- А мы… живы, как видите, – усмехнулся Николай.
- Вы должны написать книгу о своей жизни. Я думаю, она произведет фурор – произнес Василий – это судьба привела нас к Вам!
- Я думал об этом, но не надеялся, что выберусь отсюда…
Рики вышла из хижины, уставшая, выжатая, как лимон.
- Он жив?! – спросил Василий.
- Да, жив, он спит – ответила Рики, и направилась через площадь к хижине Вождя.
Пока Рики и Рай обсуждали происшествие, к хижине Шамана собрались воины – охотники. Смотрели на пришельца Василия и сопровождающих его туземцев, хмуро и враждебно. Николай объяснил им, что белые люди не работорговцы, они ученые и ничего плохого они племени Ра не желают. Женщины держались в сторонке группой, глядели с опаской, испуганно.
- Вождь! Вождь идет – воскликнул кто-то из охотников. Толпа расступилась. Вождь Рай и шаманка Рики величественно прошли сквозь строй соплеменников. Путешественник Василий слегка склонил голову, к его удивлению, Вождь произнес по-русски:
- Здравствуй, белый человек!
- Здравствуйте, господин Вождь…
Мария с дочерью Лулу в это время собирали бананы в большую плетеную корзину.
- Ты еще не выбрала мужчину для себя? – спросила мать.
- Нет. Мне никто не нравится. Я хочу мужчину особенного, не похожего на всех других.
- Понимаю. Я тоже в твои годы хотела встретить необычного, самого неповторимого…
- И ты его нашла… Мой отец был самый особенный человек в мире.
- Не я его нашла, меня никто не спрашивал желаю ли я быть его женой. Мой жених был другой – молодой князь Арсений.
- Ты что же все еще помнишь этого Арсения? Ты не любила отца? – брови Лулу сошлись на переносице – как можно было не любить его?
- Не сердись, Лулу. Я не знала Шама, когда он сделал меня своей женой. К сожалению, обычно, девушек не спрашивают, кто будет их мужем.
- Отец любил меня. Он пообещал, что я сама выберу мужчину. Так и будет! Рай не посмеет отдать меня кому-то без моего желания. Воля отца – святое – заявила Лулу.
«Строптивая девушка растет, с характером» - подумала про нее Мария. Хотя все дети у нее были особенные. Харизматичный Рай, старший сын. Затем Рики, обученная шаманству, средний сын Сан, очень умный и сообразительный, и Рус – светловолосый голубоглазый мальчик так отличался среди своих темнокожих чернявых сверстников… Ее размышления прервала Речная Дева, она спешила среди зарослей, отдышалась и проговорила:
- Маша, Лулу! В деревню белые люди пришли!
- Какие люди?! – встрепенулась Мария.
- Двое, один постарше, он ранен, Шаманка его лечила. А второй молодой.
- А зачем они пришли? – спросила Лулу.
- Не знаю, только Рай сказал, что они будут почетными гостями племени…
Лулу не дослушала и побежала в деревню.
- А бананы кто понесет?! Лулу! Вернись! – крикнула вслед Мария, но дочери и след простыл.
- Вот, непослушная девчонка, – вздохнула мать, она тоже готова была бежать в деревню, чтобы увидеть гостей, но сдержалась. Они с Речной девой подхватили корзину и направились вслед за Лулу.
Василий Унгер восседал возле Вождя, они вели беседу. Тут же был Николай и Рики. А рядовые члены племени с любопытством на них взирали. Василий не обратил внимание на Лулу, которая среди толпы выглядывала на молодого путешественника…
В честь прибывших гостей, Вождь объявил праздник. В срочном порядке женщины начали готовить праздничный ужин. Маша взволнованно спросила у брата:
- Коля, кто эти люди?
- Ученые – исследователи. Василий, представляешь, он русский, географ, план местности снимает. А раненый Герхард – этнограф, изучает здешние племена… Как только Герхард выздоровеет и окрепнет они отправятся домой. И мы с ними! Маша, мы поедем домой в Россию!!!
Он обнял сестру, и она расплакалась на его плече… Мечты сбываются тогда, когда уже и не надеешься.
Лулу, увидев молодого географа Василия, почему-то заволновалась, сердце забилось как-то необычно. Он-то, конечно, ее в толпе и не заметил, разговаривал с Раем и Рики… Лулу кинулась к Лайме, руководившей женщинами у котла.
- Лайма! Слушай, я выбрала его!
- Кого? – удивилась нестареющая Лайма.
- Его, мужчину, своего мужа – прошептала Лулу на ухо Лайме.
- Ну наконец-то, давно пора. И кто он?
- Белый человек.
- Все понятно. Увидела и влюбилась.
- Да! Но если он не влюбится? Что делать, Лайма? – Лулу с надеждой смотрела на опытную женщину…
Василий после пережитых волнений и усталости хотел спать. Но гостеприимная власть племени Ра устроили в честь него праздник и отказаться было неприлично. Не дай Бог обидеть хозяев. Они уже попали однажды в такую ситуацию. Племя Кан убили их третьего товарища Алекса – биолога… Герхард и Василий чудом избежали этой участи. Хорошо, что племя Ра оказалось почти культурным. Вождь и Шаманка говорят по-русски, это потому, что они дети русской женщины Марии. Какая удивительная история. Мария Мариани почти тридцать лет в плену туземцев прожила, была женой бывшего Вождя, родила пятерых детей. Да это ж целый роман написать можно! А ее брат Николай Галицкий? Поехал на поиски сестры, чуть не попал в лапы каннибалов, живет в племени, мечтает вернуться на родину. Размышляя таким образом, Василий рассеянно смотрел на молодых сильных воинов, исполняющих воинственные пляски возле костра. Рики и Рай угощают гостя едой.