- Благодарю Вас, госпожа Рики. Вы спасли моего друга.
Николай и Василий ушли к озеру. Географ производил замеры. А Николай рыбачил.
- Скажите, Николай, а где та девушка – Лулу?
- Известное дело, Лулу с женщинами собирают фрукты для обеда… Почему Вы спрашиваете?
- Просто вчера она хотела угостить меня каким-то напитком, но нам помешали, что это значит?
- Это значит, что ты ей понравился, Василий.
- Вот как? – Василий смутился.
- Да, здесь все просто. Чувства не скрывают… Дар, тот, кого убил Вождь, мечтал стать ее мужем, но Лулу отвергла его. А ты ей понравился.
- Неожиданно.
- Лулу просится поехать с нами в Россию, говорит, не хочет оставлять свою маму. Надеюсь, вы не против?
- Конечно не против, Мария Аполлоновна может привезти в Россию хоть всех своих детей.
- Все не поедут, даже младший сын не желает покидать племя, не говоря о старших. Они – власть Вождь и Шаман.
- А Ваша жена?
- Не знаю… Она сомневается.
Разговор с Лаймой был тяжелым. Она наотрез отказалась ехать с ним.
- Я обещала бывшему Шаману, что не оставлю племя… Я не могу - ответила Лайма, опустив голову.
- Но как я буду без тебя? Скажи мне правду, Лайма? Это Шаман велел тебе быть со мной, чтобы я влюбился?
- Нет, я сама тебя выбрала…
Через неделю Герхарду полегчало, он выходил из хижины, беседовал с Вождем и Шаманкой. Записывал в свой блокнот историю и обычаи племени Ра. Василий делал чертежи на столе, который специально для него соорудили туземцы. Но молодой человек не мог сосредоточиться на работе, он то и дело поглядывал на проходящих по площади девушек, стараясь разглядеть среди них красотку Лулу, и она появилась с группой женщин, идущих от озера с кувшинами на головах. Василий обомлел. Тогда на празднике он увидел ее в платье, а сейчас она была как все, в набедренной повязке. Стройные загорелые ноги, плоский живот и упругая грудь, руки в браслетах изящно держат кувшин на голове. «Она прекрасна» - подумал Василий, сглотнув слюну. Среди женщин племени были и другие молодые красавицы, но почему-то их прелести не волновали его. Привык за долгое время путешествия по черному континенту, в каждом племени были свои обычаи и одевались, и украшали себя женщины по-разному, и некоторые дамы недвусмысленно намекали о том, что не прочь развлечь белых людей. Василий избегал таких контактов… Но, встретив Лулу, Василий почувствовал интерес и желание. Решил, что должен поговорить с ее матерью, хотя он не знал, как тут принято. Подойти к девушке он не решался, смотрел издалека…
Герхард постепенно восстанавливал свои силы, он даже заметил, что его молодой друг заинтересовался одной девушкой.
- Что это ты смотришь на эту красавицу? Понравилась?
- Понравилась… А что? Я человек свободный.
- Ты же говорил, дома тебя невеста ждет.
- Ну, какая невеста. Родители придумали поженить нас, когда мы были детьми. Но я не давал этой невесте никаких обещаний. Раньше мне было все-равно, а сейчас все изменилось.
- Я так понял, она дочь Марии и племянница Николая…
- Да. Если ее родственники согласятся, я сделаю Лулу предложение.
- Не думаю, что твоя матушка одобрит этот брак, – заметил Герхард.
- Посмотрим. Но я не отступлю от своего решения – твердо заявил Василий.
Герхард был здоров, рана его зажила, и путешественники собрались в путь. Василий поговорил с Николаем о таком щекотливом вопросе, может ли он просить руки Лулу?
- Я думаю, не стоит торопиться, друг мой. Давайте приедем в Россию и там решим этот вопрос.
Лулу замечала взгляды, обращенные на нее молодым ученым, и ужасно волновалась. Скоро она поедет в далекую холодную страну, покинет Райскую долину.
Мария плакала, расставаясь с младшим сыном Русом, старшие были непреклонны: Рай и Рики говорили, что Сан и Рус принадлежат племени, и не могут покинуть его. Что касается Лулу, отец завещал предоставить ей полную свободу, ее душа имеет на это право, говорил он. Поэтому новой Лулу было предоставлено право самой выбрать мужчину, также она может покинуть племя, если сама того пожелает.
Тотемные барабаны возвещали праздник, и костер снова взмывал в небо. Неужели Лулу видит это в последний раз? Она уходит в далекую страну, о которой ей рассказывали мать и дядя, и Василий, мужчина, которого она выбрала. Он сам подошел к ней.
- Лулу, ты согласна стать моей женой?
- Да.
«Вот теперь произойдет то, что всегда происходит между мужчиной и женщиной. А вслед за этим Богиня Любви подарит мне ребенка», но ее избранник вместо того, чтобы унести ее в хижину, нежно поцеловал ее руку, и сказал:
- Как только приедем в Россию, сыграем свадьбу, и будем жить вместе.