала Лили.
Пришел взволнованный Аполлон, с ним полицейский, принялся расспрашивать Рудика, какая карета, что за мужчина, куда поехали?
- Я знаю, это она. Мадам Катрин послала своих людей, чтобы отомстить – произнесла Лулу. Аполлон посмотрел на нее странно, приобнял за плечи.
- Мы вернем Элю обязательно.
- Она не хочет развода – не разводись. Все, что потребует отдай, только верни нашу Элен, Пол!
Лулу разрыдалась на плече у своего незаконного мужа.
11. Княгиня Мариани
«Искать не место, а душу» - сказала себе Лулу, погружаясь в тяжелый дремотный сон…
Элен спит, пухлые губы слегка приоткрыты, волосы растрепаны, руки связаны грубой веревкой, она сидит в карете, которая раскачивается на ухабах. А еще здесь два человека, один в возрасте, виски убелены сединой, другой молодой. Лулу их не знает.
- Красивая она – замечает молодой.
- Князь других не держит. Знает он толк в девчонках – отвечает старший.
- Что с ней будет потом?
- Твое какое дело? Наша задача простая – поймать, доставить в замок, и денежки получить. А потом помалкивать, вот и все…
Карету резко тряхнуло на кочке, Элен испуганно открыла глаза, увидев перед собой похитителей…
А Лулу внезапно проснулась и села на кровати. Аполлон не спал, нервно курил у открытого окна.
- Пол. Ее украли для Князя и везут в замок…
Аполлон встрепенулся.
- Что? О чем ты говоришь?
- Князь Мариани, этот злобный старик, он похитил Элен.
- Князь?.. Тебе это приснилось?
- Да. Но это правдивый сон. Я уверена.
Аполлон задумался. Князь Мариани, тесть его дочери Маши, когда-то давно он просил продать ему Лулу, а перед тем, как Коля и сыновья князя отправились на поиски Маши, Князь предложил отдать ему в жены Рафаэллу, хотя он ее даже не видел. Как он сказал: «Хочу, чтобы мою старость скрасила молодая девушка» Старый козел. Неужели правда? Князь или Катрин? Кто из них? А может, они сговорились? Зачем? Ну, Катрин понятно, мстит за то, что на развод подал, да и Лулу она всю жизнь ненавидит. А Князь? За сыновей, погибших в экспедиции? Так они сами туда поехали… Но кто знает, что у этого старика в голове.