- Чтобы отомстить. Ты уже убила двух моих детей.
Катрина закатила глаза.
- О, Боже! Дети заболели, и были обречены на смерть. Я всего лишь облегчила их страдания, дала им яд. Пока ты гарцевал на лошади и махал саблей на войне, мы в деревне пухли с голоду, и два лишних рта нам были ни к чему, лечить их, кормить, зачем? И не надо бешено вращать глазами. Эти дети никому не были нужны. Мамаша сбежала, а ты? Разве питал к ним какие-то чувства? Тебя одолевала похоть при виде их матери, не более того. А сейчас ты вдруг стал любящим отцом…
- Я всегда знал, что ты – чудовище.
- Ах, какой пафос! Я чудовище? Я просто убитая горем мать, потерявшая своих детей. Зачем мне сейчас вредить тебе? Я готова к разводу, не буду препятствовать, только требую ежемесячного пособия… И прошу, продолжить поиски Николеньки. Сходи к Князю, он ведь тоже потерял своих сыновей. Не время ссориться, нужно искать нашего мальчика – произнесла Екатерина, утирая слезы платком.
Горничная Аграфена принесла на подносе чай, поклонилась.
Аполлон посмотрел внимательно на бывшую жену и подумал: «Нет, к похищению она не причастна».
- Я только что был у Князя. Его нет дома.
- Не иначе уехал в свой родовой замок. Ужасное место. Бедная Лизонька, царство ей небесное, побывала там один раз.
- Где находится его замок?
- В горах. Мрачные башни, зловещие подвалы. В подвалах князь держит на цепи своих врагов. Неугодных ему людей сбрасывают в пропасть, и горная река уносит тела прочь. А еще там есть тайная комната, в которой Князь и его друзья проводят какие-то жуткие мистические обряды. Однажды бедняжка Лизонька нечаянно набрела на эту комнату и заглянула. Наказание было ужасным… Лиза панически боялась своего мужа…
- Почему ты не говорила об этом раньше? Зачем же мы согласились отдать нашу Машу за его сына?
- Но Арсений совсем не такой, как его отец. И Машенька влюбилась в него…
- В доме у Князя меня встретила его новая жена, что ты о ней знаешь?
- Говорят, это темная история. Князь внезапно женился на актерке, немке. Зачем не понятно. Может мечтает завести с нею сына.
- В его-то годы? – хмыкнул Аполлон – его жена сказала он уехал поправить здоровье.
- Его здоровье, дай Бог каждому, не смотри, что старикан. Не иначе нечистая сила ему помогает – предположила Екатерина. Она неторопливо отпивала чай из своей кружки. Аполлон к чаю не притронулся, сидел, задумавшись.
- И зачем я вышла за тебя, где были мои глаза. Такие кандидаты в женихи у меня были. Барон Герденвальд, Ярослав Вершинин… Да, кстати, мой бывший поклонник Ярослав, сейчас очень важная персона – начальник полиции. Рекомендую. Можешь пойти к нему, заявить на меня, мол, жена моя Екатерина Галицкая – детоубийца и похитительница юных дев, посадите ее в тюрьму. Ты же давно хочешь избавиться от меня – сказала Екатерина. Аполлон подумал: «А что, это мысль. Нужно использовать все возможности»
***
Ярослав Вершинин – солидный мужчина совершенно седой, выправка офицерская, находился в своем кабинете, обсуждал с подчиненными серьезное дело: зверское убийство известного в городе антиквара Льва Шарона. Старика убили, но перед этим пытали, ценные антикварные вещи были украдены, а также исчезла внучка старика Сара, по всей видимости девушку похитили.
- За всем этим стоит тайное мистическое общество «Тьма», кто руководит этим обществом пока неизвестно. Но финансирует их князь Мариани… - доложил обстановку молодой следователь Роман Пандорин.
- Ох уж эти тайные общества. Разрослись, как язвы на теле государства. И что людям не живется спокойно. Все что-то замышляют. И с какой это стати такому богатому влиятельному человеку, как князь водиться с какими – то вольнодумцами?
- Князь одержим идеей вернуть молодость с помощью древней магии. Для этого была похищена «Чаша Жизни», которую антиквар приобрел за баснословные деньги – сообщил Роман – позвольте, Ярослав Витольдович, провести обыск у Князя, я уверен похищенные вещи у него.
- О чем ты говоришь, Роман Егорович? Обыск у Князя!? Да к тому же мы внедрили в его дом своего человека, и что? Ничего не нашли…
- Да. Но дорогая диадема у его жены очень похожа на ту, что украдена у антиквара Шарона – возразил Роман – я думаю, все ценности находятся в его родовом замке в горах.
- Ты думаешь? Только этого мало для того, чтобы взять разрешение на обыск. Там – Вершинин поднял глаза к потолку – не поймут, если мы ворвемся к важной особе, и ничего там нет… А что наружное наблюдение, Гарольд Фомич?
Вершинин обратил свой взор к мужчине щуплому и неприметному.
- Вчера госпожу княгиню навестил господин Галицкий. Пробыл недолго и отправился в дом своей жены Екатерины… А княгиня Мариани в срочном порядке выехала из города, в южном направлении.